1922年4月上旬孙总统带领北伐军回广东，取道江西北伐。结果6月16日陈炯明部下叶举就叛变了，带领60营粤军包围广州，通电要求陈炯明回到广州主持大局。在前线听到了陈炯明叛变的消息，孙中山立刻电令范石生随自己一起回军广东，孙先生相信，只要自己回去，那些叛变的军官会立刻悔悟。

同时还威胁陈炯明，让陈炯明的手下给他带话，“告诉你们的长官，不要以为据守白云山，便可胡作非为，我立刻上永丰舰，升火驶入东江射击你们，连你们的根据地也一并铲除！现在东江水涨，永丰炮舰可以直行驶入陈炯明的老巢！”

又通过《申报》发表演说，“我下令要粤军全数退出省城30里之外，他若不服命令，我就以武力压服他。人家说我孙文是孙大炮（爱说大话得来），但这回大炮更是厉害，不是用实心弹，而是用开花弹，或用八英寸口径的大炮的毒气弹，不难于三小时内把他六十余营陈家军变为泥粉。但残害六十余营的军人，且惊动全城的居民，不免过于暴烈，但我不如此做去，他们终不罢休。我只望报界诸君，主持正义，十天之内，做足工夫，对于陈家军，加以纠正。陈家军若改变态度，即不啻如天之福，万一无效，就不能不执行我海陆军大元帅的职权，制裁他们了。”

可结果迎来的是，叶举命令炮兵炮轰他的指挥部。当然了，只是象征性的炮击，而且事先早在前一天晚上就已经通知了老孙，炮击距离老孙的指挥部也还有一些距离。陈炯明这些人确实很了解老孙，果然一吓，老孙立刻就跑到了军舰上，然后去上海了。

当然临时不忘记让军舰炮击广州，陈炯明不敢炮击老孙的军舰，但是老孙却敢炮击广州，只是最终的结果是死了几百广州平民罢了。

得知这样的结果，在江西的顾品珍长叹一声，我的总理啊，你能不能不跑，你这一跑，军心可怎么收拾，北伐，北伐，总是北伐，何时是个尽头啊。范石生有同感。范石生本来跟顾品珍是同僚，还是顾品珍的下属，结果两人闹矛盾，范石生一气之下离开了四川回到了云南，唐继尧当时想给范石生安排一个新职务，结果还没来得及呢，胡万带着保安团就杀了回来，接着是顾品珍，接着唐继尧倒台。范石生又跑到了广东，收拾了在广东的滇军，跟陈炯明一起，将广西军队赶出了广东，迎孙中山回归。

老孙回来后，又说要北伐，范石生也没意见，甚至让他跟顾品珍同事，他都没意见。难得的是，范、顾这一对老冤家，能放下私人恩怨，北伐开始的结果也确实喜人，经过几次内战后，北洋军的实力下降很大，根本就不是滇军的对手。可结果呢，陈炯明叛变了，孙先生抛下前线的士兵跑了。这还怎么打，顾品珍、范石生两人相视无奈一笑，撤军吧，希望还能完好回到广东赶走陈炯明。

赵泽勇这边则是积极的训练军队，静等广西可能发生的变故。

赵泽勇绝对不容许广西有失，广东被陈炯明占据了无所谓，但是广西如果被陆荣廷占据了，他会允许自己在广西修铁路，允许自己把钦州作为云南的出海口吗。所以广西，钦州一定要拿在自己手里。这是赵泽勇在占据了云南后，第一次主动的扩张。

1922年8月，广西果然反叛，陆荣廷悄然回到广西，老部下沈鸿英再次归附了陆荣廷，宣布广西自治，脱离广东政府。

自治，又是自治，联省自治。湖南人是第一个自治的，当时湖南督军是张敬尧，张敬尧是皖系人，此人搜刮无度，加上直皖矛盾，在湖南驻扎着吴佩孚一个师的直系不会出兵帮助张敬尧，结果湖南人成功驱逐了张敬尧，成功取得自治地位。

之后湖南人成立省议会，广邀湖南各界名流共商大计。聘名流专家王正廷，蒋方震、彭允彝、李剑农、汤漪等十一人为省宪起草委员，还起草了湖南宪法。当然这个宪法带有浓厚的联省自治也就是联邦制特点，其中明确规定，一旦国家立宪，则以国宪为主，国宪与省宪冲突矛盾之处，以国宪为准。显然湖南人明确表明自己不是独立，而是自治。

湖南自治后，赵恒锡任省长，主掌大权，军政一把抓。不谋对外扩张，选择裁军整编，然后埋头建设，短期内湖南就安定下来，而且摆脱了长久以来南北战场的命运。

湖南人看到，自治确实不赖啊，自己人当自己的官，果然是为乡亲考虑的，一时间联省自治倒是颇为得人心。于是湖南人的自治多省效仿，四川第一，贵州第二，现在又来了个广西。