走了几里，前面一片烟尘滚滚中，数不清的骑兵慌不了过来。那些骑兵极多了，一下子就占据了四野，横七竖八地在原野上驱驰着，隔的远了也不知道有多少，敌友难辨。

李锦熙伸直身子朝前方看了看，和秦明韬说道，“似乎是溃兵，不知是哪一路明军。”

秦明韬用望远镜看了看，远处的骑兵一片散乱阵势，的确像是溃兵的样子。但偏偏这些溃兵又不像重伤受挫的样子，手上的兵器身上盔甲犹在，看上去倒像是游牧民的散骑兵突阵。改水营现在是野外作战，秦明韬不敢轻敌怠慢，赶紧让队伍停了下来。

一面军旗立了起来，向全军传达列阵防御的命令。虽说改水营平日里经常操练行进急停，但五千人此时做长蛇阵突进，突然换阵实在是不容易。这会时间很紧，赵德不愿等那些基层军官自己协调，一勒马绳“驾”地一声冲到了队伍最前面，驰骋中举鞭大喝，

“你司两百人进三百步，放下拒马，退回中军布防！”

“你司进一百步，横列阵左！”

在赵德的带领下，其余四个旗总也跃马而出，冲到军中指挥。有了五个高级军官的协调，布防很快完成。负责工事的杂役们冲到前面将拒马放下，四千多火枪手和八十门火炮布阵其后，形成一线严密的防御圈。孔有德三千步卒也如临大敌，将战车围成半圈，护在改水营的左翼。

不等前面地散骑接近，这边地改水营已经完成布防，严阵以待。

从五行上说，明朝属火德，所以旗帜全是赤红正色。前面的溃兵似乎认出了孔有德的旗仗，犹如落水者看到了救生圈，纷纷朝这边靠拢过来。这些骑兵虽然散乱，但如果突然迎头一冲，对于改水营来说也是极危险的敌人，改水营不知来者是敌是友，士兵们纷纷装上了火药子弹，将燧发枪对准了前面的散骑。

一片杂乱，散骑们眼看就要进入改水营的射程。前排的士卒们看清了这些明军旗帜不举，样子狼狈不堪，想来定是溃军无。士兵们纷纷看着队正们，队正们看着后面的中军大旗，不知道要不要下令开枪。

这边正在犹豫。前面乱军间一面丈六地红色总兵大旗突然举了起来。这会细雨夹风。那大旗湿透了。更显得分外地鲜红。仿佛蕴含着这个朝代地兴衰之气。大旗不甘心地迎着细雨烈风鼓鼓作响。旗在便是总兵在。几千散骑重新找到了主心骨。纷纷朝旗帜方向聚了过去。

散骑不再靠近。让阵前地士兵松了口气。遥遥望去。那两千多骑渐渐组成了一个松散阵列。铁甲依然厚实。刀锋依然豁亮。只是旗帜一路上丢弃了不少。骑兵阵列头上光秃秃地。实在没什么气势。

散兵还没有完全聚拢。赤红总兵旗帜下一员骁将跃马而出。单骑朝这边迎来。追兵大概不远。那独身过来地将领很急。尚未接近便大声呼喝着。

“辽东总兵官吴襄帐下副将吴三桂在此。这是…登州瑞公地部属么？”

吴三桂在明末广有声名。天启末年他曾匹马大刀。带二十余家丁救其父于四万后金兵中。被时人赞为“勇冠三军。孝传九边”。也算是军中地少年英雄。此时他单骑闯到阵前。在千军万马前依旧镇静自若。一个转马在几千兵卒前慢慢骑过。目光凌厉。顾盼生雄。虽是败军身份。却也让一干明兵噤若寒蝉。个个站得笔直。

秦明韬遥遥听到这个名字。身子抖了一下。虽然早有预料路上会和一干逃跑明将遇上。但没想到第一个撞上地便是千古汉奸。冲冠一怒引清军入关地吴三桂。秦明韬皱了皱眉头。远远打量了一番这个吴三桂。只见这青年不过二十岁左右。一身虎符白鳞甲。手持大刀脚跨一匹血红骏马。更显得魁梧不凡。

其实辽西这些军门里，那些壮烈战死的倒都是默默无闻，秦明韬便是撞上了也不认得。唯有那些后来投了满清的，才能在历史上赫赫留名。

正所谓时势造英雄，绑在明朝这台垂垂不行的战车上，便是曹文昭这样的勇毅智将，其壮烈殉国又有几个后人知道？

吴襄吴家和祖大寿祖家是姻亲，同为当初李成梁李家亲信，在辽西军门中数一数二，所以才有吴三桂这样二十岁刚满地青年，便搞到仅次于总兵的副将之位。

孔有德字瑞图，能被吴三桂尊称一句瑞公，那也是吴家人逃命逃得紧了，这才如此礼贤下士。孔有德听说是锦州总兵官吴襄长子吴三桂，不敢怠慢，拍马迎了出来抱拳答道，

“末将见过吴将军，吴将军此番征战劳苦，不如于先发锦州，待我军挡住鞑子与将军于锦州会和，再做打算？”

后面地总兵旗帜下面，就是吴三桂他爹吴襄。皇太极冲阵，打进了张春所在的左翼。吴襄率右翼去救，接战不过一刻便作溃散，吴襄仗着马快当先逃了出来，见到这支奇怪援军，便让吴三桂上来试探试探。

吴家这会正愁丢散了几万关宁军，怕是要被朝廷怪罪。除了这里地三千骑兵，身后那些步卒可是在这茫茫原野上任女真骑士追杀。吴襄身边那些骑兵此时已成惊弓之鸟，逃命还行，要他们回去阻截后金铁骑的追杀，估计玉皇大帝在此也办不到。

得知孔有德愿意截住追兵，吴三桂大喜过望，激动得满脸通红。

虽说辽西地关宁军素视东江镇武将为暴发户，不齿为伍，但吴家起家也晚，终究有些不同。吴三桂这时只觉得孔有德是雪中送炭，安能不存感激之心？吴三桂在马上深深一揖，大喝道，

“瑞公大恩！我锦州吴家定不会忘，三桂代家父谢过瑞公！”

听了这话，孔有德心里一阵欢喜，有点佩服秦明韬的办法了。吴三桂虽然是在险境里，有求于孔有德才说得这么好听。但不管这样，这份人情怎么着也会被吴家算上。

吴家在辽西，按官方地说法那是一方守备。按民间泥腿子地直话，那就是辽西的军阀，诸侯。能够攀上这层关系，虽然不能让孔有德升官发财。但能够让吴家记者孔有德一份情，以后在辽西地界上，总归是能方便不少。孔有德捡了个大便宜，脸上笑了出来，面对吴家长子态度谦恭有加，赶紧一礼还回。

吴三桂看了看孔有德，似乎想到什么，又看了一眼旁

奇怪的改水营。改水营此时为了不惹麻烦，没有打:号，只打着黄色“秦”字大旗。吴三桂想了一圈，却没想到登州，甚至再南面有秦姓将领，能一次出动七、八千人的。又见改水营旗帜不似明军旗帜，心下不禁生。