两艘炮舰很快汇合，呈并行阵列，缓缓驶向靠近南岸的水道，炮舰上的众多炮口随着舰艇的前行缓缓移动，始终对准码头上悍不畏死的八十余名川军官兵。

“给老子闭嘴——”

杨森大吼一声，怒视身边吓得手足无措的一群部下，最后死死盯着机炮连长宋志勉：“你现在立即返回军营，把所有八〇迫击炮和炮弹、重机枪连全部带上，沿着临江街东面的江堤给老子架起来，我让工兵连配合你们，再把各营所有六〇迫击炮和炮手集中到你手上，只要东洋人敢对着我们弟兄开炮，你就轰他狗娘养的，所有责任由老子来背，明白吗？”

“明白！”

本来是来看热闹的宋连长和他的连副齐声回答，震惊之下声音都有些变调了。

杨森恼火地踹出一脚：“还不快去！段参谋你们几个一起去，带上令旗，注意看老子的旗号！”

“遵命！”

城头上的军官转眼间消失近半，杨森再次举起望远镜观察江面，看到自己麾下的八十余名精锐，在连长夏炯的带领下固守码头巍然不惧，倾听江岸上数千民众的阵阵惊呼和赞扬，杨森忍不住低声赞道：

“龟儿子的夏炯，给老子长面子了，只要你顶过了这阵子，回来老子立马给你连升三级……”

两艘日舰在靠近南岸的航道上慢慢分开，一艘逆流而上，另一艘顺流而下，很快摆出一副东西夹击之势。

闻讯赶来的一旅旅长刘湘带领数十骑冲到码头台阶上，高声命令所有军民立刻离开江岸，一旅两个营的官兵很快列队跑来，冲到数千围观民众旁边，像赶鸭子一样将所有人赶走。民众听说川军很可能要与小日本的炮舰干仗，哪里还有心情聚众围观看热闹？不用川军官兵驱赶，一个个吓得大呼小叫，成群结队地拼命逃进城中。

刘湘已经登上城楼，跑到杨森身边，匆匆观察江面，随后恼火地埋怨起来：“子惠兄你要害死人啊！你怎么忘了进攻前萧老总和军座的联名训令？真要是伤了几个日本人，你我都无法承担啊！”

杨森嘿嘿一笑：“澄甫，要是让日本人开炮轰死我的弟兄，而我不敢做出任何抵抗，你说素来对日本人不假颜色的萧老总，会不会饶得了我？”

刘湘愣住了，不由想起总司令萧益民历来对列强所持的强硬态度，以及数年来通过各种巧妙手段，夺回被英日两国侨民霸占的码头仓库的经过，每一件都干得那么的干净利落，令无数军民扬眉吐气，每一次都获得军中将士的热烈拥护，特别是萧益民不顾所有人反对，顶住压力，毅然封闭英国领事馆、驱逐英国外交官的惊人之举，更是轰动全国震惊中外，到现在也没见称霸世界的英国人敢来报复，连带在中国土地上横行霸道的日本人，也不敢在四川放肆，萧益民不但没有任何麻烦，反而获得了更高的声望，树立起更大的威信。

看着杨森宽大脸庞上的奸笑，刘湘不由得微微叹息：“还是不扩大争端为好，军座和参谋长很快就会到来，小弟已经派人给日本领事小笠吉原送去抗议信，想必日本人会严肃对待的。”

杨森指着远方江面上再次交汇的两艘日本炮舰哈哈一笑：“别看小日本摆出一副气势汹汹的样子，我敢打赌，他们不敢对我们川军开炮，刚才我还在想，要是小日本开始发射出第一炮的时候，我们的弟兄也和那些没脊梁的鄂军一样狼狈逃串，说不定炮弹真要落到我们弟兄脑袋上了！

“你看…….现在成了僵局，我们的八十多个弟兄硬是占据码头半步不退，日军两艘炮舰晃来晃去也没再开炮，是不是挺令人意外的？对了，鄂军那个王玄明旅长呢？怎么不跟你一起来？”

刘湘想起王玄明听到日本军舰炮击码头时的惊恐样子，禁不住连连摇头：“跑了，估计是看到我们两个旅驱散了本地叛军，占领了整个宜昌城，不会给他们留下什么好处，加上听到日本军舰搅和进来，也就借坡下驴，率部返回荆州去了。

“那家伙离走前还郑重地奉劝我们不要得罪日本人，说什么四川有三峡天险阻挡日军的报复，而湖北长江两岸全都是没有江防保护的无辜民众，要求我们不要给湖北民众带来灾祸，*......

“这回要是日本人的军舰不来，恐怕他们还赖在不肯走，我出示的段祺瑞签署的出兵命令他看都不看，估计湖北督军王占元已经和冯国璋走到一起，很多人不愿意我们川军占据宜昌啊！”

杨森收起笑容，刚要和刘湘交流一下对全国时局的看法，就看到参谋长郭儒栋带着一个身材矮小西装革履的中年人到来，后面还跟着两名身穿日本海军陆战队军官服的军人，再后面却是十余名战战兢兢的宜昌本地明流耆老。

杨森和刘湘连忙整理军容，双双迎上，与日本领事小笠吉原见礼。

脸带微笑的小笠吉原寒暄两句，侧过身，向刘湘和杨森介绍两名日本军官，两名傲慢的日本军官眼神冰冷，充满挑衅意味，虽然需要仰视身材高大的杨森和刘湘，但丝毫没有落入下风。

杨森和刘湘相视一眼，非常默契地转向小笠吉原，没有再望两个不可一世的日本军官一眼，气得两个敦实矮壮的日本军官咬牙不已。

……

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