刘秉先一看就知道蒋介石误会了，连忙低声解释道：“一鸣组建的这个特种部队不一样，标准定得非常高，为此足足准备了三年多时间，直到上个月中旬，他才向我军各军分区、各师下达命令，要求全军各部队选送军事骨干到雅安，参加全军军事技能选拔竞赛。

“小弟的第二师和重庆警备司令部也接到了命令，可几个副司令、副师长不愿把自己的尖子送上来，想必其他各师也一样。不过想想驻扎西康的两万多边军，还有一鸣的嫡系第三师、第四师三万余众，送来的人数不会少，而且全军的武功高手、神枪手和优秀侦查官兵，绝大部分都待在一鸣的嫡系部队里，连续三年来的军内技能竞赛，都是边军和第三、第四两个师获胜，所以哪怕其他三个师不放人也没什么影响，反而欠下人情，甚至失去一次发展军备的好机会也说不一定。”

蒋介石若有所思地望向正在仔细观望的萧益民，不知道原本要带他参观雅安枪炮厂的萧益民为什么会带他来参加这个神秘的军事训练基地，还要观摩一场如此重要的军事选拔？

想来想去，蒋介石还是不能确定萧益民的用意所在，他知道这位年纪轻轻的川军总司令，绝对不是向自己炫耀他的武力，因为这对尚是无名小卒的自己而言根本没有必要！蒋介石暗暗揣测，萧益民或许是想通过这种方式，向自己表达一种诚意，或者是想通过这样的方式，向自己介绍他的新式军事思想，或者两者兼而有之吧。

发令枪一声响起，声音还在山谷中回荡，竖立在西南角的高耸瞭望塔上传来洪亮的声音：“第一位选手率先出现在十七号位置，领先第二名约一百五十米，请终点裁判和医官准好救治准备——”

“救治？”蒋介石不解地问道。

萧益民这时终于转过身来，含笑向蒋介石低声介绍：“是需要救治，一千三百二十名竞技官兵需要在三十六小时里，绕着西面的大山奔跑一百二十公里，沿途要翻越十七座大小山梁，渡过数十条溪流，穿过暗无天日的原始森林，还不时受到教官们提前预设的各种袭击滋扰。

“更为艰苦的是，他们身上只有一块米饼，一小瓶云南白药、一个急救包、一个指北针和简陋的地图，肚子饿了得自己找吃的，无法坚持就拉开烟雾弹，马上会有人去救他们，但是也立即失去竞赛资格。”

“什么？这……这也太严格了吧？如此严酷的选拔，闻所未闻啊！”

蒋介石惊叫起来，早有心理准备的刘秉先也不由愣住了，询问萧益民是不是发疯了？两人的表现引来周边将校们的一片鄙视，就连站在不远处的卫兵都不屑一顾地瘪瘪嘴。

萧益民严肃地说道：“不要奇怪，我们的军队没有那么软弱，否则怎么可能接连打胜仗？”

“如此艰险，能有几个人全程跑下来？”刘秉先不服气地问道。

萧益民倒是很谦虚：“是啊！截止四小时前，已经有七百多名竞赛官兵因为无法坚持或者受伤退出，其中两人不幸牺牲，四人初步判断将终生残废，估计还不是最后的统计数字。现在是中午十二点四十分，我们估计，能在一点三十分之前跑到终点的，最多也就两百人，其他官兵就算跑到终点，也已经超时，只能打道回府，想加入只收兵王的‘黑豹部队’，只能明年的这个时候再来拼命了。”

刘秉先沉不住气了：“这么折腾，当真能成立一支你理想中的特种部队？”

萧溢茗毫不迟疑地点点头：

“肯定能，基地七十余名教官经过三年的实践和总结，制定出的各种标准和训练计划都是非常科学的，别以为这个标准高，这还仅仅只是开始，入选的官兵得经过一年的艰苦锤炼，侦查、潜伏、奔袭、暗杀、狙击只是基本技能，还要学习汽车驾驶、各种武器运用，包括火炮、迫击炮的熟练使用等等，这又是一轮轮艰难的淘汰历程，只有最后留下来的，才能获得象征兵王的‘黑豹胸章’，才能成为光荣的‘黑豹部队’的一员，从此他们将成为全军羡慕的高手，他们可以站在军队的最高处，自豪而骄傲地俯瞰众生，他们的家人也因他们的优异表现，成为享受各种优厚福利的军官家属，一句话，他们通过不懈的努力改变自己的命运，连同家人也跟着受益。”

刘秉先和蒋介石面面相觑，萧益民已经和众将校跑向终点裁判处，刘秉先和蒋介石仍然站在帐篷前发呆。

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