庞宁到了铁匠铺，看到史班和赵玉等七八个工匠围在车床旁边，左手端着稀饭，右手拿着包子，一边吃早餐一边讨论着什么，墙角地上放着一个组装了大半的织布机。庞宁打了个招呼，说，“这么早就忙起来了！”史班喝了一口稀饭，说，“你才来呀，我们七点就开始干了。”庞宁呵呵陪笑，说，“别太辛苦了，身体是革命的本钱！”又去看那组装了大半的织布机。那织布机全是金属结构的，零件很多，看得庞宁啧啧称奇，说，“这有点工业大生产的味道了！”史班端着稀饭走过来，拍了拍那框架，说，“这是我改进了英国水力织布机作出来的，当然不一样。”庞宁怕史班把机器拍散架了，赶紧扶住，顺口说，“那不是一下子又跨越了三十年。”史班见了他动作好笑，说，“离上一台织布机都快三年了，再不跨越一下，我们还不喝西北风去？新机器水力驱动！材料充足的话，一人一天织四百米布没问题！”庞宁听了一愣，问，“质量怎么样！”史班撇了他一眼，说，“棉布质量主要是轧花机和纺纱机的问题，可以改进的空间不大，但是总比原来那一批机器要好一些。”庞宁陪着笑问道，“你是意思是说产出来的布质量好一些是吧？”史班笑骂道，“不是布好些，难道还是机器自己长得好？”
庞宁听了这话放心了，冲那一帮工匠说，“史头领技术这么高超，你们跟着好好学学。”又说，“也别累坏了，回头我下山给你们买些瓜果来解解渴！”赵玉前段时间研究纺织机械改进，也老泡在纺织工厂里，和庞宁比较熟了，就答庞宁，“庞头领别急，估计不要一个月就能调试弄好了，定型了一次帮您做十台。”庞宁听了还要一个月心里一个咯噔，嘴上说，“好，好。我有些事情先过去了，你们忙，等下我拿瓜过来。”
庞宁出了铁器工厂，帮下山的赵如算了算路程，赵如昨天去昌化的，去帮董学普采购些水果种子，估计现在刚到昌化县城。要是赵如的水果明天回来，史班晚上又要骂自己骗他了。想了想，庞宁决定还是自己跑一趟昌化，先把给史班的瓜果拿过来，顺便看看在石碌修碉堡，好些天没回五源谷的秦明韬。庞宁到鸿台下面马厩牵了马，扬鞭往石碌矿山那边骑过去。赵源在关上远远看到庞头领急吼吼骑马过来，眼看就近了小南关，赵源赶紧让人把关门打开吊桥放下，让庞宁过去。
庞宁骑马跑了一个多小时，路上见到赵德带着十几个汉子，牵着四台牛车运送水泥钢材，赵德远远便认出庞宁。山路窄，赵德让车队靠边让出路，自己缩着个头不吭声，庞宁倒没留意，快马骑了过去。到了石碌，却见这边一片热火朝天，秦明韬手下几十个汉子，都在做烧砖、和水泥这些技术活。还有四十余个黎人，在那里挖掘地基，搬运砖头，制作红砖泥模。矿山入口的管理处已经修好，山顶上的碉堡也已有一层高。
庞宁把马系在门口马栏上，走进管理处。一个年纪较大的老改水营在那里值班，见到庞宁来了赶紧站起来问好。庞宁问他，“有没有看见赵如？”那老人用不标准的普通话答说，“前天下山时候路过，在这里休息了会，后来就没见到。”庞宁点了点头，又问秦明韬在哪，老人说在山上指挥。庞宁徒步上了山，果然在山顶看到秦明韬。秦明韬不在工地上，也不知道怎么搞出来个简易测距仪，在山崖边上测算，旁边放着毛笔纸张。庞宁走近，秦明韬还以为是改水营的梁老大找他要水泥，眼睛还是瞄着测绘仪，嘴里说，“先休息一会，赵德下午就到了。”庞宁不禁好笑，说，“没事，我骑马先帮你运一袋过来！”
秦明韬这才知道是庞宁，笑着转过身来，说，“哪阵风把你吹来了？”庞宁随口就说，“张员外见我有龙凤之表，要把女儿嫁给我做妾，我过去一趟，把这事推掉！”秦明韬被他的不要脸逗乐了，哈哈笑起来，说，“不容易，这瘦了几斤就是有效果。”庞宁笑了笑，转了个话题，说，“这些黎人好像也在帮我们干活呀。”
秦明韬看了看山下的黎人，说，“本来是来挖矿的，我每天每人十二斤大米雇佣，后来来的黎人越来越多。”庞宁算了算，想来用米也不多，说，“这倒不错，黎人混个温饱也不容易呀，问问他们这碉堡修好以后，愿不愿意帮我们种田，每个月再发点布给他们。”秦明韬想了想，说，“不知道春耕时候，这些黎人还愿不愿留在这里，到时候再说吧。”庞宁说，“也是，再说吧。”
