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宴席过半，矢岛遥敬萧溢茗一杯，放下酒杯后，感兴趣地问道：

“萧君，我们都很惊讶，你没有经过正规的军事理论学习，也没有前往日本和欧洲军事强国学习的经历，却拥有超过绝大多数中国同行的军事理论水平和高远见识......在与萧君合著《射击教范》一书期间，萧君的博学勤奋、严谨求实的风格，以及高超的翻译水平，给我留下了极为深刻的印象。

“萧君，我们几个同僚非常钦佩你的为人和才华，时常在想，为什么萧君乐于现状，而不去追求更能发挥才华的舞台呢？能告诉我们原因吗？”

萧溢茗知道正戏来了，放下酒杯略作思索，非常坦诚地回答：

“矢岛君、诸君，说来惭愧，也有些无奈，其实我很想去日本或者欧洲强国学习，只是我出身卑微，年纪也轻，此前一直没有机会，为了改变自己的命运，我付出了不小的努力，幸运地考进陆军警察学堂，这才有了我的现在。

“说句自傲的话，这两年来，我没有一刻停止过学习和思考，在英国和德国朋友的帮助下，我阅读了大量欧洲各事和工业技术方面的书籍，新知识让我眼界大开，也让我充满了危机感，于是，我就不再追求出国求学的机会，转而把精力转到自学和翻译方面。

“这么做，虽然失去迅速提高自己的机会，但也能让我活学活用，慢慢积累一些经验，坦率地说，通过这样，还能让我逐渐树立起自己的名声和荣誉，毕竟中国目前没有多少人从事翻译工作，从事军事书籍翻译的就更少了，容易获得成功......所有这一切，归咎于我的私心作怪吧。”

众人露出理解的笑容，对萧溢茗的坦率暗自佩服，熟练掌握中文的冢源美智子小姐眼里更是冒出了小星星。

壮实的炮兵科长栗屋贯一举起酒杯，用不甚熟练的中国官话大声说道：

“萧君，我从不轻易赞扬一个中人，何况你还如此年轻，可是，今天我不得不赞扬你，因为你诚实、坦率，一点儿也不做作！在数月来的合作中，你对我的工作支持很大，无论从哪个方面说，你都值得我赞扬和尊敬！来，萧君，请饮下这杯酒。”

“谢谢夸奖，请！”

萧溢茗举杯遥敬，一饮而尽，并不因为栗屋贯一言语中的傲慢有丝毫不快，不由得让满座的日本人高看一眼。

矢岛满脸笑容，把话题引到高兴的地方：“萧君，你有心上人了吗？”

萧溢茗愣住了，好一会儿才歉意地道：“矢岛君，我还年轻，过几年再说吧。”

众人哈哈笑了起来，矢岛指指萧溢茗身侧的冢源小姐，开起了玩笑：“萧君，美智子非常漂亮，她身上拥有我们日本女人的所有优点，萧君难道没看见吗？”

萧溢茗下意识地转头看去，冢源美智子俏脸通红缩到他的身后，引来满堂善意的大笑声，冢源夫妇也捂住嘴笑得很是欢畅。

萧溢茗转向众人，佯装认真地说道：

“我感觉自己配不上美丽的冢源小姐，请矢岛君不要再开玩笑了，否则回去之后我会胡思乱想，睡不着觉，后果非常严重。”

众人哄然大笑，感觉萧溢茗是那么的幽默开朗，那么的和蔼可亲，丝毫没有半点儿中国青年人的拘谨，非常对大家的脾气。

冢源次郎终于开口了：

“诸君别听萧君开玩笑，萧君比我还有钱，成都女人喜欢他的多得是，他和英国人之间的业务越做越大，两个月前又和英国人庄森合资开设一家专门经营民用机器和配件的商行，短短两个月，这个还没搬进新地址的商行，已经成为成都地区最大的缝纫机经销商，我听说陕西、青海的商人都和这个商行建立起了合作关系。我一直在想，要是萧君全力以赴从事商业的话，会不会比从军更成功？”

“不一定，我个人以为，萧君从军更有发展前途，这是中国的国情所决定的。”

酒井不愧为军衔最高的老狐狸，一眼看出问题的关键。

其他几个教官若有所思地点头，矢岛问道：“萧君，你是否有兴趣大量引进日本的武器装备？”

萧溢茗迟疑了一下，据实而言：

“矢岛君，这个问题已经大大超出我的能力范围，记得一年前总督大人派遣四川新军参谋长程潜等人前往贵国，一次购买八千支三十年式步枪和二十四门步兵火炮回来，至今仍有三千支步枪存放在仓库中，估计在没有完成四川陆军第十七镇扩编之前，不会再购进武器装备。