苏天成这一次的判断出现了失误，他认为后金以及皇太极肯定会重视广宁，不会重视西平堡，可惜皇太极的看法恰好相反，他关注的重点也在西平堡。

应该说大明征伐后金，基本没有什么小规模的战役，双方交手就是惨烈的厮杀，战役开始支持，选择有三个点可以发动进攻，辽东、海州以及草原，苏天成首选了海州，结果证明这个决策是完全正确的，剿灭了部分后金鞑子的力量，占领了盖州，如今苏天成选择了辽东，这是实际情况的需要，也是切实可行的决定。

后金占据的广宁和西平堡，两个地方都是非常特殊的，位置都非常的关键，广宁城居住的人口多，很早以前就是辽东的重镇，西平堡只是以前明军驻扎的地方，相对来说，没有广宁城繁华，后金占据西平堡之后，发现了这里的重要，于是进行了大规模的改扩建，但主要还是用来驻军的。

所以在一般人看来，广宁的位置更加的重要。

可惜皇太极不是这样的看法，他主要是从地理位置出发的，西平堡的地理位置十分重要，处于海州与广宁之间，属于海州与广宁联系的纽带，从距离上来说，西平堡与广宁，距离沈阳是差不多远的，大清国的军队，绝大部分驻扎在辽东、沈阳和海州一带，西平堡就好比是一个中枢，将三地有效的联系起来了，一旦西平堡出现了危险。或者被明军占据了，广宁和海州都危险了。大清国所有部队的调遣，也会出现极大的困难。

特别是广宁，一旦丢失了西平堡，广宁就失去了依靠，除非是迅速离开广宁，渡过辽河回到沈阳，否则就会形成关门打狗的局面，孤立于辽河以南。独立抗击明军的进攻。

以己度人，皇太极认定，苏天成一定会首先进攻西平堡，若是换做其他的明军将领，首先会攻打广宁，但苏天成不会。

索尼成为了皇太极与豪格的特使，穿梭于广宁、西平堡和沈阳之间。

辽东的总指挥是济尔哈朗。负责西平堡守卫任务的是汉八旗镶黄旗固山额真石廷柱。

刚刚明确了明军进攻重点是辽东的时候，皇太极就进行了作战部署的调整，将汉八旗之中的正红旗和镶红旗调至了辽东，分别驻守广宁和西平堡。而且让汉八旗之中的正红旗和镶黄旗驻扎在西平堡，之后镶红旗也驻扎在了西平堡。

对于济尔哈朗决定石廷柱负责西平堡的守卫任务，皇太极是非常满意的。石廷柱熟悉辽东的情况，清楚西平堡的地理位置，绝不会掉以轻心的。

索尼作为特使，主要的任务是两项，一是关心广宁与西平堡的防御情况。如实的给皇太极禀报，对于其中可能存在疏漏的地方。由皇太极予以补充和强调，二是关注西平堡的局势，提醒驻扎在西平堡的军队，一定要特别警惕，不能够有丝毫的放松。

八月下旬和九月上旬的时候，索尼曾经询问驻守在西平堡的石廷柱、马光远和巴颜等人，是不是有什么困难，若是有困难，尽管提出来，但石廷柱满口回答，不存在任何的困难。其实索尼询问这个问题，是因为皇太极担心，石廷柱毕竟只是汉八旗所属镶黄旗的固山额真，面对马光远和巴颜等人，在统治力和权威方面，还存在一些问题，若是石廷柱的权威动摇，西平堡就危险了，所以皇太极决定赐予石廷柱临机专断的权力，在情况危机的时候，甚至可以直接调动满八旗。

苏天成率领大军出发，皇太极很快知道了，江宁营将直接进攻西平堡，皇太极佩服苏天成的远见，也感觉到苏天成的胃口是不小的，他开始着急了，担心西平堡是不是守得住，毕竟江宁营的战斗力非同一般。

身在广宁的济尔哈朗，也开始着急了，要是西平堡被苏天成和江宁营拿下了，广宁也就危险了。

索尼抵达广宁之后，济尔哈朗与他商议了足足两个时辰，两人围绕明军进攻的方向和重点等事宜，商议了很久，济尔哈朗甚至想到了，将汉八旗之中的正红旗也调到西平堡去，一定要守住西平堡，可索尼觉得这样做不合适，万一广宁守卫的将士人数减少了，明军突然改变决定，进攻广宁，那就可能出现危险了。仔细考虑之后，济尔哈朗也认为自己有些草木皆兵了，毕竟驻守在西平堡的有六万多的将士。

一时间，所有的注意目光，都转向了西平堡，甚至连驻守在海州的多尔衮，也将注意力集中到西平堡来了。

索尼到了西平堡之后，石廷柱、马光远和巴颜接待。

虽然西平堡已经处于大战之前，可石廷柱一点都不慌张，反而专门设宴款待索尼，至于说马光远和巴颜就更不用说了，两人以前都是索尼的直接下属。

对于石廷柱等人的自信，索尼很是高兴，不过他肩负的职责可不一般。

端起了酒杯之后，索尼直接开口了。

“诸位，皇上令我来询问两个问题，请诸位明确回答。”

石廷柱等人早就知道索尼的身份，端着酒杯，看着索尼不说话了。