在拿破仑战争时代，皇帝一贯强调，“要依靠士兵们的脚底板来赢得胜利”。为此，拿破仑下令：务必严格按照《1791年条例》规定，将师团级部队的徒步行军速度保持在5公里，负重10公斤士兵的日行程30到40公里；“急行军”为时速10公里左右；“强行军”为日行50公里以上，一昼夜连续行军12小时以上；奔袭速度与急行军速度基本一样。

通常状况下，步兵正常每行军2到3小时，休息一次，大约20到30分钟。一昼夜行程后大体2到4小时；强行军时，连续行军4小时以上时，每行军2天后休息一天。

对于装备了12磅火炮的炮兵团与押运大车的辎重队而言，速度稍微慢些，时速可维系4公里左右；至于骑兵，时速能达到20公里以上。当然，这种关联并不是一定的。例如在平原地带行军与在山区丛林地带行军，对速度的要求不可同日而语。

萨拉戈萨到巴达霍斯要塞，德赛师团的行军总里程约为580公里，军令规定20天内抵达。期间途径西班牙首都马德里，后者差不多位于起点与终点两端的中间位置。

在后半程里，即从马德里到巴达霍斯要塞，地形多为平原和高地，道路平坦。参照苏尔特元帅所部的南下经历，280公里的路程，最多只需一个礼拜便可抵达目的地；然而从萨拉戈萨到马德里，几乎同样的距离，所花费的时间就要多得多。

值得庆幸的是，尽管前半段的山地崎岖，环境恶劣，但随着雨季结束一个月后，沿途路况已得到各补给站的事先保养，加之南阿拉贡地区的归顺加泰罗尼亚，使得线路两旁不会再有游击队的胡乱袭扰。所以，德赛师团的整体行军速度并不慢，正常时速依然保持在4公里，每天步行6小时，日行程可达24公里，抵达马德里近郊只需13天左右。

37岁的帝国伯爵，刚刚担任德赛师团骑兵旅旅长的查尔斯。德斯努埃特少将，显然是一个喜好冒险，冲锋在前的急性子。从部队出征之日起，他就始终感觉那位比自己还小9岁的师团指挥官，德赛将军至少在行军方面的规定，似乎过于保守与谨慎。

在德斯努埃特看来，由于沿途补给通畅，士兵气势高昂，又不存在任何叛匪威胁的有利条件下，每天大可以保持4公里时速，步行9小时。如此一来，就能够节省三分之一的时间，5月28天前后，便可赶赴马德里。

处于某种考虑，德斯努埃特没向最高指挥官，赫鲁纳公爵直接提出建议，而是在一次高级军官会议后，他私下找到第三步兵旅旅长，巴尔巴内格尔将军，交换自己的上述看法。

后者微笑着调侃道：“亲爱的伯爵阁下，您总是太心急了，不要用骑兵的眼光来要求我们步兵。”

等到察觉骑兵指挥官微微发怒时，巴尔巴内格尔将军这才不急不慢的解释说：“1808年3月，缪拉元帅率领大军进入西班牙，曾以强行军的方式，12天内，从法西边境赶到马德里。缪拉元帅的部队的确做到了兵贵神速，但如此做法使得士兵们损耗过大。其中一个步兵师团就有超过百分之三十的士兵，遭遇各种非战斗减员。我阅读过后来的战况汇报，士兵们大都是因为水土不服，导致患有失眠乏力、食欲不振、腹胀、腹泻等疾病。

显然，我们的指挥官爱兵如子，不愿意自己的部下因劳累过度而病倒。您也应该学会考虑问题，多看点战事报告，头脑里不要仅装有向英国人复仇的念头。

另外，我亲爱的查尔斯，作为老朋友兼老战友，劝告一句：如果您不愿在抵达马德里后，遭遇解职回国处罚的话，就不要再挑衅那些履行正常职责的宪兵。行军途中与营防期间不得饮酒的规定，不仅仅针对你个人，包括德赛将军也内，所有人都应该共同遵守！”

听到老战友的后一句忠告，德斯努埃特将军羞得满脸通红。因为酗酒的缘故，他已被师团宪兵警告过两次，还被处罚了军饷。20分钟前，波奇少校已代表德赛公爵，向这位骑兵指挥官下达了最后通牒：倘若再犯，随时将其解除职务，递解回国。

在其他法军军团中，宪兵部的职责更多是在督查普通士兵与下级军官，极少约束中高级军官的违纪行为。所以上行下效，当军官们肆无忌惮的酗酒作乐与私下掠夺，却不受应得处罚时，也引起士兵们的强烈不满，使得宪兵们的职责无法正常履行，长此以往，发展到最后，宪兵也无法管制普通士兵，往往是睁一只眼闭一只眼，军纪由此彻底败坏。

而德赛师团的军纪森严，不仅对士兵如此，对于军官，尤其是高级军官，也是一视同仁。宪兵与卫兵一样，都是神圣不可侵犯的。前者可以警告、缉拿、并关押任何违法官兵，无论他身处何职，军衔多高。所以，当德斯努埃特与巴尔巴内格尔分别抵达萨拉戈萨，出任德赛师团旅级指挥官时，两位将军所做的第一件事情，同样是处理个人卫生，熟读军规营纪。