注：别怀疑，氧气一词，以及对氧气特性的认知，已在法国出现了35年。而它的发现者，就是近代化学的奠基人之一，法国皇家科学院院士，拉瓦锡。不过很可惜，由于拉瓦锡的另外一个包税商的特殊身份，最终导致他在巴黎惨死于法国大革-命时代的断头台上。

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来自工兵上校对军情局的赞誉，雅克中尉笑而不语，作为情报官自然清楚这是谁的功劳，不过他也没打算让更多的人知道。等着工兵团长说完之后，情报官传达了德赛元帅的询问。

奥特斯尔上校眉头一皱，继而坦言说：“的确，昨天我们遇到了一个大麻烦。在工兵沿着葡萄牙工匠的足迹，继续向上开凿到距离要塞下方仅有7、8米的位置时，一大块坚硬的花岗岩挡住了坑道的去路。如果继续挖掘，猛烈敲击岩石的声响势必会惊动要塞守军；倘若在此埋设火药，实施最终爆破，其效果肯定不好，难以彻底摧毁地道之上的棱堡。所以在今天上午，我命令坑道内的工兵向左右两侧迂回挖掘，希望能避开这一大片坚硬的花岗岩石。”

工兵们遇到的难题还不止这些，随着坑道向前延伸，坑道洞内湿度增大，作业人员出汗多，坑道的空气变得相当浑浊。尽管葡萄牙人在数百年前开凿的通风口依然保存完好，但在960米之外，也就是地面通风口的尽头，坑道内的氧气越来越稀薄，面临情况越来越严重。

由于坑道内空气特别稀薄，参与开挖坑道的工兵呼吸困难，连设置在坑道两旁墙壁上用来照明的烛光都越来越暗，直至熄灭。今天开始，负责开挖坑道的工兵普遍出现头晕、恶心、以及呕吐现象，不断有人晕倒在地，甚至还有两名工兵因抢救无效，不幸殉职。

在得知上述情况，奥特斯尔上校会同几位土木工程师一番紧急商议之后，随即下令：每进洞一次，刨挖30分钟，工兵们就必须轮流出洞，呼吸新鲜空气，否则就会晕倒在洞中。不过，这样一来，就严重影响着坑道的探查与挖掘速度。

尽管了解到工兵团面临的种种难题，雅克中尉还是表述了最高统帅的最后命令，他说道：“元帅要求在明日拂晓时分进行引爆，中午之前务必拔掉布塞拉斯要塞，为第一师主力与炮兵团打开通向希拉防线的右翼通道。很抱歉，上校，攻击命令已经下达，无法再行更改！”

奥特斯尔上校犹豫了，他知道还有一项不得已的备用方案：倘若实施地下爆破不成功，工兵团的战斗营必须以血肉之躯，直接冲击防御坚固的棱堡。即便最终拿下布塞拉斯要塞，按照法军以往的战例，这支担当先头部队的战斗工兵营至少要减员半数以上。

一旁，雅克中尉同样保持沉默，作为德赛元帅传令官的他在静静等候上校的最后答复。忽然，阻隔指挥所与坑道入口的篱笆墙被人掀开一角，一名赤-裸着前胸后背，浑身布满湿泥的工兵军官满脸喜悦的朝奥特斯尔上这边跑过来，他向团长报告了一则好消息。

这名工兵军官来不及整理军容，便兴冲冲的说：“上校，我们刚从花岗岩石的右侧8米外，成功绕到棱堡之下！”

奥特斯尔上校听后大喜，他紧忙追问道：“很好，少尉！是否还存在其他花岗岩石的阻碍？另外，什么时候能开凿出用于引爆的t型通道？”

少尉回答说：“工程师说，依据目前提取的土壤样本分析上看，这种可能性出现的几率极少。所以，最多再开挖4到5个小时，抢在黄昏之前，我们就可以向坑道内部填埋了。”

等待奥特斯尔上校与少尉结束对话时，雅克中尉微笑着，转向工兵团团长举手致敬。“上校，请允许我提前向您和您的英勇部下表达由衷的祝贺，我会立刻向德赛元帅报告此事。”

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