李瑛的父亲，李老爷子叹了口气，他只有李承宗这一个儿子，这会见儿子一副经不得风浪的样子，实在是不舒心。老爷子闭上了眼睛，又想起了去年病死的张氏，她这一去，自己和广东张氏就渐渐疏远了，空留下李瑛这个女儿。

李瑛唯一的兄弟，哥哥李承宗却满脸期待地看着妹妹，挂着一脸的笑问道，“东王当真说给咱家两个上等民户的爵位？这真是天上掉馅饼！”灯烛闪烁下，那英俊脸庞上的笑容却分外猥琐。

李瑛平日里最瞧不起这个哥哥，骂道，“怎么就知道这点爵位，你当真要看远一点！这次的事情，进退大不一样，岂是一个爵位的事情。”

李承宗不是正室嫡出，平日被妹妹教训惯了，陪笑道，“妹子说得对，哥哥眼浅了。不过说起来，我听说这东王是个仗义的，对自己人从来不薄！”

李老爷子点了点头，自己的儿子自己清楚，这个李承宗是个机灵的人，就是小时候跟着侧室长大，自己少了关照，胆略眼界大大的不及妹妹。李老爷子想了想，又问李瑛，“那陈家，虞家什么态度？”

李瑛却不答这个问题，只道，“爹爹，您这话却是糊涂了，那五源谷是血海里杀出来，能在乎几个商人性命？这次是摆足了姿态，想善了这事。依我看，莫要管其他家如何，他们要是蒙着头犯傻，咱家的情分就更大。早不如晚，在东王身上下足了筹码，定吃不了亏！”

李老爷听到在东王身上下足筹码几个字，眼里光芒一闪。打量了下自己女儿，见李瑛改了以前的任性样子，换了一身女儿打扮，梳着淡淡的妆，倒是和他娘亲年轻时候一般俊俏。想到坊间的传言，李老爷子哈哈笑了笑，问儿子道，

“承宗，这次你来定，你说说看，咱家怎么办？”

李承宗嘿嘿笑了笑，谄媚不过地看着妹妹道，“听李瑛的，瑛妹比我强多了！”

李老爷子指着儿子道，“我看你这辈子，当真要靠你妹妹了！好，你去跟冯老爷赔个不是，就说咱家对不住他，不玩了，那一车车的官粮压在那里，咱几个能折腾出什么？也请他见好就收，这也赚不少了，呵，别逼急了官府惹出祸事！明天起，咱就按官价卖粮！”

……

李家开始按官价卖粮第一天，琼州府还是那个琼州府，但似乎已经变了一层颜色。

虞家家长当天就放弃了暧昧不明的态度，恭恭敬敬地把赵德请到家里，虞氏三族十一个男丁一并作陪，摆下了山珍海味宴请赵德赵大官人。

虞元仪指着赵德面前那碟太极图案的奇怪汤肴道，“赵公子，你看这道护国菜，看似浑浊不堪阴阳难辨，实则全以素料烹饪，其中藏的满是护国报效之心啊！”

赵德看了看那道不起眼的汤肴，暗道原来还有这么个名字。赵德见他话里有话，放下筷子问道，“虞老爷如今是什么打算？”

虞元仪左右看了看族里成员，笑道，“赵公子不知，我家原来还有些粮食，自己也没有查清，此番五王有赈灾义举，虞家敢不紧随其后？明日起，开仓卖粮！咱老虞家，粮食起码有李家的两倍啊！”

得了这句话，想到能完成义父交待，赵德心里踏实了不少。但他也知道，虞家藏得粮食岂止是李家的两倍，五倍六倍也不止！赵德见这姓虞的还想留一手，高兴之余又暗骂了一句老滑头。眼珠一转，赵德装出一副兴奋神态，哈哈笑道，“虞老爷高明，这晚不如早，既然是两倍于李家，也和李陈邓三家一样，奖两个上等民户爵位。”

其实陈家不过答应放出五百石米，意思意思，邓家更是什么也没答应秦明韬。不过在秦明韬公关宣传下，在董学普越来越低的降价压力下，众多商贾互相之间，也越来越不信任了。加上赵德平时重信誉，说话从不含糊句句是真，这会撒个谎，马上就让不少虞家人信了。

自己不过是钻点空子赚些小钱的商贾，值得身居高位的三将军欺骗吗？

赵德话音刚落，旁边桌诸人立即焦躁不安起来，小声议论着什么。赵德佯装举头喝酒，便隐约听见有人压着嗓子道，“那天杀的邓名朗，我听人说，他昨天去东王衙门了！”

有几个人过来和虞元仪说了几句话，虞元仪脸色变了几变，明显败下了阵来，尴尬不过道，“赵公子莫笑老夫，先前咱当真被前朝的奸猾官吏吓怕了。这里问一句公子，我随官价，抛一万石，跟公子要十个上等民户，一个下等差办的身份，能不能成？”

爵位到了下等差办，商业税率上就能享受更低一等了。赵德骂了句老狐狸，摇了摇头道，“虞公怎么如此反复？待我不诚！”

虞家家长一听这话，激动地站了起来，冲旁边的家族成员喝道，“都是你们七嘴八舌，误了我家大事！”说完把喝酒的那个瓷杯往地上一摔，说道，“若有丝毫不诚，我虞家便如此杯！”

赵德见他定了决心，趁机就把话说死，笑道，“这有何难，几个爵位，我明日就帮你求来！”

虞家家长点了点头，看了看赵德沉静不过的脸，似乎根本不在乎自己的选择，不由得在心里叹了声后生可畏。转身朝四周的家庭成员喝道，“此事便这样和三将军说定了！大家都听到了么？”\