堂上也没有别人，只有荀贞和荀谌两人。

荀贞叫荀谌挪席到自己案前，对他说道：“文若、公达与志才，此前都有过提议，说今既得徐州，当遣使赴西京，奉承天子，以尽忠诚，治中张公到府后，亦有此议。我经过深思细酌，有意请兄与别驾赵公代表我去见至尊，兄愿行否？”

遣使面圣这件事，荀贞虽然没有正式地说过，但荀谌也有过耳闻，之前多次出使，荀贞都是用的他，故而当时他就猜到荀贞这次也很有可能会遣他去，此时听了，见是果然如此，因已有心理准备，当即说道：“这是大事，我一定会和别驾把此事办好。”

“徐州离西京道远，豫州境内还好，出了豫州再往西，沿路盗贼众多，豺狼满道，长安城内外又皆为董兵把持，实虎穴是也，兄此去，一定要万万谨慎，沿途不可大意，到了长安，也需谨言慎行，不可多与朝臣交接，以免为董卓所疑，使兄受其害。”

荀谌点头说道：“吾弟放心，我此去必然谨慎。”

“请兄见圣，觐见只是其一，另有两事相托。”

“何事也？”

“今虽得徐州，诏命未下，外有袁本初在冀，公孙伯珪在幽，袁公路窥伺在荆、扬，此皆虎狼也，内有一些徐州士人以为我无诏击州，是犯上乱行，犹有不服，我席不能安。这第一件事，便是请兄必要向朝廷要一道诏书，王命既下，则徐州安矣。”

“是。”

“现今长安与关东断绝，山东州郡攻争不止，无有遣使远赴面圣者，兄与别驾赵公今去，道不辞万里之遥，行则逆豺狼之群，我料朝廷必会对兄与别驾有封赏，以褒兄与别驾乃心王室之忠节，如竟留兄於朝，彼虎穴之所，万不可应，务需要求得外任。”

“外任？外任何处？”

“徐州地偏，东邻海，设有冀、幽之士来犯，不足自保，这第二件事就是要请兄设法，务向朝廷求一青、兖之郡，如此，缓缓经营，或可收青、兖为用，便足自保，亦可自立矣。”

荀谌听了，心道：“吾弟志远！”慨然地说道，“我定尽力而为！”

“求郡应会不难。冀之袁本初、荆之袁公路，世代三公，门生故吏遍天下，分居北南，各揽英豪，此二袁者，董卓深为之忌，我今起於徐州，西北近袁本初，西南邻袁公路，正可使他用‘驱虎吞狼’之计，令我辈互攻自弱，兄若求外任，他应不会不许。唯一难者，在能否得青、兖之郡。董卓如欲弱袁本初，就会允兄於青、兖，而如他不欲我地富兵盛，我想他就会把兄任之扬州，以使我与袁公路争。……兄如真不能得青、兖，退而求其次，扬州亦可，只是不可求九江、庐江，唯江东之吴、丹阳、会稽可矣，其中，又以丹阳为下，吴地为上。”

九江、庐江在长江的西边，就算这两郡都得，如取江东，还得渡过江水天险，所以若是真不能求来青、兖之地，只能退而求扬州之地的话，此两郡都不能要，而吴、丹阳、会稽三郡中，丹阳现属周昂，本来如果当日后援孙坚之时，周昂就已很有可能会发兵北上了，现在要是再得到一个“丹阳太守”的诏命，他更是会与荀贞拼命了，故而，江东三郡中，此郡为最下，会稽与徐州间有吴郡为阻，也不适用，最上等的便只能是吴郡了，既与徐州接壤，又西通丹阳，南连会稽，得到之后，至少可以徐徐图谋，把江东三郡先收入囊中。

荀谌应是，说道：“定尽力求青、兖之郡，如真不能，必得吴郡。”

