马士英的妻子死在清兵的刀下，儿子也被清兵杀了，为了延续香火娶了个续弦，是个普通清白人家的姑娘。

灵药年纪不大，但是心思手段都不是普通的少女，很快就和自己这个后妈熟络了，嬉笑说话里还带着亲昵。

吃过饭后，马士英将她带到书房，灵药往椅子上一座，看到自己父亲书桌上半封奏章，习惯性地读了起来。

马士英在一旁说道：“陛下宅心仁厚，不改大明的国号和宗庙，但是此举有失考量。如今陛下年富力强，威震四海，自然是没人敢出来作乱。但是将来百年之后，这就是一个祸根呐，肯定有人心怀不轨，会以次例图谋大位。”

灵药冷哼一声，说道：“此举乃是权宜之计，当时朝中仍然有人心向故明，我跟陛下说让他大开杀戒，陛下念及那些人为北伐出过力，不忍心下手。于是才用了这个方法，等到来年定新帝年号，阿爹再上此奏章，那时候陛下已经登基半年，生米煮成熟饭，就算有不服的，也只能默认了。”

马士英恍然大悟，说道：“原来如此，那为父这封奏章，倒是不急着上了。”

此时暖芳阁内，侯玄演正在召见自己的爱将，来自保靖州的土人彭柱泽。

彭柱泽在西南和土司血战了三年之久，那是真的你死我活的斗争，杀戮之盛往往是战败的一方全族被灭。等到侯玄演平定了北方，才腾出手来让杨展帮他彻底剿灭了土司余孽。

在西南作威作福千年的土司世家，被他杀得血流遍地，除了主动投降搬到江南定居的，几乎全部都是灭族。

现在西南的流官治下，各族混居之地，和中原江南也没有什么区别。大家一同识汉字、读汉书、说汉语，纷争反而少了，治安也变得太平起来。

暖芳阁内四面的窗子都开着，侯玄演半躺在龙椅上，看着彭柱泽说道：“你在西南做的不错，朕听说你还得了个诨号，叫做彭屠夫的。”

彭柱泽心里咯噔一下，连忙解释道：“陛下，那些人视自己的土司位置如命，如果不根除...”

侯玄演摆手道：“行了，没别的意思，你做的很好，不用惶恐。朕不是迂腐的皇帝，没有妇人之仁，这你是知道的。这次把你叫来，有一件大事要安排你去做。”

“陛下尽管吩咐，臣万死不辞。”

“朕没事要你死做什么，在我们南边有个交趾，你知道吧？”

“陛下是说安南吧，臣听说那里正在打仗，安南黎氏已经被赶到我们的云南求助了。”

侯玄演坐直了身子，说道：“嗯，没错，就是那个地方。安南名义上是我们的疆土，这次暹罗人吃了熊心豹子胆，敢来捋朕的虎须。朕已经准备出兵讨伐，一举平定此地，将暹罗全境纳入交趾布政司，这次准备让你带兵前去，怎么样？”

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