……不，前途黑暗。

明慕东西很少，连行李都不用收拾，直接离开了钱大人的家，来到此地唯一一处客栈暂住。

当季肃掏出金黄色的册封诏书时，他还挺开心的——是不是说明，那个死皇帝终于愿意封他当亲王、准备封地了？

这的确是天大的好事！

本朝藩王自由度极高，不仅拥有数不清的田产，还能享有封地的一半赋税，配以一定数量的王府护军，只要不作妖，当地官员也不会过多管束。去了封地后，可以一辈子不用回燕都，只需在三节两寿送礼，表表忠心。

明慕不敢相信如果他当了亲王会有多快乐。

这点快乐截止到听完诏书后。

明慕茫然的目光对上季肃，原本的笑容转移到对方脸上：“……您再说一遍？”

“殿下，如今先帝崩逝，国本不稳，朝中大臣商议，请您登基。”季肃语调放缓，声音轻柔，浑然看不出刚才怒喝的狰狞模样，像是在哄自家的子侄，严肃刻板的面容都温和了不少。

要是让燕都的同僚见到，说不定以为曾经刚正不阿、严肃端正的刑部尚书疯了。

明慕完全没感受到对方抑制本性后的好意，反而以为这群人是故意来折磨他——刚出狼窝，又入虎口。

皇帝，那可是现代公认的高危职业：不仅起得比鸡早（来自鞭子朝皇帝作息表），干得比牛累（来自历史上疲劳致死的皇帝们），平均寿命还不到四十岁。若想当个明君，难度直接飙升，不仅要平衡朝廷内外势力，还要忍受言官折磨，劳心劳力，发下去的政策还很有可能不被百姓买账。

想摆烂躺平，也不是不行，但明慕暂时不想让自己的名字出现在后世营销号的软文中：古代垫底的十位皇帝，最后一名居然是他！

“我、我文不精武不通……”明慕仰起头，强笑着，“或许不适合……”

他后悔得要死！刚才要是表现得任性一些、跋扈一些，这些人说不定得重新考虑！

现在突兀地转变态度，目的也太明显了！

季肃性情刚正，是非曲直心中自有论断，平生最痛恨残害忠良、贪赃枉法，在刑部数十年，从未出现任何一件冤假错案。但在梦中，先帝的遗腹子登基后，反而厌恶他不愿通融的样子，网罗罪名将他投入天牢。

是殿下登基后，将他放出天牢，为他证明清白，又允许官复原职。

因着这一层，季肃对明慕更亲近些，如今看到年幼的殿下，心中更是柔软：“殿下不必妄自菲薄，等殿下登基后，朝中会为您安排教导的老师。”

“长姐比我更适合。”明慕继续找借口。

本朝不在他熟悉的历史上，用后世的话来说，应该是架空时代，风气开放，女子亦能登基。明慕口中的长姐便是“大长公主”，能力不亚于先帝，只是当年夺嫡时棋差一招。

“……大长公主新寡，被先帝许婚给南诏国主，十月启程，如今已然完婚。”

说到这里时，季肃有些尴尬，先帝刻薄寡恩，报复一个人的手段就是不停折辱，比如明慕，比如大长公主。

再者，有“预知梦”的存在，他知道大长公主会统一南诏，归顺盛朝，而后出海，听说要走遍诸个海域，不一定愿意接任皇位。

明慕绞尽脑汁，找了无数个借口，偏偏这个官员像是中了邪，非他不可，还说朝中和他想法一致，都推崇明慕殿下登基。

明慕信他个鬼。

最后，他装出疲惫的神情，主动中断了这场毫无意义的谈话，房间里只留下他一个人。

确定门外没有脚步声后，明慕冲到窗边，探出头，敲了敲，一楼的店小二很快冒出头，压着声音：“明慕，什么事？”

西北边镇房间大多低矮，客栈是最高的建筑，但也只有两层。

他只见一群大人物簇拥着明慕进入客栈，还以为对方受到了威胁——这里的人或多或少知道一些明慕的来历。

在这里混了十年，明慕的人脉可不是盖的，他没出声，指了指一个方向，店小二立刻露出心领神会的表情，帮他摇帮手去了。

没过一刻钟，一个高大的身影从梯子爬上来，翻进明慕的房间，落地轻盈：“明慕，什么事？”

他从店小二那边了解了一点，生怕明慕出事，火急火燎地赶过来了。

“肖晓，完蛋了！”明慕紧张地说了一遍来龙去脉。

在熟悉的人面前，他终于放下方才滴水不漏的伪装，露出真实的心情。

肖晓原本的担忧心情渐渐平缓，甚至听完还挺乐意，开玩笑说：“一人得道，鸡犬升天啊，明慕、陛下，您要是发达了，可别忘了父老乡亲。”

西北民风彪悍，又远离燕都，提起皇位更替只觉得平常，并不像别处那样诚惶诚恐。

明慕：……

明慕：“滚蛋！我要是进宫，第一个叫你陪我！”

这个进宫当然不是正常方式，肖晓浑身一凉，不逗他了：“那殿下，你想怎么样？想当亲王？还是留在这，做你的生意？”