荀贞点了点头，继续说道：“西京之中，虽多故旧，然多不可与谋事，唯两人，兄可密见之：温侯王公虽矫情屈意，承附董卓，而实忠良，又得董卓信用，可与言‘求诏命’事，得王公之助，也足可保兄不会受董卓之害；元常，郡之故人，兄与我皆知其品与能，可与谋‘求郡’事。除此二人，余者虽可见也，固不可泄我之所欲，亦不可对王公泄我求郡之意！”

“温侯王公”便是王允，他表面上承附董卓，深得董卓信任。“元常”自是钟繇，与荀贞是老交情了，荀谌和他也很熟，“求郡”之事可以与他言之，他在长安人头熟，能帮得上忙。

荀谌知道，求诏命一事是很正常的，可求郡，图谋青、兖或扬州，这就不是正常的事了，如被不该知道的人知道，一旦传出去，荀贞会得到骂名是轻的，再想图谋青、兖或扬，就千难万难了，肃容应诺。

荀贞顿了一下，又道：“长安实非可久留之地，到了城中，见到元常，兄可劝他不如来徐。”

“天子在西京为董卓所胁，他或是不会离开的。”

荀贞很了解钟繇，知道他是个聪明人，荀谌说他“或是不会离开”，倒非是因对今天子之忠，而是因如今天下形势未朗：袁绍虽强，公孙瓒去年方以两万步骑，破黄巾三十万众於渤海，威名大震，兵威正盛，青、兖诸郡，乃至冀州，愿从附者众多，冀幽将来必有一战，胜败在谁，尚还难说；袁术虽兵马颇强，可刘表亦非弱者，二人孰能得荆与扬，且需后观；豫州孙坚，固不能得豫州士人之踊从，可善战兵精，有荀贞为援，亦差可据守一方；山东乱战，长安还有董卓，董卓虽退入关中，可实力犹存，帐下勇将如云，若是肯静观待机，也不是没有再出关与东方群雄一争的可能；除此，凉州等地又各有豪强，所以说，现今天下的形势非常之不明朗，既然不明朗，那么与其出投一方，确是不如留在西京，耐心观望，同时砥砺名声。

至於在长安会不会有危险，他又不是名重望高的公卿，一个黄门侍郎，更不会故意去得罪董卓，所以至少对他来说，在长安城里，似危实安。

荀贞因猜钟繇也许是在持观望的态度，所以对荀谌说道：“兄可以言辞说之：其在朝中，一身而已，纵欲竭忠，无能为也，出而来徐，我必可使其尽展己才，同心协力，缮兵修政，一朝挥师西向，破西京，灭董卓，迎天子还於东都，使汉家再兴，不世功也！”

“我当转吾弟此言与他。”

“今与兄所言，如成，徐徐图之，可立吾荀基业於东南。吾兄切记，务不可泄。”

听了“立基业於东南”之语，荀谌怔了一怔，想到了流传於近代的一句话：“承运代刘氏者，必兴於东南”。他观看荀贞神色，却不似意在指此，心道，“吾弟此话，似无意在此谶语，然若果能使吾弟此谋成？”想到这里，也不知是惊是喜，只觉手脚发软，不敢再往下想。

诸荀虽同族，可龙生九子，九子不同，现从在荀贞左右的诸荀亦是如此，对时局、对天下，他们每个人都有各自不同的看法和想法。而今诸侯群起，各据州郡，虽打的都还是汉臣名义，可真心忠诚於汉室的又有几人？别的人不说，只说冀州袁绍、荆州袁术，明眼人都能看出，此两人於讨董时就已怀不臣之心，可却从者如云，何也？还不是因为汉祚日衰，既不能依靠己力逐鹿中原，那么就不如攀龙附凤，以图改朝换代了后，能当个开国功臣，求个世代富贵。

刚才荀贞对荀谌讲要他务必要求得一郡外任时，荀谌因专心倾听之故，倒是没有想太多，可现下因荀贞无心的一句话，却使得他不由自主地联想到了不该想的一句谶语，他心头砰砰直跳，强自按下这不敢想、更不敢说的念头，调整了一下心态，慎重地应道：“是。吾弟放心，除元常一人，我必不与他人言之。”