改水营这几个月全力投到那城墙的工程上，十一月下旬便告功成。城墙横在谷口窄处，说起来更接近于一个关隘。那地方谷壁往中间凸出，虽离谷外昌化河不远，宽度却只有四十多米，正是建立关隘的好地方。修成的关隘的城墙内部是夯土结构，外面包了水泥混凝土，高六米，上面还有一米高的垛墙。借着五源谷外低内高的地势，改水营把关隘前面土地挖深，关隘后面土地垫高，引小河水从城墙内部设架的管道冲出去，在关隘前面冲出一片护城河。中间安着四米多高的包铁木城门，比那临高县城的城门还要气派不少。因为关隘在五源谷南面出口，穿越者就把他唤作“小南关”。五源谷天生两壁高耸，难以攀援，只有谷口一个出入口，穿越者把门口一封，便控制了五源谷的进出。
这三层楼高的水泥关隘在穿越者眼中是稀松平常，在谷里其他居民的眼里，却是不曾见过的雄关天堑，个个对穿越者的通天手段惊佩不已。一些新居民在谷里待了几个月，前途未知的茫然情绪正渐渐消失。又听说到秦头领那天豪气上来，泼墨写了小南关几个毛笔大字，让人摹镌在那城门上，更是睥到首领们绝非池中之物，都觉得喜遇良机，一个个憋足了干劲，要做出个样子让头领们看到，将来也混出个人样来。谷里人越来越多了，但都没有住在那鸿台上，鸿台上只住着穿越者五人。秦明韬带着改水营建好小南关，就把鸿台上几间屋子扩建一番，又把登上鸿台的斜坡用水泥修出大气的楼梯和栏杆。一番功夫下来那鸿台竟有几分高耸伟岸的神秘感，正所谓人靠衣装，穿越五人在谷中的形象，愈发高大起来。
这个月，吕策给先锋营十一个少年，每人配了胸甲钢弩，又做了钢头长枪，白天在关隘下面训练，晚上就四人一班轮流在城墙上巡守。吕策经年和这十一个少年一起训练，大口吃肉大口吃饭，喝的是山泉纯净水，吸得是清新山林空气，身子骨也和那些少年一样，愈发强健起来。十二月海南的天气还是二三十度，这天吕策和先锋营只穿着裤子，对练木刀刀法，一身精肉浸着汗水，映着阳光更是显得威武。练到下午，吕策便留两个人守关门，带着其余人到谷内洗澡。
路过纺织作坊，却听到先锋营里叫邓阿齐的少年在大声说，“你们看那小桃子又跑屋子里去了，我是妖怪吗？”吕策看到右边纺织作坊那些女工，都看向这边光膀子的强壮少年，纷纷掩着嘴巴在说笑，见吕策眼光看过来，又不太敢出声。有个叫小桃子的半大小女孩，更是丢了纺车跑进屋里。那邓阿齐是那时行乞装病被吕策看破，被绑进谷里的。吕策见他聒噪，就喝骂道，“邓阿奇你叫什么，那小桃子怎么见你就跑？莫不是你欺负过她！”
那邓阿齐不服气的说，“我哪里欺负过她，我还帮过她呢？”似乎突然发现言多，又打住不说。吕策不解，便又追问，邓阿齐不肯说，吕策让众人稍息，把他拉在一边，又吓又骂，邓阿齐不敢违抗，就说，“那天改水营那姓林的汉子见她一个小姑娘落单，要占她便宜，刚好被我巡逻看到，一顿乱棒把那林老头打跑。后来小桃子就莫名其妙见我就跑。”吕策就问，“你把那姓林的抓了怎么不报？那小桃子被你救了怎么又见你就跑。”邓阿齐大概发现越说越错，低着头喃喃地说，“那小桃子不让我报，我便吓唬了下那姓林的就算了。小桃子后来送我一个她做的花袖，我嫌没用就没要，她也就再不理我了。”
一问倒是问出个案子来，吕策见这半大少年没心没肺，一时无语。教训了几句邓阿奇有情不报，罚他加练体格一个礼拜，抄写先锋营条纪十次，回头又去找来庞宁，一起问那小桃子，把事情问了明。吕策见那小桃子十四五岁，圆圆脸长得挺秀气，身子发育得倒是有大人样子，难怪歹人上心。小桃子哭着说那姓林的汉子后来还几次袭击她，都因为人多没有得手。那姓林的威胁小桃子再找邓阿齐撑腰，他就要小桃子没好果子吃。那姓林的又说邓阿齐不要小桃子的花绣，便是不要她，这找邓阿齐撑腰是撑得了一时撑不了一世。
吕策这边听了还好，庞宁平时体谅那小桃子年纪小，派的活计最轻，这听了更是大怒，不停地说，“没王法了！以为我五源谷没王法吗？”又好言安慰小桃子不要害怕，他来为她做主。两人爬到山崖上，找到正在指挥改水营，堵死那山崖上可攀爬处的秦明韬，从刚入谷的一批人里把那林姓汉子抓了出来，审问了一番。那汉子没硬气几句就跪地求饶，供认不讳。只是在是否得手一事上闪烁其辞，开始说得手了，后来又坚决说没有，只是摸了几下那小妮子。
