本来东西两府合资修颐园，每府各出一半银钱，设立了颐园官中账房。两府厨娘在工地厨房烧饭，都在官中账房里走账。
厨房买办上的人统一采购食材，按照人头发放给厨房，不管你是东府还是西府的人，都一锅里吃饭。
一开始，东西两府的伙食都是一样。但过了半年，尤其是上月两府花费巨资拆迁了吉庆街后，工地账目骤然收紧，荤菜就变的少了。
食材不够分，两府的厨娘各种“偷工减料”藏起一部分肉食，留给自家府里的人吃。
大家都这么干，今天东府藏个猪肘，明天西府藏个猪头，东西两府的家奴心照不宣，只是没捅破这层窗户纸。
这种事，谁先捅破都不体面，毕竟东西两府是同根同源亲兄弟呀！
所以，如意连碗盘都不用，用荷叶包着扒猪头，就是为了随时随地做到毫无痕迹。
但千算万算，气味是藏不住了，尤其是蒜味，猪头肉必须配上蒜蓉才好吃，吉祥开口反驳时，嘴里的蒜味简直“飘香十里”。
好大的口气！
蒜这个东西，如果大家一起吃，嘴里都有味，“臭味相投”时是不觉得臭的，但不吃蒜，光闻别人嘴里蒜味的人可是觉得臭死啦！
小厮们被熏得捂住鼻子，“还说没有偷吃，蒜味那来的？今天的肉臊子面里可没有大蒜。”
吉祥说道：“吃面不吃蒜，味道少一半！我自己带了一头蒜来仓库，还和两个好兄弟分了吃。”
黒豚和长生都跟着哈气，“已经分完了，给你们闻闻味！”
三人行，必有我师焉；三人同吃大蒜，能熏死老师。
小厮们被熏得退到了墙根，这时听见库房曹管事吼道：“小兔崽子们都跑到那里去了？工匠来领东西了，搬桐油的来五个，抬油漆桶的来四个，耽误了事，误了工期，凭你是谁，先打十板子！”
众小厮们乖乖去库房干活。
如意胭脂把碗筷收在食盒里，到湖边清洗干净了，再抬回工地大厨房。
如意娘已经开始准备晚饭了，正把一块块豆腐切成小丁，旁边有一口比澡盆还大的油锅，里头是熬好的猪油，炸的焦黄的猪油渣堆在一个铜盆里。
地下有几个大盆，盆里泡发着粉条、醒发着面团。
今天晚饭是猪油渣豆腐粉条大包子。
天气炎热，如意娘头上包的帕子都被汗水浸透了。
如意说道：“娘，你去吃个西瓜，凉快凉快，我们来切菜。”
如意娘摘下帕子，先去洗脸，还不忘提醒两个女孩，“刚炸出来的油渣，又脆又香，你们尝尝。”
如意抓了半碗猪油渣，还撒了些细盐和花椒面拌了拌，和胭脂一起当零嘴吃。
这里都是女人，穿着比较随便，如意胭脂都解开了裙子，下半身只着纱裤；脱了薄衫，上半身只穿着细麻布比甲，光着手臂。
她们的胸是平的，还没有到穿主腰的年龄，这样清凉的打扮解了些许暑热。
如意切豆腐，胭脂切粉条，时不时的往嘴里塞个椒盐猪油渣，剁得案板上发出马蹄般的哒哒声。
如意说道：“东府那些小厮真讨厌。”
胭脂点了点头，说道：“他们也好意思盯咱们，今天早饭是东府的人上灶做的，长生说东府小厮偷着吃猪皮冻，咱们的人馒头稀饭就咸菜，一点油星儿都没见着。你看看，他们仨中午饿成什么样了。”
如意说道：“整天这样你偷我藏，勾心斗角的，真没意思，只望这园子早点修完，家去过自己的日子。”
胭脂笑道：“我和你不一样，我倒是想晚点回自己家，我们家现在在颐园单独住一个小院，我住的西厢就有三间空房。在四泉巷里，我的小屋是衣柜隔出来的，只能搁下一张床，挂着布帘子，连扇门都没有呢。这半年跟着你娘上灶，我还学了一些厨艺。”
家境不一样，想法自然不一样，如意说道：“白天累的很，回去倒头就睡了，不管到那里，我都喜欢挨着我娘睡，还理会卧房大不大？”只要跟着娘睡，在那睡觉都一样。
“当然理会啊。”胭脂说道：“我躺在凉席上，听着窗外的夏虫歌唱，听不到别人的呼吸声、鼾声，好像天上地下只有自己个，就好舒服啊。”
如意说道：“我不行，我半夜醒来一定要在炕上摸到我娘，瞌睡才能接起来，要是摸不到啊，我就睡不着了。”
胭脂拿起一片油渣喂给如意，取笑道：“都这么大了，还像小孩子似的和娘撒娇呢。”
如意笑道：“我娘说了，就是到了长一百岁，也是她的大宝贝。”
说笑着，包子馅已经剁好，面也发好了，如意娘带着她们包包子，“包大些，豆腐粉条猪油渣都是熟的，待会上锅蒸，只要把面皮蒸熟，包子就熟了——最近柴火不太够，采买的还没送新柴，省着点用。”
如意包的包子足有婴儿脑袋那么大，埋怨道：“这紧巴日子过到什么时候？工地大厨房最先开始时，每天都有大鱼大肉，连排骨都管够。”
“后来肉块变成肉丝，肉丝变成肉臊子，今天晚饭干脆连肉臊子都没了，娘大热天的炼猪油、炸出脂渣来包包子，想出多少省食材省柴火的法子来，别人也不念着你的好，还天天抱怨呢。”
如意娘说道：“好了好了，我做的饭难道吉祥他们不吃么？你们不吃么？肉少人多，人埋怨几句就埋怨几句，难道咱们西府的人就不埋怨东府的厨子？装聋作哑，这事就过去了。”
傍晚，蒸熟的包子装满了五个箩筐，如意和胭脂抬着一箩筐包子，往库房方向走。
路过一个竹林，冷不防出来几个人，都是库房东府的小厮，中午刚刚和吉祥他们吵过架。
小厮笑呵呵的走近，“两位妹妹抬着箩筐好辛苦啊，我们特地过来搭把手，箩筐我们来抬。”
说是来帮忙的，眼睛却往箩筐底下瞅，还有人已经伸手去摸了，看她们藏了什么独食。