这厢两人谈着话，外头常舟禀报道：“主子，姜家来人了。”
蔺琰扭头，就见小厮领着个约莫四十的男子站在门外。那男子瞧见他，讨好地笑着。
“进来。”祁瑾序头也不抬。
“祁大人，”男子捧着个匣子，进来就行了一礼：“小的是姜家的管家，奉我们老爷的命，给祁大人送名砚来了。”
说完，他把匣子郑重地放在桌上，然后打开，露出里头的砚台。色碧而透，如玉温润，雕刻之精致却又不繁琐。
蔺琰探头看了眼，也不禁露出赞许之色。
“我们老爷说了，这方砚放在姜家反而埋没，倒是送给祁大人正好。所谓好马配好鞍，宝剑赠英雄，祁大人英武不凡，这前朝名砚就该配祁大人这样高贵的身份。”
蔺琰抱臂：“你倒挺会说。”
“小的这是说实话。”姜管家殷切道：“我们老爷还说了，若是祁大人不嫌弃，往后姜家的茶坊敞开门欢迎大人去吃茶。大人初来建安，有需要使唤的地方，我们姜家也愿效犬马之劳。”
祁瑾序淡淡勾了勾唇，目光从名砚上收回，“嗯”了声。
须臾，见这管家踌躇未离去，他问：“你们老爷还有事？”
“呃......是这样。”姜管家道：“我们老爷遣小的来问问大人，上次有桩关于单家作坊卖霉茶的案子，其中有些误会，那状告的妇人是姜家远房亲戚，可否将那妇人先放回家去？”
这话说出来，众人心照不宣，但祁瑾序给面子地没拆穿。
“这种小事罢了，姜老爷既然提了，本官自然会卖姜家一个人情。”
“哎哎哎，多谢祁大人。”
“不过，”祁瑾序话锋一转：“人可以放，但案子恐怕还不能结。”
“诶？”
“你回去跟你家老爷说，这是本官上任后接的第一桩案子，当然得像模像样查一翻。至于其他的，让他尽管放心就是。”
姜管家一听，明白了。都说新官上任三把火，这位祁大人估计是想利用这桩案子烧一把火做做样子给建安百姓看。
如此一想，他放下心来，恭敬地退出屋子。
没多久，祁瑾序收了公文，施施然起身。
“哥，做什么去？”蔺琰忙问。
“当然是去查案。”他道：“上回你说城南有许多黑作坊，择日不如撞日，今晚我就去会会。”
.
姜管家去茶盐司送名砚虽低调，但单云华还是得到了消息。
她唇角溢出丝轻蔑：“我的猜想果然是对的，他拖着案子不判，是想两边都捞好处。”
单云慧坐在一旁发愁：“这可如何是好，虽说清者自清，但万一姜家后头又搞什么动作，咱们事事被动。”
“那就化被动为主动。”单云华道。
“你有法子？”
思忖片刻，单云华说：“我们不能坐以待毙，得两手准备。那饼霉茶确实是外焙茶，只是到底从哪家作坊流出来的，得查一查。”
“可建安的外焙茶这么多，上哪查去？”
“是很多，但也不是没线索。我此前仔细观察过，那饼霉茶的纹路条索跟咱们家的春饼极像，而且压得紧实，可见石模工具不简单，整个建安能有这般石模工具的也就几家。不过，是人都要脸，他们平日里打着良商的旗号定然不会明目张胆做假，若我没猜错，那饼霉茶肯定是从城南黑作坊流出来的。”
.
傍晚，用过晚膳后，单云华作了身男子装扮，径直去了城南一带。
建安百姓多以种茶为生，日出而起日落而息，是以一到傍晚用过晚膳后几乎家家关门闭户歇息了。单云华的马车从城西一路至城南皆安安静静，但出了鼓楼后，街道就变得热闹起来。
尽管南城外的街巷狭小，可走在青石板铺陈的街上，几乎能看见各家院子里亮起的朦胧灯火以及热火朝天的忙活动静。偶尔，还能遇见一些扛着麻袋或推车的人。
这些人大多是外地茶商，不知从哪摸得的消息，来这购茶。
单云华站在岔路口观望了会，转头见不远处有个伙计正开铺门，她忖了忖，抬脚走过去。
“小哥，向你打听件事。”她尽量压低嗓音，让自己看起来像男子。
那伙计正在卸门板，转头，见她模样俊逸清秀，原本不耐烦的神色淡了些。
“打听什么事？”
单云华道：“你可知何处有雪团卖？”
所谓“雪团”乃产于建安北岭一带的茶，以茶芽白毫密布且繁茂似雪而得名。这类茶在建安很是出名，多数外焙茶照着仿制。1
那伙计一听，问：“你是哪的茶商？”
“漳州来的。”单云华胡扯了个地方。
伙计打量了她一会，迟疑道：“雪团我们这就有，你要多少？”
“可否先让我看看货？”
“行，”伙计把最后一块门板卸下来，邀请道：“进来吧。”
单云华跟着他进门，殊不知，在对面街角处，有两人站在那看着她。
.
“主子，”常舟道：“那不是单家二小姐吗？怎么在这？”
祁瑾序隐没在夜色中，沉吟不语。
适才的身影，即便她装扮得再像男子，他也看得出是她。她熟门熟路地出现在这，一番行话说得顺溜，确实可疑。
须臾，他开口：“走，过去看看。”
“就......这么过去？”常舟不解，他们是来暗访的，怎么能光明正大地露面呢？
不料，祁瑾序瞥眼过来：“难道要我抬你过去？”
“......属下不敢。”
他讪讪低头，赶忙跟上祁瑾序的脚步，朝那家铺子走去。
南城外街道上，许多都是私人住宅改建作坊，前门是铺子，后院就是制茶场所。这会儿夜幕彻底笼罩下来，铺子也陆陆续续地开门营业。
这些铺子有个共同特点，门不会开太大，灯火也不甚明亮。放眼瞧去，隐约可见一些铺子里三两个人头在光影中晃动。
单云华来得早，此时铺子里人还不多。小厮领她进来后，从竹筐里取出饼茶。
“这就是雪团，都是今年的春芽，建安卖得最好的就属它。”
单云华接过来，正打算走到烛火旁仔细看，那厢就听见外头有人询问。
“店家，可有雪团？”
听见这陌生却熟悉的声音，单云华猛地扭头。
只见店铺外，祁瑾序一身玄衣锦袍负手站在那，清冷的眉眼疏离而审视地看着她。