品了片刻。王冲明白了，原来如此。

此事要另作处置。眼下急务是扭转潘巧巧的观感，毕竟他还得把潘巧巧“培养”为他的后娘。

王冲认真地道：“姨娘，这事是不同的，我与那小舞娘早有交情。帮她脱了乐户贱籍，也是救她出苦海，那小舞娘与香莲玉莲一般大，姨娘难道忍心见她沉沦？”

潘巧巧强辩道：“脱了贱籍，又入你家门为妾为婢？有什么区别！？”

王冲摇头道：“先不谈侄儿是不是有此意，就说她自己，若是她不愿，我又怎会强迫？姨娘，你都没当面问过她，怎知她的心意？”

潘巧巧下意识地道：“她是梁行首养大的，这些事自有梁行首作主，又何须问她！？”

接着她声调拔高了：“二郎，你莫非以为，只要香莲玉莲愿意作你的妾，你就能得逞？我是她们的娘，她们的事，自有我作主！”

最后一跳而起，几乎是喊了起来：“这辈子，她们不能作妾！绝对不行！”

王冲本就很虚弱，被她这一跳一嗓子闹得又躺了下去。潘巧巧也清醒过来，赶紧替他盖好被子。此时虽是盛夏，可王冲却冷得打哆嗦。五石散本是治寒毒的药，正常人吃了，先是发热，热尽了，又倒寒，苦头还在后面。

见潘巧巧脸颊上残留的激动红晕，王冲叹道：“姨娘，有些事情，你总是放不下啊。”

潘巧巧一愣，转开了头，可惘然和哀苦之色，却自侧脸清晰浮现。

她曾经作过某位官人的妾，怀上香莲玉莲时，却被大妇赶出了家门，那段时日所遭的欺辱，所受的苦难，已成了她一辈子都甩不脱的心理阴影。正因如此，她才听“妾”字就要发飙，更不愿女儿再受那罪。

潘巧巧只依稀谈到过香莲玉莲的爹，这些事都是王冲自己的猜测，看此时的反应，猜测该是不离十。

“女人这一辈子，就是来吃苦受难的，不是我不愿放下，是我没办法放下。若是女儿再步我后尘，我活着还有什么意思……”

晶莹泪珠自妇人眼角滑落，刹那间，王冲隐觉自己看到的不是一个人。自小就被卖进官坊的八姐儿，为了不被卖进娼寮，不惜一死。香莲因自己多年前一句无心之语，就当作未来的依靠，一直念念不忘，不惜下药也要实现愿望。家中那个李银月，有在山林里猎虎豹的能耐，被她父亲卖掉时，却只能凄厉的哭喊。

王冲深深感慨道，女人，天生的弱者，世人苦，女人要受十之七八……

失态只是瞬间，潘巧巧再转视王冲时，已擦去了泪水，神色平静，“是姨娘不好，竟然疑了二郎，二郎一直尽心帮姨娘，从未索过回报，那一日为了救我们母女，连生死都抛开了。大恩大德。姨娘和香莲玉莲这辈子都无以为报。只望日后能帮着二郎打理一些琐碎生意，省二郎一些心力，钱财上但有所需……”

刚说到这，王冲就打断道：“姨娘，侄儿这些作为可不是无私的，就指着姨娘回报，要的也不是钱财。”

看住愕然的潘巧巧，王冲再道：“这一切，都是为我爹作的啊。姨娘，侄儿要的就是你，要你嫁给我爹！”

潘巧巧脸颊腾地烧了起来，啐道：“你这小子，又满口胡柴了！”

王冲还想步步紧逼。怎能恶寒一股股上涌，体力不支，沉沉睡去。

夜晚，王冲嘴唇青白，盖着两层被子还哆嗦不定。梦境里，他正在极北的冰原一步步跋涉，不知自己能不能坚持下去。

床前。香莲玉莲头并头而立，眼中满是忧虑。

“冲哥哥很冷……”

“姐姐是想……可娘亲说……”

