文渊阁内，三位大臣正在筹备一件大事，甲申国难以来，国家选取官员的科举取士制度，已经荒废了三年了。

本来科举在明朝已经发展到登峰造极的地步，考试时间也是有定例的，但是国丧百日一过，三个大学士一起找到侯玄演，希望能够破例在五月开科，以安抚士子的心。

学成文武艺，卖与帝王家。是每个读书人朝思暮想的事情，科举是他们中很对人出人头地的唯一出路。

江南一带读书的风气氛围尤其浓郁，各类书院层出不穷，有明一朝文坛的荣耀，也都集中在南方。

重开科举，需要的是相对稳定的局势，还有一个有着绝对权威的朝廷。如今江南勉强算是稳定了下来，朝廷的威信方面则差强人意。

川蜀还有一个走曲线救国道路、投降了满清的朱容藩；两广有朱由榔；福建有郑芝龙。金陵无君的朝廷，占着大义名分，但是充其量也只是一个江南半壁江山的最大势力。

与其说这次重开科举是一次考试，倒不如说这是为了测试天下人心。这年头读书识字的，很少有穷困人家的孩子，多半是士绅子弟。这些人在地方上的势力不容小觑。他们扎根在各处州县，在当地的势力盘根错杂，是历朝历代的统治基层。

五月开科，对于江南的读书人来说，是个天的的事。但是朝廷的忙碌，并没有收来多少的回应，地方上应试的举子人数很少。这些人进京之后，所做的试卷也都是资质平平。尤其是经史子义，更是错误频出。

弑君案杀得读书人太狠，那些复社、东林子弟，培养出来的考试机器，多半受到了牵连。不是被杀，就是永远失去了科举的资格。

考官们望着水平很低的八股文卷，头摇的跟小孩子的玩具拨浪鼓一样。是不是的长叹一声，这一期的士子水平确实不行。

消息传开，那些流连在青楼酒肆的弑君案受牵连者，摇头晃脑乐不可支。

有好事者，编了一句顺口溜，广为流传：五月恩科，案前伏笔草包多；八股取士，胸无点墨放榜日；榜眼状元，来日打马御街前；细细打量，东街瘸张西跛杨。

满朝的文武，都为这次不甚完满的开科，搞得灰头土脸垂头丧气。

侯玄演望着他们如同霜打的茄子，不禁笑道：“诸位不必挂怀，从今日开始，我们开科取士，不看重经义上的功夫，多注重些经世致用的学问。俗话说百无一用是书生，我本人就是嘉定一书生，没有人比我更知道，之乎者也毫无用处。”

这句话已经是公然向读书人坚持了几百年的科举之道公然宣战，摄政府里文武官员，虽然为这次的开科结果闷闷不乐，但是他们大部分都是通过科举出人头地。听了侯玄演的这句话，一个个都不以为然。

侯玄演望着众人，心底冷笑一声：早完将这个八股取士废黜，选出一堆书呆子，在承平年代还可以混一混。但是如今可是国家危难的存亡之秋，让这些人充斥高位，无异于自寻死路。

不过侯玄演也深知，此时不可以操之过急。要改变一个外在的东西，就算是工程量再大，也可以明明白白看到进度。

但是改变一个潜移默化的观念和习惯，需要的剥丝抽茧一般的耐心。

好在这个时代，已经烂到了骨头里，烂肉多了剜起来不疼。

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