太子朱琳源只有四岁，满是稚气的小脸上表情很严肃，走路的步子也尽量迈得稳稳当当，一副小大人的模样。突然离开父母，他明显有些害怕，眼睛里水汪汪的闪亮亮，嘴角却一直绷得紧紧的，强忍着不肯哭出来。

如果是别家的孩子，堵胤锡肯定会把他抱在怀里，像个慈祥的老爷爷一样好好哄一哄，但是朱琳源是未来的皇帝，现在的东宫太子，堵胤锡身为臣子不宜太过亵近，只能默默看着年幼的朱琳源独自承受这一切。

“没想到啊没想到，天子竟然如此信任父亲，这是托孤啊！”堵世明是堵胤锡的长子，得知朱琳源的身份后非常兴奋，甚至还生出一些不切实际的念头。

“这个时候把太子送来，可是一个烫手山芋。”堵正明是堵胤锡的族侄，也是君子营的坐营官，远比堵世明更加精明干练，深知这是一个吃力不讨好的差事，一旦走漏消息，堵胤锡和君子营立刻就会陷入旋涡，甚至被撕得粉碎。

“再烫手也得接着，陛下无事便好，若真有个闪失，天下虽大，再没有太子的容身之处，送去南京也许就是最好的结果，到时我们才能卸下这副担子。”堵胤锡传令全军，进入最高等级的戒备状态，所有知＂qingren＂严禁走漏消息，否则连坐处斩，不许出现任何一丁点的纰漏，以确保太子安全。

……

“朝廷诸公要和咱们谈谈？扯淡，谁有工夫理他们！”周国栋抖了抖何吾驺写来的亲笔信，对谭啸笑着说道:“咱们当初在全州的时候，朝廷诸公一个个鼻孔朝天，找上门去都不肯正眼看咱们一眼，现在把他们打服了，就变得通情达理，想跟咱们坐下好好谈谈了。”

“谈还是要谈的，咱们就这么过去见驾，不合朝廷礼仪。”谭啸随手一指，对前来送信的王夫之说道:“时间嘛，定在一刻钟以后，地点嘛，就在前面两百步之外。”

你们都率军打进城里来了，还说狗屁的朝廷礼仪！王夫之在心里腹诽一句，转身向远处看去，那里霍然是道州城最大的一个十字街口，想来平日里人来人往的非常热闹，但是此时看不到一个行人，城里的百姓害怕打仗，都躲在家里不敢出门。

“就在那里吗？”王夫之犹自不敢确信，以为自己理解错了:“怎么能在大街上商谈国事？”

“大街上最好，透气，敞亮，谁也别想暗中使坏！”周国栋黑着一张脸:“你又不能做主，还在这里磨蹭什么？快点回去报信吧，记住，你们只有一刻钟时间，过时不候啊！”

这两个家伙，真是难搞啊！

王夫之临来之前，已经做好了充分的心理建设，不论遇到何种羞辱，也要忍辱负重，想方设法让谭啸和周国栋坐到谈判桌前，如果他们两个不肯和朝廷谈判，就要晓之以理，动之以情，以君臣大义和大局为重的理

由说服他们，如果他们两个恼羞成怒，就要不卑不亢，荣辱不惊，让天下人看看我王船山的风骨，哪怕对方以死惧之，也要含笑面对屠刀，决不能露出半点惧色，沦为士林笑柄……

出乎意料的是，谭啸和周国栋很好说话，直接答应谈判，一点没有为难他，但是这种谈判方式，总感觉哪里有些不对啊！谭啸和周国栋说话行事之间，把他这个在士林中享有鼎鼎大名的王船山视若无物，偏偏他还不好发作，也不敢发作。

“秀才遇上兵，有理说不清。”

王夫之非常确信，自己绝不是胆怯害怕，只是不愿节外生枝，破坏谈判，就让他们两个尽管嚣张去吧，等到隆武帝重振朝纲，早晚有他们悔之莫及的一天。

他急匆匆的赶了回去，向周王、唐王和何吾驺等人报告，自己幸不辱命，已经说服谭啸和周国栋和朝廷谈判，只是他们两人桀骜不驯，言语中对朝廷很是无礼，竟然一定要在大街上谈判……

周王、唐王和何吾驺等人在前，一众勋贵大臣跟在后面，“使节团”的阵容超过五十人，再加上特意调来的五百名御林军，三百名武艺高强、忠诚可靠的死士，近千人浩浩荡荡护卫着使节团，跟着王夫之来到谈判地点。

远远看去，谭啸和周国栋两人两骑，正孤零零地站在十字路口等着。

“周王在此，唐王在此，当朝首辅阁老在此，六部九卿在此，谭啸周国栋还不下马觐见！”一名礼部主事大声喝道，他身材高大，仪表堂堂，嗓音如金石相击，铿锵洪亮，众人都是精神一振，下意识地挺胸抬头，决不能在楚逆面前坠了朝廷威仪。