“娘亲说，要我们好好照料冲哥哥。”

“那我也要！”

月光透窗，映在床前。悉悉索索细声里。衣衫褪尽，两个娇小身躯沐于月光下，泛着晶莹迷蒙的光晕。

梦境里，王冲就觉风雪小了。更有暖热而柔软的云团自身体前后裹住了他，那云团分出滑腻如绸的微风。穿透衣衫，在肌肤上游走着，让他精神振作，脚下渐渐有力。原本永无终点的冰原，也在前方展露了一片绿意，正召唤着他。

鸡鸣时，潘巧巧立在床前，看着香莲玉莲一前一后，把王冲抱得紧紧的。露在被子外的臂腿，甚至脊背都不着片缕。她没有叫喊呵斥，反而理着被子，将女儿们的春光遮好。端详王冲那已有血色的脸颊，松了口气，再幽幽一声长叹。

她低声自语道：“为什么，为什么老天爷要我吃够了苦，又要我这般为难……”

若是王冲清醒，肯定要喊，为什么老天爷只让他吃苦，不让他享受这般香艳？他一直沉沉睡到中午，再被抬回王家。昨日在潘园过夜是不得已，现在情况已经稳定，继续赖在潘园，一直在海棠渡传着的“母女三收”这类传言就要坐实了。

这一躺就是两天，直到第三天，王冲才大致好转。

“那婆娘干了什么！？二郎你说仔细，待我上门找那婆娘讨个公道！”

见王冲吃得下硬食了，王彦中才略略放心。他满眼血丝，语气暴躁地嚷着。之前潘巧巧送人回来时，解释说是香莲玉莲不懂事，瞎胡闹，弄了寒食散和蒙汗药给王冲吃，百般赔罪，姿态虽低，可对他总是躲躲闪闪，神色颇不自然，让他疑心大起。

“爹，不是姨娘作了什么，是儿子作了什么。”

王冲卧床这两日，已经想得明白，现在该是彻底解决父亲跟潘巧巧这事的时候了。不仅是让父亲和潘巧巧这对冤家别再浪费时间，潘家王家合二为一，还揣着一股私心。这几日他没露面，书院暂且不提，正急速推进的生意被猛然踩住刹车，不仅林继盛急得不行，水火行、净纸行等各项生意都大受影响，他迫切需要潘巧巧有出面帮手的名分。

要怎么解决呢，那就得牺牲自己了，严格说，也只是把事情夸大一点。

王彦中可不是呆子，这话立马就悟了，顿时吓了一跳。寒食散是什么，他很清楚，那不只是魏晋名士的发狂药，更是催情药。王彦中双目圆瞪，失声道：“你莫不是……莫不是……”

王冲摇头又点头，“儿子差点非礼了姨娘，整个潘园都知道了，就不知什么时候会传遍成都。”

王彦中的脸色瞬间又青又白，喘了两口气，心思从莫名的泥泞里拔出了，不去理会那股痛意，就满满地落在儿子身上：“都是那贼婆娘害的！谁让她不管好她那两个宝贝女儿？自作自受！可这、这怎么办呢？”

王彦中很重名声，清楚即便自家儿子无辜，可这事传扬开来，还真是百口莫辩，王冲母女三收的谣言就要变实。一时无策，背着手在床前转起了圈。

床上王冲语气阴阴：“爹，儿子倒有个办法，只是要苦了爹。”

王彦中下意识地道：“你说！爹有什么苦不苦的，别想这些！能还你清白，爹什么苦都吃得！”

王冲叹道：“事到如今，就只能由爹娶了姨娘，把这事掩在咱们王家里。”

王彦中愣住，好半天才哆嗦着道：“这、这不是父子同……”

最后一个字还没出口，就啪地扇了自己一耳光，王冲又不是真强暴了潘巧巧，自己怎么在说话呢？

王冲紧张地盯着王彦中，见他脸色变幻不定，许久后，王彦中顿足道：“罢了，爹担起这事！”

接着再恨恨地道：“便宜了那贼婆娘……”