“志清，你觉得这次我们会成功吗？”还是陈再兴打破了沉寂。

“这个。”蒋志清犹豫了一会，还没等他决定如何回答，陈再兴苦笑了一声：“看到连你也觉得前景不妙呀！”

“老爷，其实您也不必这么在意，滇缅铁路慢一点也没有什么的。”蒋志清低声安慰道。

“不，你不懂得这种感觉！”陈再兴苦笑了起来：“你知道吗？我有一种感觉，就好像深夜里一个人行走在野地里，总是感觉到背后有一头野兽在紧跟着，只要你脚步一慢他就扑上来将你一口咬死，这些年我尽了全力，可每到夜深的时候，总是害怕哪个地方慢了。”

蒋志清见陈再兴这个样子，一时间也不知道该如何安慰，只得叹了口气：“老爷，您也不用太操心了，反正明天就见分晓了，不如养足了精神再说！”

“嗯！”

次日傍晚，陈再兴带着蒋志清来到乔治的家，那是一栋维多利亚时代风格的两层小楼，在楼的后面是一个小花园，晚宴就是在花园内开始的。依照乔治的爱尔兰风俗，几乎都是冷餐，陈再兴倒也罢了，蒋志清塞了两口炖羊肚进肚，就差点尽数吐了出来，只能啃着干面包就牛奶。

陈再兴正寻思着如何才能向乔治提出要求，突然耳边传来一个声音。

“陈先生，想不到能在这里遇到您！”

陈再兴惊讶的转过头，只见亚瑟。贝尔福站在自己面前，正笑嘻嘻的看着自己，在他的身后是吉林斯，尴尬的向自己打了个招呼。

“该死的，中了那英国佬的圈套！”陈再兴立即就明白过来是怎么回事了，他可不相信这一切是个巧合，尤其是看到宴会的女主人——乔治的夫人正笑容满面的从厨房里走出来，双手捧着一只烤乳猪。

“真巧呀，贝尔福先生，您是什么时候来上海的！”陈再兴装出一副惊喜的样子，张开双臂，做出一副拥抱的架势。

贝尔福轻轻的与陈再兴拥抱了一下，答道：“一次私人的学术旅行罢了！吉林斯先生是我的导游，您应该知道，在几年前，他曾经在这个古老的国家进行过一次美好的旅行，他的游记也在伦敦的东方学界取得了轰动！这可让我非常羡慕。”

“一次学术旅行？这个骗子！”陈再兴在腹中暗骂道，不过他的脸上还是布满了笑容：“那太好了，吉林斯先生您应该把那本游记也寄给我一本的，要知道如果没有我的帮助，你是不可能写出那本游记的。”

“这是真的？”贝尔福转过头看到吉林斯苦笑着点了点头：“那可就是你的不是了，一个英国绅士不应该让对方首先提出要求的。”接着他向陈再兴伸出手笑道：“陈先生，如果可能的话，您可以也对我的这次旅行施以援手吗？”

陈再兴有些犹豫的握了一下对方伸出来的手：“当然，不过贝尔福先生，现在我已经不再是大顺帝国的官吏了，只是一个普通的商人，恐怕我未必有能力——”

“您当然有能力！”贝尔福笑着向一旁的吉林斯意味深长的挤了挤眼睛，吉林斯立刻笑嘻嘻向站在一旁的蒋志清笑道：“蒋先生，为什么我们俩不去那边坐坐呢？关于下个月的轮船运费我有几个问题想要和您商量一下！”

陈再兴看了一眼几乎是被强行拉开的蒋志清，心知贝尔福应该是有什么事情要和自己单独商议。他对贝尔福这个六年前与自己在谈判桌上打过交道的老对手有着很深的印象。傲慢、强横、狡猾、对双方力量对比有着极为清醒的认识，这些可以说是自相矛盾的特质却和谐的存在于同一个人身上，听说这个人是当时英国首相的外甥，这几年来在英国政坛也是风声鹊起，这样一个前途无量的英国政治家，突然自称因为什么学术旅行跑到上海来，恐怕只有白痴才会相信他的说辞。

“好吧，不过恐怕我在上海不会呆上太久时间。在我返回缅甸之前，很荣幸能为贝尔福先生做点什么！不过可以问问贝尔福先生，您这次学术旅行的目的是什么吗？”

“当然，我这次学术旅行受到了英格兰银行的资助！”贝尔福做了个手势，向一棵生长的十分茂盛的樱桃树后面走去：“我此行的目的就是考察贵国正在进行的大规模的铁路建设工程，看看英格兰银行业是否能够参与其中，获取丰厚的收益！”