对于这些，彭杜瓦斯并不在意，战争中的悲惨事情太多太多，已经令老兵彻底麻木。当前，他更关心自己的前途命运。那位团长的副官，夏尔少尉今天曾说过，圣西尔军校准备招收一批士官入校做短期学习，如果一切顺利，三个月后，士官会变成见习军官。当然，条件很苛刻，入校士官必须识字，服役两年以上，30岁以下，且得到该团团长，以及两位圣西尔军校毕业生的联合推荐。

彭杜瓦斯觉得自己很有希望这个机会，因为他早年上过几年教会学堂，阅读和书写没有什么障碍；而且和德赛中校，哦，应该是上校了，以及夏尔少尉的关系不错，尤其是提拔自己的德赛团长。如果继续表现好，拿到一份通往圣西尔军校的推荐信，应该不是太大的问题。当年老爹陪同某位将军去巴黎，却是孑然一身的回来，而如今，自己已是下士，或许不久将来，还会是名军官。想到这里，彭杜瓦斯的心里美滋滋得。

不远处传来几句大声的呵斥，那是席尔瓦又在驱赶调皮的男孩，小家伙并没有被吓住，反而变本加厉的故意挑衅马赛人，他躲在岩石一角，冲着席尔瓦做出鬼脸，惹得后者更加气愤，若不是闻讯而来的卡瓦医生制止，席尔瓦或许会用刺刀来威胁小男孩。

当然，仅仅是恐吓性质的威胁罢了。席尔瓦和自己一样，都有和小男孩年纪差不多的弟弟，在战场之外，武器不适合作为双方交流的手段。

彭杜瓦斯笑了笑，没有上前干涉，望着小男孩继续跑远，感觉自己回来了马赛的家里，兄弟姐妹聚在父母身旁嬉戏打闹。只是小男孩似乎跑得太远，似乎快到河边。

“该死！”彭杜瓦斯站了起来，他一边朝河边跑去，一边还冲着席尔瓦和医生嚷嚷“赶紧让小家伙回来，我不希望到河里打捞尸体！”

因为距离比较近，席尔瓦看得很清楚，小男孩似乎在准备泅水渡河，而并非在河边来玩耍。

“站住！不要我要开枪了！”席尔瓦没想过对方能否听懂法语，几步上前，举起步枪，瞄准即将跳河的小男孩。话音落下，小男孩已纵身跳入冰冷的埃布罗河。

“回来！我开枪了！”席尔瓦再度发出警告，并将扳机盖打开。

等到这项完成射击前的最后准备时，自己却眼前一黑，后脑勺似乎被拳头猛击一下，感觉天旋地转，重重摔倒在地，那是随后而来的卡瓦医生偷袭的结果。

目睹这一切的彭杜瓦斯，招呼其他士兵帮助席尔瓦制服医生，自己则跑步到河边，此时，小男孩已游到河中央。冬季的埃布罗河宽度不过20米，以彭杜瓦斯的射击水准，20米之内可以精确打击任何目标。

他举起步枪，瞄准河流中不顾一切向前游动的小男孩背部，扳机盖已打开，只要右手轻轻一动，枪出的铅弹绝对能命中目标。

“不，下士！您不能这样，看在上帝的份上，他只是个孩子，只有10岁，什么也不懂，您不能伤害他！”左侧不远处，卡瓦医生已被制服，两名法国士兵将他的手脚结结实实的捆绑起来，最初他还拼命挣扎，连声咆哮，如同落入陷阱的野兽。等到反抗无济于事时，他放弃了，不在计较席尔瓦施加在自己身上的拳脚报复，只是喘着粗气，瞪大了眼睛，冲着彭杜瓦斯竭力嘶叫，或是祈求。

枪口下的小男孩仍旧在奋力划行，冰冷刺骨的河水并没有给他造成什么阻碍，倒是彭杜瓦斯的掌心开始冒汗，手中紧握的步枪感觉在轻微摇晃。但这不要紧，或许只要扳机一动，目标就会直接沉入河底或是被并不湍急的河水卷走，一切将会结束。

“对不起！”彭杜瓦斯闭上眼，轻轻带动了扳机。只是在开枪的一瞬间，枪口被抬高一厘米，子弹直接打到对岸的枯草丛中。

一个协助席尔瓦捆绑医生的士兵，看见下士没能击中目标，赶紧持枪跑过来帮忙，却被后者呵斥，“够了，带医生和修女们回去！”

“但是，下士，小叛匪快要上岸了！”士兵显得不服气。

“听我的命令，回去，我会向上级说明一切！”下士语气很坚决。