依照两位帝国元帅在涅曼河口的克莱佩达城达成的协议，7月下旬，麦克唐纳元帅的第10军团（普鲁士军团）从加尔格日代再度出征，沿着茂密森林与大片沼泽之间的蜿蜒道路，向着东北方向，168公里外的里加要塞进发，沿途经过泰尔希艾、希奥利艾、叶尔加瓦等地。

由普鲁士人组成的第10军团的作战目标非常明显，在9月彻底占领里加要塞，夺取进攻圣彼得堡的一个前哨阵地，并配合南线右翼的主力部队：第2军团（乌迪诺元帅）和第6军团（圣西尔元帅），沿波罗的海方向包抄俄国首都-圣彼得堡。

与此同时，德赛麾下的波罗的海军团（东征军团），其海军舰队除了务必保障但泽--柯尼斯堡--克莱佩达一线的海路补给安全之外，一支分舰队还将沿波罗的海北上，突破伊尔别海峡，攻入里加湾，协助第10军团拿下1万8千名俄国军把守的里加要塞。

另外，德赛指挥的地面部队（第二军、第三军与近卫师团），除担当第10军团的总预备队，更要保证从涅曼河到里加前线之间补给线路的安全，派兵清除隐藏于乡间、丛林、湖波、沼泽、河流一带的武装反抗者，而这也是德赛非常擅长的作战方式。在成功征服赫鲁纳、加泰罗尼亚与葡萄牙的一系列战争之后，德赛被誉为法国元帅中最善于绥靖地方的指挥官。

此外，鉴于德赛军团配属的战地医院设备先进齐全，军医人数众多且技术高超的特点，羡慕不已的麦克唐纳元帅干脆将第10军团的战地医院交给总军医官卡瓦伯爵代为管理。

在两个军团的分工布置方面，表面上德赛吃亏不少，他既要充当地方上的维持会长，又要负责补给后勤的安全，还要出动海军舰队协助地面友军，更要负担前线伤兵的医疗照顾，另外，麦克唐纳的战地情报来源也需要军情局特工的大力支持。

对于第10军团而言，以3万2千人的优势兵力（普鲁士军队精锐），大举围攻由杂牌军和俄国民兵组成的1万8千名里加守军，埃先将军率领的军，取胜自然不在话下。当然麦克唐纳元帅还需情报与补给保障，以及波罗的海舰队的强有力配合。

作为对波罗的海军团的补偿，麦克唐纳对做出德赛承诺：但凡第10军团的战利品将无偿分出三成交予友军，同意波兰或加泰两国商人在法军控制区域进行各种贸易，并允许德赛下派的军需联络官进驻柯尼斯堡，协调两个军团在武器弹药与军需补给的分配问题。

对于这些安排，德赛欣然接受。需要说明的是，波兰国王看中并非第10军团的战利品，也不是占领区的贸易权，而是波兰军队能合法进驻柯尼斯堡，为吞并东普鲁士提前做好准备。这显然是违背了拿破仑先前的嘱托，但身处战斗前线的麦克唐纳也管不了这么多。如果没有德赛的全力配合，他的第10军团即便成功来啊里加，也将因各种战斗损失变得无力再战。

早在第10军团渡过涅曼河之前，巴尔巴内格尔将军的第二军已经扫荡了帕兰加、普伦盖、加尔格日代等乡镇，并迫使兵力薄弱的俄军接连弃守了泰尔希艾、希奥利艾与帕内韦日斯三个重要城市。所以7月29日，麦克唐纳元帅率部进军里加要塞时，一路之上畅通无阻。

8月2日，第10军团业已抵达距离里加仅30公里不到的叶尔加瓦城。这里仅有1个团兵力的俄国正规军在两千多民兵的配合下，于叶尔加瓦南郊高地建立了一道不算牢固的防御阵地，进行了极为英勇的抵抗，成功阻击麦克唐纳的普鲁士军团，居然长达15个小时。

实施叶尔加瓦的南郊高地阻击战的部队，隶属于俄国最精锐的立陶宛近卫军，主要指挥官是步兵团团长，乌多姆上校；以及他的副手，季莫费耶中校。

在从德赛派出联络官，科罗尔中校那里得知俄军的部署情报后，麦克唐纳不以为然的指令一支普鲁士轻骑兵负责突破叶尔加瓦南郊高地防线，围歼驻防该处的俄国人，但遭遇惨败。

当面对“法军骑兵”的快速攻击时（俄国的官方文件已将拿破仑指挥下的欧洲联军一律视为法军），乌多姆上校早已将他在高地的部队呈方阵列好，借以对抗普鲁士骑兵的进犯。

尽管面对大量敌人，坚守高地的俄国士兵仍表现出极大的勇气和信心，直到普鲁士骑兵足够接近才开始齐射，并大声喊着“乌拉”，扰乱了普鲁士骑兵的阵型，成功将敌人赶下高地，使之蒙受巨大伤亡损失。接连两次，俄国人以这种快捷方式击退了普鲁士骑兵的攻击。

傍晚，因为进攻失利而受到侮辱的麦克唐纳元帅，继而又派出精锐的胸甲骑兵加入高地战场。此时，季莫费耶中校已代替身负重伤的乌多姆上校，担当叶尔加瓦防线指挥官。

亲临一线的季莫费耶中校给列成方阵的士兵下令：“准备，没有我的命令，谁都不许开火！”俄国指挥官在第一时间告诉他的士兵们，“法国人的牲口是不会攻击由寒光闪闪的刺刀构成的墙，所以，若胸甲骑兵冲到你们近前，我会下令用刺刀刺马的面部！”