金陵城郊，一支奇怪的使团远渡重洋，从满剌加来到金陵。

在船上有一个十分熟悉华朝的金发碧眼的传教士，曾在崇祯朝为官的汤若望，还有刚刚登陆华朝的比利时传教士南怀仁。

英国刚刚经历了一场革命，克伦威尔率领自己的铁骑军，打败了查理一世，并把这个皇帝处死。很快，他解散了国会，建立英吉利共和国，出任护国公，成为英国事实上的国家元首。

三年以来，国内经济状况不断恶化，阶级矛盾日趋尖锐，克伦威尔始终未能稳定局势。克伦威尔靠军队的支持来维系统治，从这一点上说他是一个军事独裁者。但是他多次试图建立民主政体，而且还坚持拒绝别人给他加冕，就是不做皇帝，表明他不想实行独裁统治，他也是迫不得已而为之，因为他的支持者们创建不出一种切实可行的政体。

就在这种复杂的情况下，只有大的突变才能吸引国内的注意力，让大家团结起来，解决英国国内的问题。这时候西班牙和华朝交战，并且大败的消息引起了他的注意。

在远东传来的情报显示，远东一直以来的霸主，中原王朝重新崛起，并且拥有强大的水师，具备了远征欧洲的能力。他们的皇帝下达的圣旨中，明确地表示了要西征西班牙的计划，这将会是一次新的黄祸么？

源源不断地从远东驶来的商船，证实了这一点，克伦威尔好像是抓到了救命的稻草，马上决定派出使团和这个遥远地方的强国建交。顺便搜集情报，看看这个帝国的虚实。

就算不能结成联盟，如果可以开通华朝市场，那也是一个绝对的好消息。

英国人的使团，为首的乃是哈密尔顿，这位英国公爵曾经掌握着大量的军队。由他带领使团，本身就是一种重视，毕竟需要的是远航十个月，才能到达东方。

为了这一次的出使，伦敦方面花费了十六万英镑，有天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、船式，总计六百箱，俱为用心选购，以显示英国的文明。还带上了两个精通中国文化的传教士，以免出现误会。

到了金陵，马上就要进入这个王朝的首都，汤若望不厌其烦地说道：“公爵大人，在这里是一个十分重视繁琐礼节的王朝，我希望公爵大人能够忍受他们的一些礼仪，尤其是受到皇帝的接见，您要服从他们朝廷的礼仪，不然的话容易触怒他们的皇帝。”

汤若望在明末崇祯时在钦天监任职，当然知道皇帝的派头有多大，后来兵祸连接，他就跑去南洋了。这一回重临中国，已经换了朝代，但是根据他对中国的了解，每一任皇帝都是十分霸道的，尤其是礼仪方面，动不动就要杀人。

进到金陵之后，一行人马上被繁华的市井震惊了，干净整洁的地面全部是大青石板铺就，两边的商铺栉次鳞比，严整而且规范。过往的行人满满当当，穿着打扮尽是美轮美奂的丝绸汉服，果然是天朝上国的都城风光，又与别处不相同。

汤若望也惊呆了，当初他在北京城，可没有这种景象。当年崇祯当政的时候他在北京做官，北京城内脏乱差是出了名的，到处都是泔水和粪便的臭味，还引发了鼠疫...

难怪短短几年，华朝就能四处开拓疆域，原来这个朝廷变得这么有钱，百姓如此富庶了么...

早有礼部官员，前来迎接，鸿胪寺四夷馆的人，将他们引到礼部，教了一些简单的华朝礼仪，便带着他们入宫面圣了。