“小笠君辛苦了！本想上岸后落座休息，就到领事馆拜会阁下，没想到阁下亲自来迎，萧某深感惭愧啊！”

年近四十的小笠吉原再次鞠躬，抬起头，和气地笑道：“将军客气了，能见到誉满天下的将军本人，是我的荣幸！请将军允许我介绍一下，这位是我们领事馆武官晴川正源少佐，说起来晴川少佐还是王陵基将军的学弟呢。”

萧益民向上前半步、举手敬礼的晴川回了个礼，上下打量一下面前这位身材适中、皮肤黝黑的日本军官，侧过身询问王陵基：“方舟，晴川少佐比你小几岁吧？”

王陵基笑道：“小四岁，我毕业那年他刚入学，他和刘子承、曾超然同一届，和低一届的王谦等人都认识，昨天在晚宴上晴川少佐询问我王谦等人的现状，我才得知这个情况。晴川君是神户人，他的舅舅你认识，就是之前担任我们陆军速成学堂的辎重教官金谷晋贤少佐，听说金谷少佐如今已经晋升大佐，目前正在台湾新竹训练新组建的台湾旅团。”

“哦……”

萧益民转向晴川正源，收起笑容，露出向往之色：

“晴川君，金谷君是我非常尊敬的职业军官，当年我在四川陆军速成学堂担任军需科长时，得到了金谷君的热情帮助，目前我们四川陆军军官学校使用的军需辎重教材，便是在金谷君和我当初合作编写的教材基础上丰富的，我们当初一起编写的教材手稿，至今仍珍藏在我的书房里，每当看到那本教材，我就想起不苟言笑却能力出众的金谷君，不知道以后能不能再见到老朋友啊！”

晴川眼里的敌意慢慢散去，取而代之的是尊敬和严肃，他没想到在日本驻华军官中被说成飞扬跋扈傲慢无礼的萧益民，会是这么文雅、这么重情义的人，当下不做多想，深深鞠躬客气地致谢：

“感谢将军对金谷大佐前辈的良好评价，今天能见到将军，是本人的荣幸，也让本人纠正了许多不正确的看法，还望将军以后多多指教！”

晴川的中国话发音欠佳，但萧益民还是能完全听懂，脸上露出开心的微笑，心里却对眼前这个年逾三十的日军少佐生出警惕之心。

这是一个非常有主见的人，身上没有寻常日本军人那种傲慢，更没有以自己舅舅为荣，而是以一个普通同僚的立场表达他对金谷大佐的尊敬，由此可知晴川此人拥有严谨的性格，保持着严明的自律，知道什么场合说什么话，而且还拥有强烈的上进心，假以时日，晴川对中国的了解会越来越深，今后很可能成为中队的一大劲敌。

彼此客气一番，小笠吉原与萧益民并肩走向码头，坦率地向萧益民传递一个重要的消息：“帝国总参谋长田中义一将军希望能与将军会晤，真诚地交流一下彼此对国际局势和中日关系的看法。”

萧益民毫不犹豫地答应下来：“非常欢迎，田中将军是个了不起的军人，而且还是日本军界难得的政治家，能见到田中将军这样显赫而重要的人物，我感到非常荣幸和期待。”

小笠吉原终于松了口气，停下来恭敬地向萧益民致谢。

萧益民客气地回礼，继续与小笠吉原走上码头，心里却在飞速思考日本人要求见面的目的。

萧益民是根据总理段祺瑞将军的命令，来到宜昌与总理特使徐树铮、湖北督军王占元和北洋领袖冯国璋举行临时会议的，他知道田中义一前天从徐州与长江巡察使张勋会晤完毕，就赶到武汉与湖北武汉访问，但是田中在这个敏感时刻提出会晤，完全出乎萧益民意料之外。

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ps：虽然回家了，但医生一再叮嘱不可太过劳累，否则心肌炎复发的几率很大，所以只能暂时保持不断更！

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