50多岁的老村长，布里蒙达抬起头，仰望眼前一大片郁郁葱葱，树龄已有100多年历史的老白橡木林（白橡木又称栎木），心中一阵阵激动。在他手中还拿有一小块白橡木板，那是1小时前，布里蒙达刚给来自埃武拉的葡萄酒商人展示过的老白橡木样板。

这片在方圆上千公顷丘陵里栽种百年的白橡木林，由于其生长周期长，木材质地坚实，具有非常鲜明的山形木纹，并且触摸表面有着良好的质感，使得慕名而来的葡萄酒商人非常满意。后者当即开口，只要布里蒙达能将这些老白橡木送到埃武拉城内的（葡萄酒）橡木桶加工场。有多少，商人就要多少，都以市场最高价收购，而且是当天结算。

布里蒙达在心中欣喜的估摸着，单靠这批白橡木就差不多有收入100多万埃斯库多（葡萄牙货币，币值与里亚尔相当）。尽管眼前的白橡木林子都属于乡村的公产，但自己可是圣弗拉西斯科村的一村之长，一月前还被任命本村抗法游击队的连长。

只要谨慎心细，稍加运作，布里蒙达能从贩卖橡木的公款中截留50万埃斯库多。而这些钱财，应该可以贿赂掌管国务的里斯本贵族，要么给自己弄一顶男爵的尊贵头衔戴戴，或是保举正在葡萄牙正规军中服役的大儿子，塔萨尔中尉，获得一个上校团长的高级职位。

正在做发财美梦的布里蒙达却被一阵急促的马蹄声所惊醒，耳边还传来有人在呼唤他的名字。布里蒙达不高兴循声望去，发现骑在马背上家伙正是侄儿吉奥。今天一早，自己委托去吉奥波特尔城南部的铜矿山，去购买一批健壮的黑人奴隶，准备用于砍伐村里的白橡木林。不想数小时后，小混蛋就急冲冲的往回赶，身后根本没有看到一个黑奴，只有两个骑着马的同伴紧跟着，这三个人的脸上都显露着惊慌失措的紧张摸样。

“难道出事了？”布里蒙达心下一沉。

果不其然，等到他从侄儿吉奥那上气不接下气，断断续续描述中明白过来，是法国-军队打来了！数量还很多，至少有3万人，不仅有步兵，骑兵，还有工兵与炮兵。

“该死的，法国佬从哪里冒出来的？”游击队连长气急败坏的问道。就在昨天，他的大儿子塔萨尔中尉还告诉自己，法国人尚在埃斯特雷莫什城一带做龟速爬行，8月之前，根本看不到埃武拉人骨教堂的塔顶。可现在，3万法国人或许就要到眼皮子低下。

“法国人是乘船沿着瓜迪亚纳河，在波特尔城登陆上岸的。布里蒙达老爹，赶紧让村民转移吧，我们面前的几个村子都被敌人占领了！”跟随吉奥的一名同伴解释说。

“转移？怎么转移？”布里蒙达心中一片混乱，之前还在做发财大计的美梦，如今一下子被突如其来的坏消息打得粉碎。的确，人可以转移，但谷草里的粮食，田里未收割的小麦，以及自己身后价值100多万埃斯库多的大片白橡木林如何转移。

见到以往精明过人的布里蒙达老爹居然站在原地喃喃自语，变得一幅痴呆疯癫样子。事情紧急，吉奥等人赶紧用力将其摇醒，大声质问村长下一步的如何去做。

布里蒙达最终缓过气来，他单脚一跳，嘴唇紧咬，下定了决心说：“吉奥，赶紧敲打教堂的警钟，通知全体村民立刻将谷仓的粮食装入大车，带上所有牲畜，15分钟后集体向埃武拉城转移，所有不能运走的粮食，以及麦田里的麦子统统放火焚毁，绝不能留给法国人；另外，派人骑马去埃武拉军营报信，找我的儿子塔萨尔中尉，就说法国人到了圣弗莱西斯科村，这里需要援助；还有，集合全村的游击队员在教堂前广场，拿上各自的武器，按照事先的计划行事。最后，祈祷吧，愿万能的上帝保佑圣弗莱西斯科村，保佑我们！”

……

当教堂上的大铜钟一下接着一下的急促敲响时，加塞特证实了圣弗莱西斯科村已得到法军到来消息，他举起小型望远镜，可以看到之前还在幸福劳作的人群，如今已变成逃离家园的惊慌难民，在他们身后还有无数满载粮食与物品的四轮马车、牛拉大车，以及各种牲畜。

一名士兵跑过来提醒下士，有村民在放火焚烧谷仓与麦田的小麦，询问是否上前制止。加塞特摇摇头，告知士兵们继续隐蔽在灌木林中，不得擅自暴露。

此时正值收获季节，粮食与小麦，前几个占领村多的是，波特尔城内也缴获颇丰，加塞特从旅部军需官的笑颜谈话中已粗略估计，光上述这些粮食，就足够整个师团人马吃上三五个月有余，还不算随同师团的辎重粮秣，以及来自后方巴达霍斯要塞源源不断的后勤补给。

所以，作为尖兵的他们，其主要职责是保卫面前的这座桥梁，为大部队留下快速抵达埃武拉城的畅通道路。至于粮食与谷仓，让村民们尽情的焚毁吧，反正心疼的也不是自己。只要葡萄牙人对桥梁动下心思，大家都相安无事，各找帮手，各找援军。

但十五分钟过后，加塞特期望敌我双方休战的愿望落空。500米外，一名穿着白色军裤，秃顶肥胖的中年男子，领着50多名村民怒气冲冲的朝河溪桥梁走来，几乎每个村民手中都拿着带刺刀的滑膛枪，腰间还绑着一两把短枪。加塞特察觉到只有两个村民手中没有武器，他们右手似乎拎着一桶火油或是其他什么引燃液体，左手高举起已经点燃的火把。