李义山说，其二，本是丁香树，春条结始生。玉作弹棋局，中心亦不平。

李让山刚一听完，不禁赞叹说，尾联下笔有神，料可传世。——想那亭亭柳枝，本如一株丁香，春树抽条时节，始生丁香结，含苞而不放，缘何襟怀不开，心有不平之意也，恰如美玉雕作棋盘，中央坟起不平。

李义山说，其三，嘉瓜引蔓长，碧玉冰寒浆。东陵虽五色，不忍值牙香。

李让山短叹一声，说，有瓜卓异，是为嘉瓜，引蔓修长，皮若碧玉，汁类寒浆，洛阳藩镇，有瓜东陵，五色纷呈，不忍嘉瓜，仅当牙香（香料名）。诗曰，有女仳离（离散），条（失意）其啸矣，条其啸矣，遇人之不淑矣。

李义山说，其四，柳枝井上蟠，莲叶浦中干。锦鳞与绣羽，水陆有伤残。

李让山听完，心头涌上一阵哀伤，半晌不能下笔。李义山问，让山兄，怎么不写了？

李让山说，哈，打个酒嗝，这就写的。他边写边提高音调说，井上池中，柳枝盘曲，莲叶枯干，水里锦鳞，陆间绣羽，亦有伤残……他只述其意，却不置评，就像不曾觉得这是不祥的预言。

李义山说，其五，画屏绣步障，物物自成双。如何湖上望，只是见鸳鸯。

李让山一气呵成，说，彩绘屏风，刺绣步障，种种物事，成对成双，为何放眼湖上，亦见比翼鸳鸯？——这组诗，就叫《柳枝五首》吧。

李让山重读了一遍，又劝慰说，义山弟，不要紧，姑娘没有了，兄弟家人还在。

李义山说，义山饿了。

李让山放下笔，出门为二人觅食去了。李义山觉得后背很是僵冷，他朝被窝里蹭了一截，又觉得肩颈酸痛，遂将脑袋歪向床里侧，接着，他便睡过去了。

开成二年（837年）元日之后，李让山东归，李义山送他到临潼以北，戏水西岸。

临别时，李义山将《柳枝五首》交给他说，回到洛阳，请将这组诗，题到柳枝故宅的墙上，作个纪念。

李让山接了诗，笑着说，忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。这种翻墙墨诗的事，恰是某的专业，兄长定抹它上去。

别过李让山，李义山回到华阳观，当晚，他做了一个梦，梦中有一位亭亭女子，背面高柳，熟悉而又陌生，她对着一墙好诗，握拳长泣，尔后若有所诉，李义山听不清她在说什么。

李义山醒后，想起种种，不由得痛哭失声。他重抄了一遍《柳枝五首》，依旧情难自抑，思绪不平，便又写了一个序，详述了他与柳枝的小错过。序文如下：

柳枝，洛中里孃（商家女）也。父饶好贾，风波死于湖上。其母不念他儿子，独念柳枝。生十七年，涂妆绾髻（盘发），未尝竟，已复起去，吹叶（衔叶而啸）嚼蕊，调丝（弦）擫管（按笛），作天海风涛之曲，幽忆怨断之音。居其旁，与其家接故（交接故旧）往来者，闻十年尚相与（歌舞），疑其醉眠梦物，断不娉。

余从昆（堂兄）让山，比（紧靠）柳枝居为近。他日春曾（层）阴，让山下马柳枝南柳下，咏余《燕台诗》，柳枝惊问：“谁人有此？谁人为是？”让山谓曰：“此吾里中少年叔耳。”柳枝手断长带，（打）结让山为赠叔，乞诗。

明日，余比马出其巷，柳枝丫环毕妆，抱立扇下，风鄣一袖，指曰：“若叔是？后三日，邻当去溅裙（洗裙）水上，以博山香（香名）待，与郎俱过。”余诺之。

会（恰逢）所友偕当（相约）诣京师者，戏盗余卧装以先，不果留。雪中，让山至，且曰：“为东（关东，即洛阳）诸侯娶去矣。”

明年（开成二年），让山复东，相背于戏（戏水驿）上，因（顺便）寓诗（寄诗）以墨其故处云。