章旷走了，傅上瑞走了，牛忠孝也走了，大部分的官员兵将还是去了长沙。

武昌眼看难以收复，长沙就是未来的省城，崇阳却只是个小县城，除了堵胤锡和他的下属之外，大多数人不愿冒着风险留在这里。

就连汪克凡，也希望堵胤锡离开崇阳。

堵胤锡虽然是南明政权中少有的开明人物，但终归不是那种雄才大略，只凭一己之力就能扭转乾坤的领袖，留在崇阳帮助有限，反而会让自己束手束脚。对这个潜在的盟友，又不便，也不能耍什么政治手腕，最好还是各自发展，必要的时候可以互相呼应。

找了个合适的机会，他和堵胤锡进行了一场推心置腹的谈话。

“眼下这个局势，游公可有长远打算？”（堵胤锡号牧游，游公是对他的尊称）

“这个……”堵胤锡一时语塞，沉默片刻才叹道：“国事糜烂至此，只有尽人事听天命，纵死无怨……”

只求为国尽忠，仗义死节很简单，舍却这大好头颅，自然成就忠烈之名，但他非常清楚，这只是一种不负责任的做法，忍辱负重，扶危定倾，才是真正的大智大勇。

由于左良玉意外逃走，湖广的局面突然崩溃，堵胤锡逃离武昌府之后，没有时间考虑将来，也没有什么通盘的长远计划，被汪克凡这一问，心中感到一阵茫然。

“李闯与满清虽然来势汹汹，但我大明也不乏忠义之士，只要游公振臂一呼，必有无数军民响应，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。”汪克凡说道：“但晚生以为，游公留在崇阳不妥，崇阳虽是大县，丁口也不过十余万人，附近通城、通山、蒲圻也大多类似，数县之地纵横不过三百里，城池狭小低矮，不利于大军驻扎……”

他手下只有一千多人马，崇阳一带足够折腾了，堵胤锡将来却是湖北的最高统帅，应该找一块更大的根据地。

堵胤锡却误会了，不悦地问道：“怎么，你也要劝我去长沙吗？”

汪克凡摇了摇头。

“若游公也去长沙，湖北再无朝廷大员，各地州县必定传檄而降，局面更加不可收拾。”他停顿一下，加重语气说道：“晚生以为，游公当以常德府为根基，进可截断长江水路，威逼荆州、武昌，退可与长沙呼应……”

常德，位于洞庭湖西侧，与岳州隔水相望，北侧就是荆州府，距离长江只有一百公里左右。由于常德位置偏西，背后就是湘西山区，大眼一看，似乎战略位置并不重要。但实际上，常德就像一颗钉子卡在湖广的腰眼上，战略地位甚至高过长沙，在后世抗日战争中，日军由于忽视了常德的重要性，几次长沙会战都铩羽而归。

堵胤锡屯兵常德，如果清军南下进犯长沙，他既可以北上攻击武昌，包抄清军的后路，也可以过洞庭湖攻击岳州，拦腰截断清军的补给线，还可以回援长沙，内外夹攻，使清军防不胜防。

湖南湖北在明朝是一个省，之间没有明确的界限，常德位于湖广中部，堵胤锡也算留在湖北，可以统一指挥抗清前线的战斗，对军心民心都有提振作用。

除此之外，因为常德位置偏西，有洞庭湖作为天然屏障，可以暂避李自成和清军的锋芒，争取宝贵的发展时间。

“常德府，常德府……”堵胤锡喃喃念叨着，眼中渐渐有了光彩，常德一府之地，总比崇阳这座小县城强的太多。

“好，就依云台之计，在常德府重整旗鼓，收复荆州、武昌。”他兴奋地说道：“我有意编练一支新军，云台能否助我一臂之力？”

南明朝廷岌岌可危，湖广已经变成了前线，堵胤锡愿意挺身而出，编练新军，不会有人指责他争揽兵权。

他话里明显有招揽的意思，汪克凡却假装没听懂：“末将闲暇之余，练兵的心得都记录在册，可以给游公做个参考。”

帮忙可以，但不会跟你去常德，也不能挖我的墙角……