进入冬季的巴塞罗那气温变得异常诡异，白天还是四季鲜明、日光普照，一到夜晚，气温骤降到七、八度左右，使得深夜出行的人们，不得不多加一件厚实的外套。

在城市海港的3号码头，刚刚完成卸货任务的“寻访者号”三桅商船停泊地的不远处，急躁不安的卡萨帕．安东尼直接选用自己的褐色衣袖来擦拭着额头的汗水，全然不记得衣兜里还有一条白色手巾。

作为赫鲁纳内政官，萨伊教授的外务秘书，曾经流浪巴塞罗那的意大利破产商人卡萨帕．安东尼十分珍惜这份来之不易的体面工作，所以他尽职尽责为自己的老板，以及老板的老板服务。然而一小时前，他却意外办砸了一件事。

受自家老板的委托，安东尼为赫鲁纳大公选定的那位文职秘书，因为阑尾炎突发而被迫住院接受治疗，无法履行与自己签订的合约。更要命的是，这位意大利籍秘书被内政官告知，德赛公爵返回巴黎的行程提前今晚11点，没能留给安东尼重做秘书人选安排的时间。

事情紧急，安东尼立即以内政官第二秘书的身份，请求赫鲁纳驻巴塞罗那商务会馆的工作人员参与协助，请求他们派人寻找之前已被自己面试淘汰的三位候选者，并把他（她）们直接带到“寻访者号”商船停泊的三号码头。

但到现在，距离德赛公爵登船的时间已不足10分钟，三位候选者居然没有一位到场，安东尼几乎要绝望了。早知如此，两周前的他就不应该竭力怂恿自家老板，以“需要在公爵大人身边，培养一位倾向于文职内阁的亲信”为由，阻拦军情局为德赛公爵挑选专职秘书。

赫鲁纳临时内阁与军情局的矛盾，起源于后者从不对内公开，并不断攀升的巨额资金预算。这也不算什么，让文官们难以容忍的是，军情局时常以安全为由，插手人事、贸易与外交等属于领地政-府的诸多事务。在得知德赛公爵招募秘书时，萨伊教授同意了安东尼的建议，也认为必须为临时内阁选择一位大公身边的代言人。最终，专职文秘的选择权是被临时内阁如愿拿到，安东尼却由此得罪了无孔不入，消息灵通的军情局。

事到如今，麻烦缠身的安东尼只能一遍又一遍祈求无所不能的仁慈上帝，希望奇迹能够出现，而不用面对科罗尔中尉的奚落与责难，尤其是他那样阴森可憎的面孔，能令自己毛骨悚然，噩梦连连。

意大利人那过于仓促的祈祷，似乎未能触发上帝的怜悯。数分钟后，赫鲁纳公爵的马车在大批卫队陪同下，驶入了三号码头。

更换为蓝色少将制服的德赛一下马车，随口询问了毕恭毕敬守候一旁的内政官秘书，在得知其他随从已经提前登船后，径直朝“寻访者号”三桅商船走去。

“哦，安东尼先生，我代公爵大人再问一句，您所精心挑选的文职秘书是否也到位？”原本紧紧跟随德赛公爵的科罗尔中尉忽然停止脚步，他转过头来，微笑着插上一句，让心虚的意大利人吓了一跳。

“马上就到，马上就到！”安东尼低着头，小心翼翼的解释说。

“嘿嘿，是吗？”科罗尔中尉的笑意更浓了，他死死盯望着安东尼脸庞不住流淌的汗水，以及极度紧张的表情，继续说道：“那就好，公爵大人最厌恶言而无信的人。顺便说一句，待会等那位秘书来了，按照内部安全条例规定，必须先与我见面。”

“一定，一定！”安东尼小鸡啄米般的点着头，态度恭敬的迎送中尉情报官离去，全然忘记了昔日的他如何得罪军情局的事实。

……

8月初，在等到婚期临近的莉蒂西雅小姐，从德乌尔基霍侯爵官邸不辞而别。离开马德里的她并没有直接赶赴巴塞罗那，去寻找自己的叔叔桑卢格，而是选择一路南下，莉蒂西雅跟随一支商队，翻越莫雷纳山，取道科尔多瓦，抵达西班牙南部重镇，塞维利亚，并准备从那里登上海船，抵达最后的目的地，巴塞罗那。

绕道千里的目的，无外乎担心爷爷，德乌尔基霍侯爵派人寻找自己。出门前，莉蒂西雅做了充足而周全的长途旅行准备，她变卖了母亲留给自己的珠宝首饰，还女扮男妆，骑上一匹红棕色的安达卢西亚马，携带两把手枪和一柄长剑，活生生的一幅西班牙游侠打扮。

一开始，南下的道路平安无事。9月中旬，等到莉蒂西雅随同商队来到科尔多瓦时，形势发生了变化，絮歇将军率领的法军第三军，发动了对科尔多瓦的围攻战（说明一下，历史上，絮歇此时呆在阿拉贡地区充任当地总督，本书提前将絮歇将军放到西班牙的中南部战场）。

一队法国巡逻队拦住了莉蒂西雅所在的马德里商队，包括她的战马以及私人财物，都被军纪败坏的法军士兵洗劫一空。期间，一名性-取向与众不同的法国-军官，觉得女扮男妆的莉蒂西雅小姐相貌附和自己快乐要求，将其带到路旁的茂密树林，意图“鸡-奸”。