秦明韬听了脸黑得和阎王一样，气不打一处来，拔刀就要把那姓林的斩了，吕策庞宁赶紧把拉住他。最后三人合计，找先锋营来打了那林姓汉子三十大板，打了个半死，扔进禁闭室关五年禁闭，对外只说他偷窥纺织作坊女工洗澡。改水营那些汉子听到偷看女工洗澡也判如此重，纷纷咋舌，平时有些毛手毛脚的，也赶紧收起心来。秦明韬又教训改水营汉子，身份到了中等民户，要是看上纺织的女工，对方愿意，可以明媒正娶，谷里帮安排房子，要是乱来，从重处罚。董学普和史班后来听到这事，也说合该这样。
那小桃子听说头领们罚了那林姓汉子，就给庞宁跪下道谢，说要做认她做干爹，庞宁摸摸下巴的胡子想起自己的年龄才三十不到，不禁好笑，却见她哭得梨花带雨，想起她身世无依无靠，也就受了她跪拜，认了这个干女儿。
小南关修成以后，庞宁就要改水营在关外面建了个气派屋子。这屋子其他三面都是墙，另外一面敞开着摆满了货物，上面撑起一个白布红字旗帜，中间印了“五源”两个大字，随风鼓起来颇有气派，又在前面做了一片宽阔水泥地。铺子里摆的是肥皂棉布，稻米铁器，都是五源谷的招牌产品，庞宁挑了手下两个女人来照顾买卖，给那铺子里每个产品下面都用小木牌写了价格。又做了三个空大槽，专门收棉花、铁矿石和粮食。铺子做好以后，庞宁跑了一圈各个黎寨，将相熟黎寨说得上话的人,一一带到小南关前认了个路，告诉他们，“以后我们就不再去你们那卖东西了，我们五源谷物产丰盛，你们要什么，只管带银子来换，价格比送货上门价低不少。”拍着胸脯，说，“要是有棉花矿石，莫管有多少，我们按公道价格，全部收了！”又说，“要是想要东西又没有银子，也可以背粮食来换，牵牛马来换也可以。”
那些黎人派来认路的代表只记得这原来是个无人之处，有个小部落在这一带刀耕火种，如今那部落不知去处，却见这荒蛮山谷，仿佛一夜之间竟然竖立起这巍峨雄关，哪里合得上嘴巴。心中惊疑不定，直到看到那铺子里的标价，真是比原来的上门价低了不少，想到这中间差价寨里首领哪里知道，脸上才重新绽开笑容。庞宁又去更远黎寨通告一番，偶尔见到哪个黎寨没来交易的，不辞辛苦再上门诱说。慢慢的周围二三十个黎人寨子就知道了有这么一处买卖地方，价格比挑货上山的汉商公道不是一两点，庞宁的生意也就逐渐有了。有黎人拿着些草鞋麻绳杂物，又或者陶罐花布特产来卖，庞宁也一一定价买下，分给谷里居民杂用。用不掉多出来的，就稍微提点价钱，卖给来交易的黎人，也算是丰富了商铺里的商品种类。一来二往，黎人就愈发喜欢往这边跑，每天都有几撮顾客光临，谷里便宜的铁器棉布，卖得飞快，铁器没多久就断了货。庞宁又派人教黎人到石碌山挖掘矿石，到了一月农闲，几个黎寨就开始每日送来铁矿石，换五源谷的大米。有了矿,史班那有气没力好久的钢铁炉子，又风火了起来。
这天庞宁在商铺里晃晃，和两个年轻女人说着笑话，说得无聊起来，突然想起西边那个女首领的寨子，倒是几个月都没来过。便说要去看看，带着赵如，拎上些新产的铁器，慢悠悠踱到那黎寨。这会正是三月农忙，两人看到整个寨子都在田地里插秧，就连那十岁儿童，也跟在父母身后劳作，纷纷感慨黎人勤苦。上去招呼询问首领在何处，那些黎人认出是五源谷商人，却是一改热情，只埋头干活理也不理他们。
两人来一趟不容易，便在田间寻找那首领，终于在北面找到。那女首领带着子女在田里忙碌，和庞宁招呼了一声，又忙了一会，这才上来见他。赵如觉得受了冷落，冷冷抱着胸立在一边，庞宁不改春风满面，便和那女首领客套起来。
庞宁和那首领说了一会，始终不得要领，便说，“你们这样辛苦种田，今年怕是要有个好收成呀。”那首领冷冷地说，“收成什么，饭也吃不饱，你们的铁器，我们也买不起！”庞宁这才有吃惊神色，忙问，“这却是为何。”那首领似乎听到田里家里人招呼，转身和家人打了个招呼，便往田里走，走了几步又回头，丢了一句话下来，“你们的布卖得那么便宜，我们纺的布都没人要了，我们寨子有二三十个女人，不早起勤快点能有饭吃吗？”便走下田去。庞宁听了便楞在那里，站在田边也不知道想着什么，半晌也没吭一声。赵如背了一堆铁器累的肩膀疼，也不知道老师在想什么，看了看日头，忍不住说，“师傅，这再不回去，天怕是要黑了！”