首先，在经历2个月的冷战后，王后朱莉终于原谅了丈夫约瑟夫，感情复合了，两人又可以同座一辆马车，去歌剧院看戏；再有，前线传来好消息，苏尔特元帅与维克托元帅联手，第二次攻下葡萄牙王国的首都，里斯本，将英国-军队彻底赶回了不列颠岛。

最令约瑟夫开心的是，继喜欢惹是生非的二妹，波利娜公主离开马德里，返回巴黎后，另一个捣蛋鬼，德赛伯爵也即将远去地中海沿岸的东北部战场。

“该死的，最好是效仿他的父亲，老德赛一样，战死于另一个马伦哥。”

所以，心情舒畅的约瑟夫国王决定在明天，也就是4月27日的夜晚，在马德里王宫的金色大厅里，举办一场规模盛大的宫廷舞会。所有居住在马德里的贵族、将军、高级教士、外交使节，以及他们的家人，都将收到来自西班牙国王的舞会邀请函。德赛旅里有两个人也收到同样的邀请函：旅长，德赛伯爵，以及骑兵团长，瓦尔德夫斯基侯爵。

瓦尔德夫斯基侯爵早已厌倦了这类贵族生活，他借口身体不适，直接回绝王宫侍从的邀请函。军务缠身的德赛伯爵原本也想如此，但想到波利娜公主的告诫，以及夏尔副官在一旁的竭力怂恿，最终接受马德里王宫的邀请，表示会准时到场。同行者，还包括自己副官，夏尔上尉。

1809年4月27日，复活节后第10天，夜晚，马德里王宫内外，无数彩灯大放光明。在链接宫门台阶的阿尔梅利亚广场上，同样灯火辉煌，猩红的长地毯从宫门大台阶，一直横穿阿尔梅利亚广场。

实施交通管制的广场外，大批城防卫队负责维持秩序。马车走了一批，又来一批，车上站着红号衣的跟班和戴花翎帽的跟班，从马车里下来穿军服、佩勋章和戴绶带的男人；一些身穿绸缎衣裙和银鼠皮大衣的夫人小姐们，小心翼翼的踏着砰然放下的踏板，急促而无声地从红地毯上走过。

（向列夫。托尔斯泰致敬！）

德赛伯爵，与他的副官，夏尔上尉，也来了，都是一身崭新的军礼服。德赛讨厌发油、假发、长筒袜与难闻香水，也要求自己的副官与自己一样，装扮简朴。

因为没有马车，他们骑马而至。由于缺少仆人，没人给他们牵马。夏尔上尉不想自己干这份差事，所以他掏出20里亚尔，找来一名城防军士兵代劳。士兵却摇摇头，手指王宫，声称至少要50里亚尔，因为这是国王与王后的舞会，一般大臣们的宴会，才价值20里亚尔。

夏尔上尉不乐意了，想着去争辩，讨价还价，却发现自己身边经过的贵妇或少女们，无不惊讶的望着自己，有人还在品头论足，自然不是好话，似乎在讥讽上尉出手太多寒酸。年轻军官感觉羞愧了，支付了剩余的30里亚尔，逃难一般的离去。

在夏尔上尉追上德赛伯爵后，他鼓起勇气向长官提议，“将军，我们应该雇佣马车与仆人。”

德赛感觉很诧异，“为什么？”

夏尔委屈的指着四周，申辩道，“您看看，往来的宾客中，唯独我们是骑马，而且没有随身的跟班侍从，这不是贵族的传统！”