屋外的走廊传来响亮的口令声，可那个躺在床上的白人还是一动不动的躺在床上。这时，房门被推开了，早国权与拔都走了进来，拔都看到屋内这幅样子，眉头微微一皱，背后的右手做了个手势。两个卫兵立即冲向前来，将躺在床上的那个家伙扯了起来，摇晃了两下，将其弄醒，又从外面拿了一桶清水进来。

“简森先生，很抱歉吵醒了你的午睡！”拔都指着一旁的一个水桶对睡眼迷惺的简森说道：“现在我需要和一个清醒的你交谈，这里有一桶清水，可以帮助你立刻恢复清醒的意识。”

简森看了看拔都，又低头看了看那桶清水，他并没有拿起木桶里喝水用的木勺，而是猛的一下将脑袋扎进木桶中，随即站起身来，甩去头发上的水珠，重新站直了身体吗，用清醒的语气对拔都说：“拔大人，有什么事情你现在可以和我说了！”

“简森先生，你对这些天在这里的生活满意吗？”拔都点了点头，笑着问道。

简森耸了耸肩膀，擦了擦头发上的水珠：“很感谢您给我提供那么多好酒，但正如您所知道的，我是一个记者，《每日电讯》给我旅费和报酬，让我来到这里，并不是天天躲在一间房子里喝酒的！”

“那是为了什么呢？“拔都笑着问道，突然，他的脸色变得严肃起来：“是帮助格莱斯顿先生重新登上首相宝座吧？克劳夫简森！”

“你，你——”简森惊讶的睁大了眼睛，作为一个在英国报界混了多年的资深记者，他自然知道自己所服务的《每日电讯》是倾向于格莱斯顿所在的自由党的，而自己得到这样一笔优厚的津贴，被派到缅甸这样一个远离英国公众视线的地方，专门写关于中英冲突的报导，在事先他也曾或多或少的有过猜测，尤其是得知自己的报导在保守党的倒阁事件起到的关键作用后，简森已经可以大致确定那笔优厚的紧贴是来自何处了。但是拔都，一个在他看来不过是个野蛮人军队的酋领，说出这一真相，就让他大吃一惊了。

“我怎么会知道这一切的是吗？”拔都笑着反问道，他回头做了个手势，两个卫兵无声的走了进来，轻巧的将屋子收拾了一下，摆上三张圈椅和一张岔子，还有茶水。拔都伸手示意简森坐下，自己也在坐了下来，笑道：“我是如何知道的并不重要，重要的是克劳夫简森先生，《每日电讯》的特派记者，你是否想让自己在新闻界的名声更上一层楼呢？彻底摆脱一个猎奇作家的层次呢？”

简森的脸色微微一红，他自然明白拔都最后那句话所指的是什么，虽然他在新闻界记者中已经属于中上层了，但收入也不过是一年75英镑，这个收入在1885年的英国伦敦已经足以维持一个职员过上衣食无忧的生活，但还远不能达到体面生活的程度，更不要说找到一个体面的妻子了。所以简森很多时候不得不迎合当时白人读者的猎奇欲，写出很多和事实完全不符合，但是比较能够赢得读者喜欢的东西来，比如将拔都描写为一个莫卧儿的王公，在他的内心深处，是对其有很深的羞耻感的。

拔都看到简森保持沉默，并没有表示反对，心知对方已经同意自己的建议，微微一笑，伸手比了一下坐在自己身旁的早国权道：“这位是本官的上司，也就是我大顺在缅甸的最高官员——大顺护缅校尉早国权早大人！”

早国权听到了自己的名字，对简森微微一笑，简森赶忙起身行礼。拔都待其重新坐下，沉声道：“今天我和早大人来这里，是希望通过简森先生的渠道，将大顺在缅甸问题上的真实态度告诉贵国国王以及全国上下，以免因为误解，发生令两国人民都不希望看到的后果。”

听拔都说到这里，简森的呼吸立即变得沉重起来，他自然知道对方的话中深意，显然对方希望通过自己的手段，影响英国国内的政局，让对缅问题的温和派上台，从而使局面转向对己方有利的一面。在这个过程中，无论其结果如何，作为中间渠道的自己，都会赢得巨大的名声，而名声在新闻界就是金钱、是权力。想象一下，自己正在直接采访东亚最伟大的帝国的缅甸总督，得到第一手的中缅战争报导，这对于一个新闻记者来说是多么巨大的荣耀呀！想到这里，简森放在膝盖上的双手剧烈的颤抖起来！”

