冯国璋笑了笑：“芝泉啊，其实武汉交给谁都一样，都是我们北洋军的地盘，你也不愿意把武汉三镇和汉阳兵工厂，交给川军统帅萧一鸣吧？记得年初我们花了足足五十万大洋，才从萧一鸣手上买回德国重机枪的全套图纸和制造工艺，从五月份开始，汉阳厂成功仿制的德国mg15重机枪产量已稳居全国之冠，而且步枪产量也从年初的每月七百来枝，猛增到上月的一千五百支，俨然成为我们北洋军最大的武器来源，如果就此放弃，你舍得？”

段祺瑞早已平静下来，哪儿还不知道冯国璋想要表达的意思？当下不动声色地反问：“这么说，曹仲珊的两个师已经南下武汉了？”

轮到冯国璋愣了一下，他很快无奈地摇摇头：

“从黎明前到中午时分，子玉在武汉连续发来三份急电，说子春把部队扔给他后，就连夜乘坐火车北上，估计这会儿都快到郑州了......子玉无奈之下召集子春留下的一群将校，发现武汉内外的兵力如今只剩下不到六千人枪，其他的全都跑了......这么点儿人，肯定不足以应对川军的威胁，当即来电请求我派曹仲珊南下援助，这个时候容不得我们犹豫了，兵贵神速啊！”

“怎么只剩下六千人？”

段祺瑞实在是无语了，怎么也没想到王占元败得这么窝囊、这么惨。川军就算再强，也只是在潜江转了一圈，随即就识趣地退走了，除了零星的局部战斗之外，根本就没有听说什么大战发生。

冯国璋苦笑道：“鄂军基本残了，最完整的部队可能就是石星川手上的两个旅和匆匆收拢的几千人马，可哪怕有两万之众，也全都是士气全无的残兵败将，短时间内没什么指望了，可叹可恨啊！

“另外，根据我们派驻重庆的人员发来的密报，川军第二师已经开到重庆码头，连夜登船东下，估计上个月开到万县的川军第六师也已经出川，所以我不得不命令曹仲珊赶快赶往武汉，这样至少能让湖南的革命党军队有所顾忌，顺便振作一下湖南我北洋各部的军心士气，否则湖南一失，你我再也别想收回来了。”

段祺瑞长叹一声：“所以你才召开这么一个紧急会议，共商对策，对吧？说吧，想要我怎么配合？”

冯国璋大喜过望，段祺瑞短短一句话的表态，无疑是向他表明不再寄望于萧益民的主动妥协，意识到北洋一体、一损俱损的大局，原本已经分裂成直、皖两系的北洋军，终于在危机面前再次团结在了一起。

冯国璋站起来，走到段祺瑞面前，非常感动也非常诚恳地问道：“会不会因此影响你从四川定购的价值两百万的枪支弹药？”

段祺瑞想了想，缓缓站起，摇摇头露出一丝苦笑：“我想，一鸣还不至于就那点儿心胸，从辛亥年认识他到现在，从没见过他有失信的时候，哪怕他不再愿意卖给我武器弹药，也会把钱退回来的。”

冯国璋不禁想起与萧益民相处时的一幕幕情景，无比惋惜地说：

“这一回也不知一鸣老弟中了什么邪，竟然与湖南的革命党搅在一起，以他的实力和地位，来北京随便怎么干都行，我们哥儿俩还会亏待他吗？也不知他是如何向次公（赵尔巽）解释的，唉！”

“次公回到山东老家就一病不起，再也不管任何俗事了......听说一鸣非常孝敬他，每个月都会有一封信，还派去两个医生守在次公身边，这事在山东都传为美谈了。”

说到这里，段祺瑞略微犹豫，低声问道：“是不是我再给一鸣去一份电报，让他重新回到中立的立场上去？”

冯国璋高兴地握住段祺瑞的手：“芝泉兄，这样再好不过了......但是，今晚这个紧急会议还是得如期举行，不单止两湖问题，江西和福建也要定下个明确章程，必须尽快回到中央旗下，否则，恐怕真应了子玉那句话——国将不国！”

段祺瑞理解地点了点头，满怀心事地跟随冯国璋一同走出办公室，来到外间的接待室，几位将领和部长纷纷站起见礼，段祺瑞只是微微点了点头，全副心思都飞到了宜昌。

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