过了会，她对赌坊的人道：“钱我们愿意还，只是手上没这么多，能否商量减少些？”

“你们单家姐弟当我们这是慈善堂了？”那人没好气：“你们单家没钱？笑话，单家不是还有茶山和作坊吗？再不济，把你们单家的宅子抵押了就是，别在这哭哭啼啼装可怜。”

“限你们三日。”他说：“三日之后带着钱来这赎人，不然，我也只能按规定办事了。”

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“宅子不能抵，茶山和作坊也不能卖，这是父母给我们留下的东西，若这些卖了，单家就真的一无所有了。”

回到单宅，单云华思忖良久，说道。

单云慧哭得眼睛发红：“可阿弟怎么办？不能不管他啊。”

“自然要管，只是这事得想别的法子。”

“你有法子？”单云慧希冀地抬眼。

闻言，单云华沉默。

她岂会有法子？单云璋摊上这样的事，无疑是在动她单家的根本。这会儿冷静下来后，她越想越不对劲，原先还以为单云璋是单纯被人哄骗了，如今看来，这背后肯定有人做局。

而且，若猜得没错，那做局之人就是姜家。打从在赌坊那人说要她抵宅子卖作坊，她便怀疑，如此行径，分明是要逼她在建安立足不下去。

少顷，她说：“我手里存了点，加上此前姜家赔偿的算下来也有三千两。作坊里的春饼也制好了，我去走走以前的老客户，看能否放低些价钱全卖了。这么算下来，也能筹够五六千。”

“可还是不够。”单云慧道：“那可是两万，这么多，怎么凑。”

想了想，她说：“我的嫁妆还剩些，可以全部拿出来。”

“不必，那是你这辈子傍身的东西，阿姐留着便是。”单云华道。

“你这是说的什么话，”单云慧道：“如今单家有难，就该齐心协力渡过。你什么事都自己扛，我看着心里不难受吗？”

单云华动了动唇，最后把话咽下，点头：“好，那就按你的意思办。”

“如此一来，咱们七七八八也能筹够一万，剩下的一万上哪找呢？”

默了会，单云华道：“去借吧，明日我去趟陈家。”

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清明时节，天气阴晴不定，午后又开始淅淅沥沥下起雨来。

单云华坐在陈家的大堂里，视线透过雨帘瞧见对面轿厅玩球的小童，那是陈庆生的孙子琏哥儿。

今天才四岁。

“陈叔，”她开口：“我记得刚好是云璋四岁那年，您随父亲到了我家，彼时您还夸他乖巧长得像年画里的福娃娃。”

闻言，陈庆生叹气：“云华啊，不是我不肯帮你，只是你来得正不是时候。这个节骨眼，家家忙活备春茶，我所有钱都压在春茶上了。”

单云华视线仍落在廊下的琏哥儿身上，他把球丢给奶娘，奶娘故作接不住惹得他咯咯笑。

耳边听得陈庆生继续说：“钱我倒是能借一点给你，多的没有，几百两还是能从手里扣出来的。”

几百两......

单云华收回视线，笑了笑。

“不必了，”她起身：“知道陈叔有难处，云华另想法子就是。”

“唉！”

陈庆生见她离去，也朝琏哥儿看了眼，蓦地回想起当年单云璋小时候的样子来。

叹气道：“云璋这孩子糊涂啊！”

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这场雨下了半天，从午后一直到傍晚不停。单云华出了陈家后，又去拜访了几个相熟之人，夜幕降临时才回到单宅。

单家大门前，单云慧早就在那等着了。

“怎么样？一共借多少？”她问。

单云华收了伞交给婢女，进屋后又理了理被雨水打湿的裙摆。

“如今正值备春茶之际，大家的钱都砸在春茶上了，茶还未卖出去，手里无进项。能借的，不多。”她说。

“那陈叔呢？他借了多少？”单云慧又问。

“没借。”单云华摇头：“陈家也是这个理由。”

单云慧一听，有些气：“这些年陈家的日子过得富足，多的不说，三五千是能拿得出来的，竟是一分也不肯借么？”

“当初父亲那般器重他，事事帮着陈家，如今咱们单家有难，他就这么看着不肯帮忙，实在令人寒心。”

单云华默默听着，不语。

其实她清楚，并非陈叔不肯借，而是不能借。姜家既然做了这般局，估计早就跟陈叔打过招呼，欲把她的退路堵死。

这些年陈家看着日渐富裕，但许多买卖都是靠着姜家帮衬，姜家不许陈家借，陈家也不能如何。

雨水打着屋檐，滴滴答答，湿漉漉地黏在鞋上、裙摆上。

姐妹俩沿着回廊沉默地往里走。

过了会，单云慧停下，愁眉苦脸地望过来：“云华，只剩一天了，还有法子么？”

单云华望着廊下被风雨吹打得飘摇零落的灯笼，恍了会神。

“我想明日去一趟姜家。”她说。

单云慧惊讶：“你要去姜家？”