第二百一十一章通向中枢之路

所谓分票，就是各种奏章题本送到内阁后，将奏本分给各大学士进行票拟。负责这个事情的中书舍人，就叫做分票中书。这份工作…那是相当的意味深长。

近年来本是没有这个制度的，但为何如今要增设分票中书？不嫌多余么？

李佑略一思索恍然大悟，对许尚书猜测道：“下官虽位卑职低，但也听说过首辅养病、次辅致仕，现下只有四学士直文渊阁。以此看来，莫非阁中有群雄逐鹿相持不下之事？”

“然。”许尚书点头，心里对李佑的赞许又多了几分，暗道此子确如学生和赵总宪所言，悟性不错。

话说景和朝延续了前朝旧制，内阁大学士设置依然是标准的四殿两阁冠名。排序按惯例是首辅中极殿、次辅建极殿，随后是文华殿、武英殿、文渊阁、东阁，理论上应该有六个大学士辅政当国、参赞机务。

不过今实际情况是只有五个，建极殿那位次辅去年告老还乡了。

不知为什么一时也定不下补缺人选，所以内阁位子就空着一个，其实也无所谓，真不差这一个非首辅的位置。

但内阁还有个情况，当朝首辅，少师、太子太师、吏部尚书兼中极殿大学士张阁老年因老多病，所以闭门休养，久不视政。

他老人家是先皇临终时的顾命大臣，先皇口述遗诏和今上即位诏都是他亲笔写的，端的是德高望重。就算在家白拿四份俸禄到海枯石烂，朝廷里也没人敢主动劝他退休腾位置。

这里插几句话，张阁老这个吏部尚书是加衔，只享受政治待遇不管部事的。许大人的吏部尚书才是实授，算作吏部衙门的坐堂官，一般意义上的天官冢宰。

国朝同时有好几个某部尚书的现象多了去了，大都是加衔以示恩荣和品级地位，看官们不必大惊小怪。

这样算下来，当前的内阁其实只有四个大学士在处理政务，问题就出在这里。

都晓得内阁最重要的权力就是票拟，对中外章本提出处理意见，再由圣母皇太后过目后成为正式诏令。所幸当今太后以贤德著称，十分支持内阁工作，并不轻易干政自专，颇得大臣们认可。

依照嘉靖万历以来的老规矩，首辅在时，自然是首辅把持票拟，首辅不在次辅暂代。可眼下没有首辅，没有次辅，只有四个资历差不多的群辅。

这四个大学士阁老都是股肱之臣，谁服气谁？一天三位数的奏章题本到了内阁，谁去出面负责主持票拟？

没有政治敏感性的人或许会问，万事好商量，都当上大学士了还有什么可争的？可关键之处在于，首辅张阁老不管是身死还是去国，注定时日无多，又没有次辅在阁递补。剩下的四个大学士谁占了上风，岂不就隐然成了未来首辅人选？

任何读书人的最高政治理想不就是宰相么，虽然殿阁大学士在口头上都有阁老宰相的美誉，但首辅才真正最接近宰相的一个。

大好机会就在眼前，距离人臣顶点中的顶点仅有一步之遥，四个大学士谁肯相让票拟大权？

太后也和不了这个稀泥，还未亲政的天子更是没话语权，局面僵持影响到政务也不是办法…

却说李佑和吏部尚书许大人的谈话还在继续，李佑忽道：“此事任是谁也束手无策，想必有饱学大才，熟悉祖宗典故建言分票。”

许尚书被李佑说的脸上带出几分得意，“太后问计，本官记起当年崇祯朝故事，献了此策。太后便下旨暂行此制。”

当年崇祯皇帝“励精图治”，刷新政治，曾创出了内阁分票制。中外章本发到内阁后，由中书舍人分发给诸大学士，每人写自己的票，署自己的名，各行其事，各负其责，省得和中老年妇女抢特价鸡蛋似的抢票拟。不料此法今天又被拿出来用了。

我就猜是你鼓捣出来的…不留痕迹拍马成功的李大人心道，又愈加的警惕。能让吏部尚书和颜悦色的耐心说了这半天话，岂是一般人的待遇？

许天官到底想的什么？天官，内阁…天官，内阁…

便小心翼翼问道：“如今内阁空余，老大人已是六部之首，不想顺势进位大学士补缺？以下官浅见，应当不难罢？”

“数月前太后下诏廷推大学士，本官呼声颇高，不过本官坚辞不受。”许尚书毫不隐瞒道。

其实也没什么可瞒的，随便用心打听都打听得到。今年上半年，也就是李推官还在苏州府和石参政斗得不亦乐乎那段时间，吏部尚书许大人入阁呼声甚高。

很多人都盼着许大人入阁，腾出吏部尚书这个超级肥缺…但许尚书令人惊讶的坚决推辞掉了，宁肯守着他的吏部尚宜搜小说式大考核，由吏部和都察院共同操持，不合格的要降级裁汰外放。

许天官自称欲在京察大计时有所作为，显然有内幕的…李佑很聪明的住口不往下问了，但从老大人的口气可以听出，他不是不想入阁，只是想选一个好时机。

“你不必多虑。”许尚书又道：“使你任中书，不过是让你预闻机密，以备不时之需，不用多想。”