马帮是中国西南地区活跃的一种组织，以赶马人为组成单位，有大有小，也有约定俗成的帮规，江湖气氛浓厚，由于治安和交通情况恶劣，过去马帮和镖局作为西南地区两大运输支柱，存在了成百上千年。
但是这些年却跟兄弟组织镖局一样，成为了悲催的群体。镖局的没落是因为云南剿匪的成功，而马帮的没落则是因为交通的改善，在古老的组织，一旦失去了生存的根本就离覆亡不远了。
在现代交通的冲击下，大大小小的马帮采取了截然不同的应对措施，有的消极抵触，固守传统，跟铁路拼价格，最后死的很惨。有的暴力抗衡，试图阻碍铁路运输，拆除铁轨等，最后也被绳之以法，作为非法团伙被清扫。有的则索性落草为寇，一群过去吃江湖饭的汉子，钻山如林，仗着熟悉地理，给政府造成了严重的干扰，不过最后也难逃被剿灭的危机。
但是穷极思变，也有一些马帮紧随潮流，顺时而动，主动的融入新时代。马帮不是没有他们的优势，常年奔走各地，对山川地理人情世故的了解是外人无法拥有的优势。于是一些马帮干脆想着如何利用火车和铁路了，他们依附在各个火车站，又雇佣一些挑夫，帮助火车站运输物资，转身编成了脚行，后来慢慢发展，也采购现代化设备，比如车辆等，生意做的倒也风生水起，慢慢发展壮大起来。
可是马帮传统的优势却没用上，因此并不是所有马帮人都甘心的。其中滇西，保山县的一个马帮组织就是这样。老把头面对着日益窘迫的市场环境，曾经试图反抗过，试图挣扎过，后来只能屈服了。把生意交给自己年轻力壮的儿子，金盆洗手不干了。
他这个儿子倒是个有本事的。上过几年学，接着就跟着老子走南闯北，喜好结实各地好汉见识不凡。接手了父亲手里只有几十匹马，百十号人的马帮后，立刻顺应潮流，在保山的火车站里先立住了脚。但是这家伙并不满足于现状，走南闯北的交际，让他难以安于平淡，不甘于一辈子窝在县城，靠着火车过活。
先是坐着火车游遍了云南各地。发现火车确实是一个好东西，跑的快，拉的多，所以更省钱，面对这样的现代化怪物，儿子生不出对抗的勇气。但是既然能利用火车站给人运转货物糊口，凭什么不能利用火车继续做马帮的生意。在走了一圈之后，开始跟铁路公司联系业务，仗着熟悉市场行情。倒卖起了物资。慢慢的倒也发家了。可是他依然不甘心，马帮可不是商贩。沟通东西，贩卖南北，何等自由洒落。如今却变得市侩狡诈，不是江湖人所取。
等联省势力不断的扩张，儿子的生意也在不断扩张，广西的丝、糖。贵州的矿，四川的盐都成了自己倒运的对象。可是依然感到不是那么痛快。这几年四川日趋稳定，庞大的人口基数。丰富的物产，让四川跟云南之间的贸易发展一天一个样子。儿子专门跑去四川走了一遍，终于萌发了一个想法，还是搞运输，搞马帮时候的运输，但是得依靠新的交通工具。
于是利用川滇之间道路艰难的情况，他开始在过去的马帮道路上铺垫，过去马帮道上的各种客栈，大车店再次联系起来，建立新式的补给，利用三蹦子车结合传统的马帮运输，并且帮助政府主动的扩展道路，慢慢的在云南到四川这条道上建立了自己的统治力，建立了一条独占的交通系统。终于用上了马帮的优势，垄断贸易。
发达后，儿子倒是义气犹在，过去混不下去的江湖同道，来投奔那是来者不拒，都给口吃食，慢慢的马帮不但生意做大了，组织也做大了。但是越来越大的组织，却让儿子心里恐惧起来，没有任何一个朝代会允许超出政府控制的组织出现的，他怕政府会拿他的马帮开刀。于是更加卖力气的帮助政府拓展交通，出钱出力，跟川滇沿途各地政府都建立了良好的关系。可是越是帮助政府，他发现生意做的越是容易起来，反而组织发展的更大了。
于是儿子又开始修路架桥，在家乡大作善事，可越是这样，内心的恐惧就越大。虽然政府一直没有找他麻烦，反而是跟不少县长，议员有了良好的关系。但是这不够，不能跟最高层建立关系，心中的不安就不能消除。
儿子是一个善于把握机会的人，这不能解释，不管是从他的教育背景，还是成长背景都不能解释。如果说长期的走南闯北给了他开阔的眼界，那么为什么其他马帮没有这个眼界，在面对危机的时候，选择暴力对抗呢。所以有的时候还是要将天份的，儿子天生就有这样的天份。所以当战争在酝酿，外界纷纷猜测的时候，儿子已经做好了一旦联省加入北伐的情况下，马帮该如何自处。
儿子想的到，一旦打起仗来，那么各种物资都要涨价，此时囤积货物是个不错的发财手段。但是儿子没有干，他明白一旦这样的话，自己会死的很惨。本来已经树大招风，时刻战战兢兢如履薄冰的他，不愿意趟这趟浑水。那么利用自己的优势发财呢，运输货物？战争一起道路断绝，才会物价高涨，那时候运输业自然是凋零的。但是另一种运输却是会急速加快的，那就是军事运输。让自己的马帮加入军事运输？这想法太过震撼，所有的人都反对，父亲，老长辈，大小股东。
但是儿子有他的主见，坚持己见，并且行动了起来，控制贵州马源让政府不得不有求于他，并且以此优势让政府妥协，答应让他的马帮参与军资运输。
但是谈判一直不顺，为此儿子待在蒙自，活动了许久，就是不见成效。终于等到了赵泽勇到来，才传来了好消息，军方答应了，但是赵泽勇要见他一面。
儿子一惊，随即狂喜了，他的机会来了。(未完待续。手机用户请到阅读。)