有几个农民被纷飞的石头打伤了，鲜血让同村的族人义愤填膺，示威很快升级成了武斗。农民们为了一家人的口计，为了庄稼的水玩起了命。胆子大的操着锄头就冲了上去，胆子小在后面抓着石块扔。两边面目狰狞地扭打成一团，叫唤着威吓着，发誓要抢下维持生计的水源。

很快就有人惨着倒了下去，被锄头砸在了大腿上生生砸下一大块肉来。血飙了操锄头那人一脸一身，映得他满眼的血红。但他的动作太慢旁边一人一棍打在了后脑上，一下子没反应过来就栽在了地上。

遭受重击的他还在地上吟，几根棍子却毫不手软，要命地往他背上使劲招呼着，眼看着就要被活活打死。

这不:不休的一幕看得赵如目瞪口呆，上百条命这么厮打，只是为了点水源么？一颗不长眼的大石头这时突然往这边飞了过来，不偏不倚地砸在了赵如的胸前，发出一声沉闷的声音。赵如惊得一拉马绳，枣色大马受惊之下人立而起踢踏着前蹄声嘶鸣不停。

“大公子！”

随从们见头打中了大公子，慌张地围了上来。旁边几个亲卫愤怒地拔出马刀来，朝一干乱民大声喝道“大胆！敢伤我南海国大公子。”

声音未落，这些精锐亲就拍马冲了上去准备用刀剑制服这些闹事地农民。打得眼睛发红的两村农民被这一声暴喝震了震，转头看去见林子里骑过来一群杀气汹汹的官兵。

“是六船堡的人！快逃！”

“是刘千刀的亲！逃啊！”

两拨农民以为遇上了附近千户所的卫所兵，立即停止了械斗。地上的伤员也没法顾及民们拖着家伙就往各自村里逃去。亲卫们正要追上去把伤了大公子的农民抓回来，却听见大公子大声喝道，

“别追了，我没事。”

赵如胸前的白绫祅被石头砸破了，露出里面的胸甲出来。有这层钢板保护赵如并没受伤。他皱眉看了看砸破的衣服，摇了摇头。但看见那边还有六、七个伤员躺在地上呻吟，赵如策马骑了过去。

转了一圈，他朝这边喊道，

“还活着，我跟朱莉讨的药酒纱布呢？拿来帮他们包扎止血。”

大公子又多管闲事了，随从们对视了一眼，无奈地咧了咧嘴。众人不敢违逆赵如的意思，纷纷过去抢救起这些受伤的农民。赵如走到那个小丘顶上，果然看到一个水潭在涓涓地流出水来，想来是两个村子的农民所争夺的水源。

一路风尘仆仆脸上满是土灰，赵如捧了把水洗了洗脸，却不小心渗了些水入嘴。赵如只觉得那泉水苦得要死，连口呸了出来。他好不容易吐掉了口中的苦味，正不爽地看着这个泉眼，一个亲卫走上来汇报道，

“大公子，有三个没气了，还有两个怕也活不了几天。”

赵如看了看天色，叹了口气说道，“扔这吧，那帮农汉会回来收拾的，我们走。”

天色不早了，众人回了官道便快马往肇庆赶去。赵如被那几个死去的农民搞得心情不好，路上更是一言不发。一路换骑，几十人马不停蹄地从下午一直骑到晚上，终于在停渡前赶到了西江南岸。

对面，就是三省总督府所在的肇庆府。

西江南面的摆渡处聚了不少客商，这些人赶了一天都累了，就在摆渡人的昏暗棚子里就地坐着。西江北面的肇庆府这个时辰却刚刚醒过来，正是各家各府摆酒宴的时候。隔了江看过去，那边灯火辉煌好像是璀璨星河一般，顿生一片盛世景象。

这摆渡处的船颇大，东家似乎有些背景，官道附近几里地就他这一家摆渡人。此时已经是最后一渡，赵如一行人走过来的时候，一个伙计正站在渡口前喊叫道，

“今个天色晚了，这最后一渡都满了，这常年的老规矩你们不知道么？我家客棚一屋六张床，每张床位两钱，住客棚的明早便能第一个渡…”

这话一出，等着过江的客商们便不满地嚷嚷起来，大声骂道

“两钱银子一张破床？广州府里一间客房才三钱，你这不是敲诈么？”

“去年还是一钱的，今年又涨了？”

当家的是个颇有风度的中年人，这会站在旁边冷冷看着一众客商，儒雅的脸上挂着不屑的笑容。他摇了摇头，转头却看见赵如一行走了过来。见赵如一帮人个个都是锦衣华服，手牵骏马腰佩宝剑，这人愣了愣，慌张凑了过来问道，

“诸位这是要过江么？”

赵如看了看他，没有说话。旁边一个常年跑肇庆，常年给熊文灿送银子的文吏走了出来，大声喝道，

“屁话，不过江来这里做什么？”

那当家被骂了却不生气，呵呵陪笑道，“小船家这是今日最后一渡了，不知道诸位是从哪里…”

这渡家还想旁敲侧击打探出这边的来头，那文吏已经不耐烦了。他掏出熊文灿惯常送给亲友的一个玉佩在那当家的面前晃了晃，立马让那人闭上了嘴巴。那当家见了玉佩二话没说就一揖及地，抬头说了声“先生稍候。”利索地转身处理去了。

“赵麻子，清船，让这边的贵客过江。”

“啊？当家地，船上可是坐满了！”

那当家的急得风度全失，扯着嗓子大声骂道，“废话，让你清就清！再磨蹭得罪了贵人，老子打断你的狗腿！”