显然，俄国人已有计划地放弃了这个城市，而时间是在博罗季诺会战之前的九月一日。

博罗季诺决战失利后，库图佐夫和他的部队很快进入通向莫斯科的大道上。在莫斯科郊区的小村子，一间宽敞、也是最好的房间里，俄国元帅召集了高级军官参加的军事会议。

房间内，库图佐夫有意避开众人，独自坐在壁灶后边不见亮光的角落里。他埋在折叠扶手椅里，不停地咳呛着清嗓子，不断拉抻礼服的衣领，虽然衣领是敞开的，仿佛仍卡着脖子。会议开始前，与会者相继走到陆军元帅身旁，有的握手，有的鞠躬，更多的一声不吭。

面前的杉木桌上摆着地图、计划、铅笔，纸张，桌旁围坐叶尔莫洛夫、凯萨罗夫、托尔、科诺夫尼岑、拉耶夫斯基、乌瓦罗夫，以及挂有圣乔治十字勋章的巴克莱。后者一副苍白的病容，因为患疟疾已有两天。期初，所有人还在等着贝尼格森的到来，那是德国人藉口再次视察阵地，但库图佐夫明白他还在享用美味的午餐。

当贝尼格森进屋之后，便率先发难，他责问在座诸位：“是不战而丢掉俄罗斯神圣的古都呢？还是战而保卫它？”接着是长时间的普遍沉默。

大家都阴沉着脸，寂静中只听到库图佐夫生气地在喉咙管里咳痰。

“俄罗斯神圣的古都！”他突然发言了，用愤怒的声音重复一遍贝尼格森的话，藉以指出这些言辞的虚伪。库图佐夫告诉那些将领们，他已决定放弃“圣城”，并用法语给伙伴们打气说：“你们对莫斯科的撤退感到焦急不安，而我却认为这是天意。因为此举能够挽救军队。拿破仑如一股洪流，我们尚不能加以制服，莫斯科将如海绵一般吸干这股洪流。”

但众人却不像他这样乐观。看到会场的沉闷气氛，他又坚决地表示：“我已感到我个人将为损失付出代价，但我是为祖国的利益作出牺牲的。我命令，撤退！”

尽管如此，库图佐夫的内心无疑是沉重的。深夜，他栖身一所破旧的桦木屋里，身边的人能够听到他在草垫上辗转反侧，哽咽抽泣。

事实上，在莫斯科，大规模疏散早已开始。数周以来，大路上只见车马拥挤，成千上万的车辆，上面堆着各种形状的行李，颠簸着缓缓行进。达官贵人的宅邸均己撤空。舞会稀少。贵族俱乐部的管弦乐队只为少数受伤的军官和轻浮的女子演奏。法国侨民突然被送往下诺夫哥罗德，他们开设的糖果店和法国式的商号都被弃置不顾，领馆办公室匆忙地清理档案。

莫斯科的居民，民族仇恨高涨，如痴如狂。

军政总督罗斯托普金则有过之而无不及。他下令在墙上贴满爱国传单，给贱民分发旧武器，去沿街散发圣像。他下令无业流民们聚集在三座山下准备进行决战，然后又强行地将他们遣散。他解散了城里的一支拥有两千人的消防队，并且让他们将水泵、水枪一起带走。他在白天让众人聚集在克里姆林宫前的露天广场上祈祷。最后，他打开了监狱，释放所有囚犯。

博罗季诺战役一告结束，逃难的人就不断增多。名门望族走完后，就轮到一般贵人、公务人员和商人。凡有车马的都纷纷启程，大道上只听见滚滚的车轮声。敞篷马车、四轮马车、双篷马车、四轮大车、运货马车，接踵而至，鱼贯而过。

在丢弃的房屋墙上，可以见到用法文书写的留言，“永别了，这是多么可怕的字句！”，“向你致敬，神圣的住所，离别之际，黯然神伤！”

莫斯科城里的25万居民很快就剩下1万五千人左右。其中包括躺在医院病床上的重伤员，刚从牢里释放的民事罪犯和主人弃置不顾的仆役。库图佐夫的部队兼程行进，赶到莫斯科城下已经疲惫不堪。越过城门时，他们竟以为开进的是一座死城。

长河一般的队伍继续向前，俄国士兵裹着大擎，风尘仆仆，惶恐慌乱。法国的前哨部队紧紧跟着俄军的后卫。两位司令间似乎订有默契一般：俄军由哥萨克士兵殿后，行动缓慢地后撤，而缪拉的骑兵则在间隔不远处紧紧相随，但并不动武。

这情景简单犹如两支盟军同时在被征服的城里参加检阅一般。

……