加泰罗尼亚海军先遣舰队从巴塞罗那扬帆出海后，它先是沿着地中海西岸一路南下，航行至西班牙东南端的加塔角时，再辗转向西，穿越直布罗陀海峡，进入加的斯湾。

5月30日，先遣舰队在葡萄牙的葡萄牙的法鲁港一带停泊，获取食物与淡水补给。在此期间，摄政王德赛在自己的“国王号”客舱内，秘密会见了造访的加的斯议会代表，议会议长托莱罗伯爵等人。德赛向西班牙王国的抗法势力亲口承诺，自己会恪守双方业已达成的各项和平协定，与此同时，他还愿意给西班牙的自由派提供一些政治庇护。

基于这种考虑，是德赛知道这些英勇无畏的西班牙抵抗派，实际上都是一群被人玩弄的可怜的悲剧性人物。等到西班牙重新光复之后，回归马德里的裴迪南国王所做的第一件事情，就是彻底否决，并下令撕毁《加的斯宪法》。由于得到大批顽固保守派贵族们的支持，裴迪南随即宣布：但凡参与制宪会议，且未曾悔改的托莱罗伯爵等人为王国叛逆。这一事件，由此引发了西班牙政治上的一场大骚动，同时也揭开了中南美洲殖民地相继的大序幕。

德赛既然给自己的继承人取名为伊莎贝拉，那么她就要担负起统一伊比利亚半岛的重任，在留给小伊莎贝拉的政治资本与人脉资源中，也不仅仅局限于加泰罗尼亚联合王国内部。眼前，以托莱罗伯爵为首的西班牙自由进步派人士，一贯于崇尚君主立宪、三权分立的治国理念，或许当一个专-制、残暴、昏庸的裴迪南国王将这些人残酷迫害的走投无路之际，他们会考虑尝试接受一位来自加泰罗尼亚的年轻女王，去担当西班牙的未来君主。

两天后，这支先遣舰队离开法鲁港，继续沿着伊比利亚半岛向西，后转向北航行，在法军控制下的拉科鲁尼亚市再度停留补给，并为穿越风大浪高的英吉利海峡做好充分准备。

……

诸如西班牙人制造的“国王号”，沉没地中海的法国“东方号”，纳尔逊的旗舰“胜利号”等一级大型战列舰，或许是18世纪人来在军事与航海史上最伟大的成就之一。这些巨舰就像一座高耸出水面的木制建筑，装饰华丽的船尾排列着三层或四层镶金边的舷窗，看上去犹如一座浮在海上的宫殿。至于真实的威力，大型战列舰的一侧船舷就能一次性发射近300公斤的实心弹、葡萄弹、榴弹或是链弹，足以摧毁阻拦它们的一切障碍。

不过对于生活在三层炮甲板、前甲板的普通水兵而言，军舰上糟糕环境与城市的贫民窟无异，这里空气混浊，没有军官享有的舒适条件，既艰苦又危险。每天，士兵们吃饭、睡觉、工作都必须紧靠着巨大的火炮和悬吊横梁的吊铺，不远处就是堆积炮弹与火药的舱门。唯有一道道炮门窗口，才是他们能享受阳光与新鲜空气的“休闲圣地”。

清晨，心血来潮的德赛决定下到军舰的层炮甲板视察，但一股掺杂着血腥、汗臭、、霉烂味就迎面直冲上位者的口鼻，令他差点窒息过去，身体也随之摇晃。随行的一名副官眼疾手快，扶住了摇摇欲坠的亲王殿下，并赶撒有浓郁香水的手帕，送到快要昏厥的德赛面前。

“该死的，这里是肮脏的猪圈，不是我的水兵舱！”德赛用香帕捂住口鼻，瓮声瓮气的说道。现在，他宁可返回陆地战场去搬运被屠杀的腐烂尸体，也不愿意继续待在下层船舱。

身旁的伯麦中校带着一贯的不屑表情，进而讥讽道：“尊敬的殿下，在英国，所有的海军候补生，包括纳尔逊勋爵、科林伍德将军，当然还有我，都是从水手的下层船舱一步步走到军官专属的前甲板。炮甲板上的种种痛苦的历程，会让水手与士兵们更加服从上级的指令，并促使他们越发勤奋努力的工作，期待有一天能够获得上级军官在后甲板上的特权待遇。

说句实话，国王号上的水兵们享受的待遇要好过胜利号很多，至少这里没有肮脏不堪的牲畜栏去圈养牛、山羊、绵羊、鸡、鸭、猪等活物；由于您的慷慨与仁慈，令水手们能够得到充足的咸猪肉或咸牛肉、饼干、布丁、黑啤酒、柠檬汁，甚至是黄油和奶酪，不必担心食物中冒出游动的红色长蛆、象鼻虫或是老鼠这类到人胃口的小家伙；更让无数英国舰长们羡慕的是，您在每艘战舰上都配置了经验丰富的军医官，这让水兵们能够保持良好的士气。”

说到这里，英国舰长再度望了一眼正趴在船舷栏杆，做大声呕吐的摄政王，又将话意一转，“可这样并不好，殿下！尽管我承认您是出于好心与善意，或是对士兵人格的尊重，但事实上您已干涉了舰长的职责与权力，影响到我的绝对权威。所以请务必记住，在国王号上，您只是地位尊贵的君主或是舰长邀请的客人，而我，才是这艘巍峨巨舰的最高指挥官。当然了，那是在您决定下令免除我的职务之前。”

说完，伯麦中校朝德赛亲王行了个军礼，转身离开。

未走多远，这名英国舰长便冲着在一旁发呆的中校助手呵斥说：“该死的，给我集合！”

很快，伯麦舰长的命令逐级下达时，水兵们听到了水手长刺耳的哨音和“全体集合”的呼喊声，他们赶紧跳下吊床，胡乱的扣上衣领松开的钮扣，匆忙穿过下层炮甲板。很多人在通过狭窄的舱门时，不慎跌倒在甲板上，于是水兵们前赴后继的乱成一片。

20多分钟之后，4百余名水兵这才全部登上前甲板，整齐列队。所有人都在等待舰长助手的下一步命令，冲洗甲板的污垢，打磨甲板上的裂缝。这是他们早餐之前的必备功课之一。