金陵震动。

事情急转直下，素有君子之名的户部尚书夏元吉在次日没有到他的公房，户部那儿，正觉得奇怪，夏大人一向勤勉，为官数十载，不曾听说过他迟到早退之事，而且就算身子不爽，理应有人打个招呼，告假一日，可是一直等到日上三竿，也不曾见他的人影。

只是其后，大家才得知，原来这位大人竟是被锦衣卫拿了。

满城轰动。

因为事先没有任何征兆，而且大家素来知道夏元吉的为人，此人奉公守法，几乎没有任何诟病之处，他曾根治江南浙西水患，当年为了治水，‘布衣徒步，昼夜经营，不遑寝食，目为之赤’，此后他步步高升，为人清廉，金陵之中，谁人不知，这庙堂之上的大臣，哪一个不是偌大的府邸，一人得道鸡犬升天，即便是府门前的门房穿着都是细腻的缎子，而唯独这夏元吉，却只有破屋三间，连一个厨子都雇佣不起，不得已，那夏夫人不得不每日亲自下厨，烧火做饭。甚至夏元吉的弟弟亲自来金陵探望他，临走时，夏元吉不过赠他两石米而已。

夏元吉主掌户部之后，裁减冗员，平均赋役，严格执行盐法、钱钞等制度，以便商民；又清理仓场，广加屯种，因此，虽然朝廷近来屡屡大动干戈，可是钱粮总算筹措了出来，并没有特意加征赋税，各地但凡有灾情，户部的调度都还算及时。没有滋生民变。

因而无论是在朝还是在野，大家都将夏元吉比作美玉，美玉无瑕。实乃天下官员的楷模。

只是这一次，锦衣卫却是动了手，可笑的是，根据许多小道消息，这锦衣卫本欲治夏元吉以贪赃枉法之罪，毕竟夏元吉乃是户部尚书，这等天下一等一的肥差。最容易查出经济上的问题，因而上下其手，竟是无所收获。乃至于那锦衣卫没办法交差，报到宫中，说是这夏元吉府邸已是查抄，除了发现布衣和陶罐之外。一无所获。

朱棣见了。只是皱眉，他没有说话。

天子不说话，就意味着，事情还要继续下去，锦衣卫只得四处出没，总算是在夏元吉家的后院，‘挖掘’到了一缸银子，都是户部的库银。这一下证据确凿。

说来也是好笑，碌国公那儿星夜得到了急报。得知这夏元吉下狱，大为惊恐，连忙上了一道奏书，为夏元吉开脱，碌国公郝政甚至感人至深的道：“臣愿以人头作保，夏公清廉自守，断无贪渎之事，恳请陛下念他劳苦功高……”

这些事传到宫中，自然没有改变天子的心意，当天子要整一个人的时候，岂是别人能说动的。莫说是碌国公，这满朝文武，谁没有上奏为他求情，可是朱棣就是没有回音，没有回音，下头的锦衣卫就不得不卖力的把事情推进下去。

而在坊间，却是一片叫骂声，都是说郝家猫哭耗子，如今是清议大动，无论是在朝还是在野的，如今都是破口大骂，甚至据闻浙西那儿，竟有百姓直接冒天下之大不韪，要给夏元吉修生祠，以至“黄童白叟，罗而拜之”。甚至当地父母官，竟不敢反对，这倒是一件奇事，这边朝廷要治的罪人，那边倒是一下子，将这位尚书大人视做了圣贤。

可是朝中诸公，竟是一个为之动怒的都没有。

眼看着这事儿要成为闹剧，最后宫中终于有了消息，这种事，越是纠缠，越是人心浮动，倒不如快刀斩乱麻，紧接着，旨意下来，夏元吉获罪，发配交趾。

发配交趾的意思，无非就是天子不愿意整这个家伙了，既然天子不整，那么郝家理应分忧，好生将这家伙，整一整罢。

七月十四。

立秋之时，万物萧萧，就在这朝阳门外的长亭之处，几个公人押解着夏元吉便要启程。

这位夏部堂并没有受到什么刁难，甚至连枷镣都不曾上，他穿着一身浆洗的有些发白的布衣，脸上平静，夏元吉是君子，可绝不是蠢材，他当然清楚，自己为何会有今日，只是……大江东去，成败已定，即便是有千万的委屈和忿忿，又向谁说去？