拉莫斯上校瞪了自己副官一眼,随后作出一番截然不同的指示。“如实记载,但把镇民称呼为暴民,巴尔巴内格尔将军不希望第三旅只剩下2个团,再说了,西班牙人的生死也与我们加泰罗尼亚人无关。另外,收拢好所有的幸存者,出镇后交给宪兵看管,至于重伤者,以人道方式了解他们的痛苦,让随军神父协助你们。”
在进入蒙蒂霍镇之前,巴尔巴内格尔将军曾给予拉莫斯上校某些暗示,后者也不希望得罪上司与同僚。
“……北阿拉贡团在进攻蒙蒂霍镇中,共击毙暴民1400多人,剩下53人的大都为妇女,其中,四分之一的房屋被焚毁…北阿拉贡团在此次战斗中也自身伤亡19人,包括阵亡3人,重伤5人,轻伤11人…依据宪兵队的事后统计,共有125名士兵在战斗中酗酒,14人私藏劫掠财物。所有违反军纪者,将受到对应的军纪处罚。”
波奇少校在结合拉莫斯上校与宪兵队的统计结果后,汇报给两位将军。期间,他避重就轻,将镇民描述为暴民,还刻意忽略了士兵强暴妇女的罪恶行径。当然,私藏财物的士兵数量也是大大缩水,但并非宪兵有意隐瞒,而是马尔丹少校提前给士兵做过一番警告。
“抱歉,两位将军!”波奇少校的语气一转,对着德尔尼将军与巴尔巴内格尔将军继续说道:“作为宪兵主官的职责所在,我手中还有一份更加详尽真实的内容,会连同前一份报告,一并上交给师团最高指挥官。至于,德赛将军决定采纳那种,我无法确定。”
德尔尼将军与巴尔巴内格尔将军都明白,这已是波奇少校在本人职权范围之内,所能做到的最大努力,最终结果如此,两位将军只能祈祷赫鲁纳公爵高举轻放,小事化小。
……
第二天,波奇少校提交的有关蒙蒂霍镇事件的两份报告,中午时分就被送到巴达霍斯要塞,摆放在师团指挥所的案头。不过,德赛并来得及没查阅,他正与德瓦中校,阿方索斯。萨尔瓦,还有几名工程师一道,摆弄硫化橡胶做出来的新玩意,轮胎,准确的说,是斜交线实心轮胎。
在天然橡胶从美洲传到欧洲的300多年时间里,除了充当小孩的弹球玩具,以及与铅笔配套使用的橡皮擦外,没人意识到它的真正用途。但由于一些喜好稀奇事物的贵族,尤其是葡萄牙贵族的个人嗜好,依然在其庄园内囤积大量看似无用的巴西生胶。
阿方索斯。萨尔瓦曾告诉赫鲁纳公爵说,原属葡萄牙王国最东面城市的巴达霍斯,在被西班牙占领之前,就是天然橡胶在欧洲最大的交易市场,他从马德里购买的橡胶大都来自巴达霍斯。
得知这一消息后,德赛大获惊喜,原本自己还在考虑如何千方百计获得这些宝贝时,不料上帝早为他准备好了一切。于是,他命令德瓦中校协助阿方索斯。萨尔瓦在行军途中,除了继续完善化学式电报外,并把部分精力投放到研制一种新产品,斜交线实心轮胎。
在德赛提前赶到巴达霍斯要塞后,所做第一件事情,并不是听取博奈将军的汇报,而是命令他在巴达霍斯要塞已废弃的天然橡胶交易市场,附近贵族庄园里,大肆收购产自巴西的生胶,交给阿方索斯。萨尔瓦,以及他所带领的研发团队。
拿破仑时代的各式马车,尽管外观华丽,内置奢侈,可依然在使用着笨重不堪,时速极慢的木制(少量铁制)车轮。哪怕是安装了弹簧减压装置,性能最好的四轮轿车行驶在平坦大道上,稍加提速,也会贵人们感觉上下颠簸,难以忍受。
当然将木轮装变成为带花纹的实心橡胶轮,并非德赛的初衷,他更希望阿方索斯。萨尔瓦配合工程师们一步到位,提前半个世纪研制出用途更广泛,市场前景更好的子午线充气轮胎。然而,数十年的科技积累,却不是一早一夕,脑袋一拍所能完成的。
不过,斜交线实心轮胎的出现已经大大的惊喜。在将试验品安装到大车与炮车后,不仅支持车辆的全部重量,承受其负荷,还能保证车轮与路面的附着力,减轻和吸收车辆在行驶时的震动和冲击力,防止零部件受到剧烈震动和早期损坏,拥有良好的操纵稳定性。
木制车辆组成辎重大车或炮车,其时速略低于步兵徒步行军。平日还无所谓,但在战事紧急,士兵被需要一段强行军时,后勤补给与运输火炮就会远远落在步兵身后,不仅失去保护,容易遭遇游击队伏击,更会影响前方战斗指挥,令步兵缺少补给与火力支援。
但采用德赛面前,德瓦中校正在轻松驾驶的黑色实心橡胶轮的大车,上述难题将得以有效缓解。经过反复测试,改装后的大车或炮车,平地上的行驶时速可达8到9公里,略低于步兵强行军的时速。而且,上述车辆在疾驶过程中,车况依然良好,不易散架,即便在瓦砾堆上也能做得灵活自如,还拥有不错的斜面攀爬能力。
“非常好!”德赛对着跳下大车的后勤主官大声赞赏道,并叮嘱他督促阿方索斯。萨尔瓦抓紧时间,研制更多的实心轮胎,务必赶在德赛师团再度出征之前,给所有后勤辎重队,以及炮兵车队的车轮“换装”。
当心情不错的德赛转过身时,他却发现军情局情报处主官,帕斯赛尔少校正在不远处向自己挥手。