第二天，侯玄演在扬州瘦西湖畔宴请士绅名流，瘦西湖以“瘦”为特征，湖面时宽时窄，两岸林木扶疏，园林建筑古朴多姿，极具南方特色，满月之夜，十五个桥洞中每个都含着一个月亮。

二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫...说的就是这里的景色。

侯玄演请客，那是多大的面子，就连扬州附近的人也削尖了脑袋想要前来赴宴。当地的盐商更是纷纷赴宴，应召而来。

侯玄演将自己和灵药的劳动成果和盘托出，把盐运司的大概介绍一番，然后说出了要从在座的之中，择一能者执掌新的盐运司。

这一下就像是水滴进了油锅，瞬间引起爆炸的效果，众人纷纷屏住呼吸，想知道他如何选择。

侯玄演握着规划说道：“做官很容易，也很难，在座的有不少官员，应该知道我的意思。这个盐运使掌管的，是整个两淮的晒盐、贩盐、运盐的职责，任重而道远，非有德又有能者，不能胜任。在座的有许多旧盐商的翘楚，熟知其中的工艺和门路，我决定从中挑选，现在大家可以默默写出你心中的人选，然后交由我来统计。”

他话音刚落，身边一袭士子装的灵药拍了拍手，厂卫番子鱼贯而入，每人手里都有笔墨，递交到在座的人手里。

众人有的左右环视，有的心事重重，有的挥笔写就，有的顾盼挑选...等到半柱香之后，唇红齿白、翩翩少年模样的灵药一拍手，手下的番子们将纸收回。

就在这人满为患的宴席上，番子们一边唱着诺一边现场统计票数，在场的哪里见识过这种民主的香气，一时间晕头晕脑的，听着番子大声唱喏。

“萧洛元。”

“卢斌。”

“萧洛元。”

“黄伟清。”

.....

最后的票数出来，萧洛元以很大的优势，当选了首届盐运使。成为了后来的两淮制盐厂，如今的盐运司第一任盐运使。

侯玄演举起酒杯，对他表示了庆祝，然后和大家一同讲解了一番。什么是新建的盐运司，主管的官员又是如何拔擢，不用经过仕途直接从商界选举的方式，让人眼前一亮。

众人听到以后自己也有机会出任，不禁更加欣喜。觥筹交错下，是民间资本的一次悄然转变，没有人注意到侯玄演脸上的笑容意味深远。

侯玄演望着席上的众人，长舒了一口气，心中也有一些宽慰。

这是一个开始，朝廷调控经济的开始，这条漫漫长路上，势必不会都如今天一样顺利。但是想要继续领跑，带着这个慢慢故步自封的民族恢复以往一骑绝尘的姿态，必须迈出这一步。

身旁的灵药听到他的叹息，歪着头低声关切道：“老爷，怎么了？”

“没事，就是想到一些比较深、比较累的事，不过做好了之后，还是会很爽的。”

刷的一下，灵药的脸红的跟滴血一样...

“这个死人...”

侯玄演浑然不知，自己给人家造成的误解，还在原地展望帝国的未来。

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