庞宁又和秦明韬闲聊了一会，就下山去寻瓜果。走出石碌山，过了石碌河和昌化江交界附近的黄果镇，还没碰上赵如，便沿着大路一路骑到了昌化县城。到了县城已经是下午两三点。庞宁在县城两条马路转了一圈没看到赵如，暗自纳闷是不是在路上错过了，又看到有一家布庄，便停了马下去看看有没有生意可以谈。庞宁把马系在门口木头上，跨进那布庄门槛，正喊了一声掌柜的，却见一个女官婷婷袅袅走过来，一下子把庞宁看得呆了。
明朝的审美观，和二十一世纪的八零后，当真有千万里的差别。到了这个世界，穿越五人发现明人所谓的美女，不是眼睛跟黄豆般小小的??有神，就是脸比鸭蛋还圆，自从穿越到这天杀的明朝末年，庞宁就没看到一个能上眼的女人。不想在这昌化县城里，庞宁竟突然遇到一个娇媚不过的女子，长得却正是后世最爱的妩媚相貌。十七八岁年龄，一米六五左右身高，丹凤眼，细柳眉，一张瓜子脸分外媚人。正如那最俗艳的花朵含苞欲放之时，添一份则过于荼糜，少一分则有失艳丽。两支细细长腿绷在薄薄的紧裤脚里，倒像两根冰柱似的，曲线一步一挪若隐若现，把庞宁眼也看直了。这女孩见庞宁盯着她的腿看，脸颊上泛出两片微红，走到庞宁桌前，问道，“这位公子今天买些什么布？”声音莺莺翠翠，甚是好听。
庞宁想，刚和秦明韬说要纳妾，这就见到小个火烧！又见这女孩被自己看得两颊微红，更添女儿娇态，当真是秀色可餐，哪里还记得做生意？心里大吼，“今天就买你了！”但这里终究不是五源谷，庞宁不敢太放肆。顿了顿，装出一副衣冠禽兽的样子，就和这女孩搭话，一改跋扈语气，轻声轻气地说，“我也不是第一次来这昌化，怎么从来没见过你。你从哪里来？”那女孩见庞宁跟他搭话，小脸愈红，咯咯笑了几声，盯着庞宁眼睛说，“公子说笑了！”庞宁被女孩两汪秋水快电得翻了过去，恨不得当场把她扑倒。好不容易缓过来，答她，“我猜你不是这琼州人。”那女孩眼波流转，侧了个身子问，“公子为何这么说？”庞宁料想猜中了，一下子实在没找到道具显示风流，只后悔没买把唐伯虎的纸扇来摇摇，说，“你身材这么修长，脸型是瘦瓜子脸，不像本地人脸型偏圆。”那女孩听庞宁这么说，嘴巴却微微嘟了起来。原来明朝风俗，却不爱女人修长高个，更不爱女人尖瘦瓜子脸。这女孩本来还以为庞宁会夸她丹凤眼好看，却听到庞宁把她缺点一一道来，顿时气恼。那女孩叹了口气，皱起秀眉说，“我家本在赣南，今年四野里兵荒马乱的，我大哥把田地都卖了，后来又听说琼州富裕，大哥上个月盘下这个布庄，我便在堂前帮忙。”
庞宁不知道女孩为何突然不快，又听她说身世，好奇这么妩媚大美人一路从赣南走到海南，居然没人下毒手，不知道他大哥是个什么样的厉害人物，能保得他妹妹平安，莫非跟那张飞一样高头大马，那可怎么下得了手？那女孩见庞宁兀自浮想联翩，就说，“公子可见过我这里的布匹，我这里有山里客家编织的上好吉贝棉布，细薄精密，公子裁个三尺给家里娘子做身衣裳。”庞宁没听清她说什么，只听见吉贝二字，哦了一声。那女孩更恨他木讷，轻轻跺了一下脚，转身回去，掀帘入了后堂。一会唱着诺过来送布的，却是另外一个小二。那女孩再也没有出来。
庞宁也忘记自己是来做什么的了，只把布往背上挎包一塞，也没看到那女孩从后堂出来，大感失望，也没问价钱，留了半两银子在桌上。出了门，却又舍不得就这么回谷，在那布庄斜对面找到个酒家，喝了一斤烧酒，却没见到那俏姐儿出门。要在平日，他哪里会被这一斤酒喝倒，今天却是踉踉跄跄，好不容易才牵到了自己的枣红马，当真是酒不醉人人自醉。庞宁趴在马上，走出昌化三四里路，才想起这是来帮史班买瓜果的，看看天色，已经快四点了，回昌化是肯定来不及了。庞宁调转马头往大路边的村落里走，看到有农家在田边种的菠萝蜜树，上面结着盆大的果子，居然借着醉意爬了上去，拿刀割了一个丢下来，装进马屁股上的大皮袋里。突然听到村子里有人叫“有偷瓜贼！”，庞宁吓得跳上马背，扬鞭就跑，跑出几里路见没有村民追过来，才把酒劲醒过来，缓下了马步。那枣红马背着庞宁，屁股上压着个刺儿果实，被加鞭儿的赶，这次当真是累得够呛。\