在旗舰”国王号”上,享受后甲板待遇的不仅仅是军官,还有一批颇为特殊的客人,战地医院的12名年轻女护士,而带领她们的护士长则是克鲁兹夫人,加塞特少尉的新婚妻子。
自从第三次葡萄牙战争结束后,得到摄政王祝福的加塞特与克鲁兹便在回国途中举行了一场婚礼。经过6个月的预备军官培训与考核,加塞特上士晋升为少尉军衔。出征前三周,他又从近卫旅的来复枪团调至德赛亲王的侍卫队中效力。
与此同时,当战地医院内部招募远赴华沙大公国的志愿医护者时,克鲁兹护士长是第一个向卡瓦院长报名,目的只为了与丈夫加塞特长相厮守,不再分离。
翩翩而来的“白衣天使”们,自然成为国王号战舰上最赏心悦目的一道风景线。就连以傲慢、刻板而著称的伯麦舰长也对这些女护士彬彬有礼,热情有加。每当与她们不期而遇时,这名英国绅士就总会放缓脚步,继而显露出一副迷人的微笑,朝天使们行触帽礼。
不仅仅是外表上的礼遇,12名女护士还得到了等同尉级军官的优厚待遇,分属在3个4人舱,至于护士长克鲁兹夫人,她还享受着一个连普通校官都羡慕不已的豪华双人舱,这是摄政王亲自下令的特殊照顾,指示她旅途中务必照看好一个叫“詹金逊”的9岁小男孩。
……
双人舱内,克鲁兹夫人一口气朗诵了10多篇《德赛童话故事集》后,总算将活波好动的小詹金逊打发到床上睡觉,她在给熟睡的小家伙盖好被子后,便想洗漱后早点休息,那是今天实在太累了。原本只要20分钟,自己就能轻松的为7名受到鞭笞水兵做完敷药工作,怎料摄政王意外跑进医务舱,笨手笨脚的却帮起倒忙,耗费了克鲁兹护士长整整三个小时。
看着那些被上位者的亲善举动,感动得痛哭流涕的年轻水兵们,克鲁兹夫人心中好一阵腹诽。“虚情假意的伪善者!”这是护士长对德赛亲王的最贴切评价。自从德赛下令,将克鲁兹的闺房挚友,怀孕的罗琳娜小姐“流放”到佛得角之后,这名阿拉贡女人心中对于位高权重的摄政王就有了那么一丝不屑的感觉,因为后者是“一个不愿担当责任的男人”。
从洗漱间出来后,克鲁兹警觉的听到舱门外传来一阵轻微的脚步声,仔细再听,她继而开心笑了,那是丈夫加塞特来了。她飞快的打开舱门,投入加塞特怀中,两人热烈亲吻……
良久,克鲁兹与加塞特才从密不可分的拥抱中分开,接着,她又将浑身散发恶心酒气的丈夫拉到船舱外面,以免影响睡梦中的小詹金逊,继而问道:“为何这么晚才过来?”
加塞特少尉打着饱嗝,喘着酒气,略显尴尬的解释说:“亲爱的,亲王殿下今天宴请伯麦舰长,并让国王号上的所有军官,除执勤官外务必到场,所以,我就多喝了一点点。”
不过在心中,加塞特少尉却是异常得意。在今天的晚宴中,受到摄政王的暗中指示,多名侍卫副官与其他海军军官同仇敌忾,密切配合,把包括伯麦中校在内的几个英国教官成功追赶至酒桌下,并让后者不得不跪地求饶,总算帮助受罚的胞泽出了心中的一口怨气。
护士长轻捂口鼻,没好气的敦敦训导说:“不是一点点吧,至少有2瓶以上的葡萄酒、白兰地或是雪利酒。再说了军舰上颠簸得厉害,你要注意自己的身体。”
“是,是,下次一定注意!”加塞特少尉赶忙对妻子保证,就差向圣母玛利亚起誓。
在与丈夫厮守片刻温情之后,克鲁兹转身回到船舱,返回时,她将一个布袋包裹交给加塞特手中,说:“还是一些小家伙平日不爱喜欢吃的糕点和水果,你拿去分给同舱的战友们。”
由于小詹金逊平日受到摄政王的格外照顾,即便是在军舰上,他也能得到普通军官都不能享受到的精美糕点以及时令蔬果。让然而好东西太多,小詹金逊根本吃不完,所以在霉烂变质之前,就便宜了克鲁兹和她的丈夫,当然还有与加塞特同舱的另外3名尉官。
加塞特接过包裹后,却没有动身离开,他四下望了望,察觉无人后,将嘴唇触到妻子耳垂边,轻声说道:“亲爱的,我从酒宴中偶然听到亲王殿下与英国舰长的对话。或许在明天下午之后,你身边的小男孩就要交给英国佬照顾,至于为什么,我也不清楚。”
加塞特少尉与克鲁兹护士长不清楚的事情,德赛本人当然心知肚明,而现在,就连国王号舰长,伯麦中校也隐约的略知一二,那是亲王借着酒劲,故意透露给后者。
……
出生在巴黎贫民窟的私生子,小詹金逊在经历多年的磨难后,最终得到上帝的怜悯。1810年,尚在巴黎准备向皇帝述职的安德鲁。德赛,在一次偶发事件中,将小詹金逊从人贩子手里解救出来。这原本只是一个不起眼的小事,属于良心与正义感尚未泯灭的穿越者的举手之劳。
但此事,对小詹金逊来说,却是他人生之中极为重要的一个转折点。不久之后,这个从来都不知道亲生父亲是谁,自幼丧母的小男孩告别了破烂不堪,环境恶劣,污水横流的贫民窟,从此住进奢华的宫殿,衣食无忧,还享受到良好的贵族式教育。
当德赛离开巴黎回到加泰罗尼亚之前,他派人从维卡神父与巴黎市政厅那里,获得了小詹金逊合法监护人的资格。在葡萄牙战争期间,由莉蒂西雅担当起小男孩的临时监护人。