拔都注意到了对方颤抖的双手，他将其理解为犹豫，毕竟在他看来这个敌人的建议很容易被理解为是一种诡计，事实上这的确是一个诡计。所以拔都决定投下更香甜的诱饵：“如果简森先生愿意担任这个桥梁！早大人将很高兴能够以个人名义付给您一笔报酬，比如说两千五百磅，请简森先生不用担心途径问题，英格兰银行的支票、黄金、白银，或者英镑现钞，您可以随意选择！”

“谢谢您的好意，不过我不能接受您的私人馈赠，因为这违反记者的职业道德！我愿意将大顺在缅甸问题上的真实情况告诉国王陛下和人民，但我不能从您这里获得金钱，否则我所说的话就已经失去了公平和客观的立场，这对于一个新闻记者来说是最可贵的。”简森好不容易才拒绝了这样一个巨大的诱惑，这几乎相当于他三十多年的所能挣到的工资总额，可以将他立刻从现在的生活状况擢升到一个过去不敢想象的地位，他甚至可以找一个绅士的女儿作为自己的妻子，使得自己的下一代成为一个真正的体面人。但苏格兰人的固执拉住了他，而且在内心深处。他也不愿意以伤害本国的利益为代价从敌国的手中获得金钱。

拔都的眉头微微一皱，对方的回答让他有点失措，拒绝金钱贿赂而同意了自己先前的要求，这让他有些惴惴不安。一旁的早国权见状，低声与其交谈了两句，拔都的眉头舒展开来了，笑道：“简森先生的操守让本官钦佩不已，既然如此，本官也就不勉强了。不过经过这件事情后，我等也感觉到新闻报刊的重要性，若是中英两国相互了解，又怎么会在缅甸因为误解而起了这么大冲突，使得士卒死伤，耗费军饷。所以为加深中英两国人民了解计，本官的上司打算在英国办一个报纸，作为沟通宣传之用。这笔钱便用来开办报纸之用，两千五百磅可能少了点，五千镑不知够用？”

简森微微一愣，一时间也不知道对方为何将话题转到这里来了，但还是回答道：“若只是开办费用五千镑是足够了。”

“好，够了便好！不过我国开化未久，熟悉贵国情形的人才也不多，这报纸主编之位便是非简森先生莫属了！”拔都制止住简森的推辞，笑道：“简森先生，我是个当兵的，也不绕着弯子说话了。您若是当真将我国的意图传播回贵国，只怕会得罪贵国中的少许权贵，这样一来，只怕您在《每日电讯》中的职位不保。为了我们的事情，却让您受害，这让我等于心何忍？我们也的确需要一个这方面的人才，两全其美的事情，您又何必推诿呢？”

听了拔都这番话，简森的头也低了下来，正如对方所言，自己如果按照对方的要求，将报导发了回去，在英国政坛又掀起一番波澜，恐怕就不是执政的自由党所愿意看到的。那时候自己在《每日电讯》的前途和职位都会受到影响，这可就不是什么让人高兴的事情，更不要说成为一个主编，掌握着一个自己的报纸，难道不是自己长久以来的夙愿吗？

想到这里，简森抬起头来，严肃的回答道：“假如大人愿意给予本人相应的权力的话，尊重新闻的，我愿意接受这个主编的职位！”

“那是自然，那是自然！”拔都笑道：“我们都是当兵的，又懂得什么报纸，不过是希望有个可以说话的地方，不希望两国人民被蒙蔽，起不必要的冲突罢了。既然简森先生是主编，自然就听凭您展布就是！”说到这里，拔都和早国权对视了一眼，大笑了起来。他们两人暗想：只要你吃下了这块香饵，倒是该如何做事，就由不得你了。

既然前面这桩事情谈妥了，三人之间的关系也无形之间变成了股东和经理人，自然热络了不少，拔都又让士兵取了饮料和点心来，三人边说边吃，这囚室一时间倒有些像是会客的沙龙。

简森吃了两块点心下肚，随口问道：“二位大人，你们说要将贵国在缅甸问题上的真实立场通告与大不列颠上下，但请问贵国在缅甸问题的真实立场是什么呢？可否赐教？”

拔都看了早国权一眼，看到对方微微的点了点头，才对简森笑道：“其实大顺在缅甸的态度只有一个，那就是维持现状。大顺并无将其吞并之意，更不要说威胁贵国之印度，但缅甸乃是大顺的藩国，屏障着西南诸省，也决不允许他国将缅甸吞并，从而威胁到我西南。”说到这里，拔都的脸色变得严肃起来：“若是有人要并吞缅甸，那大顺唯有一战！”

“嗯，我明白您的意思！”简森点了点头：“但是贵队在缅甸本身的存在就是对大不列颠的印度殖民地的威胁呀？正是因为贵队入侵缅甸才导致英队的大规模涉入的！”