烈日炎炎，海棠渡的神霄观却是香火鼎盛，来往香客挤得浑身汗透，却不以为苦。原本的简陋道祠已只是进观门后的一道祈壁，香客们都自发地在此先行拜过，祈壁左右，哗啦啦的铁钱入瓮声始终响个不停。

绕过祈壁，便是一座以石铺底的壮阔庭院，半人高的铁香炉立在庭院中央，青烟缭绕，染得庭院如飘渺之景。就在庭院正北，一座两层高的殿堂正在修建中，虽比不上名观古刹的雄伟正殿，却远超往日河神庙的规格。原本河神庙殿堂的地基都被尽数清除，新起的殿台正面就有近十丈宽。

左右的侧殿该是完工不久，赤柱青瓦灰砖墙，画着先天八卦的道幡倚廊柱而立，由青烟托着，殿廊赤柱上刻着的神仙画像也绰约如人，活灵活现。

与这座道观已显雏形的盛况气氛迥然不同，就在道观东面的一片草地里，数十少年头顶烈日，手舞哨棒，随着一个高壮汉子的呼喝，一板一眼地演练着武艺。

“王澄！步子又慢了！忘了师父的教诲？身兵合一，身动即是兵动，兵动即是身动！身先动兵则不力，兵先动身则无踞！”

见到排头一个七八岁的小子哨棒先扫，步子才跟上，那壮汉怒声呵斥道。

那眯着眼像是没睡醒的小子委屈地叫道：“世义哥，快脱水啦！脑子都要蒸熟了，还怎么身兵合一。”

壮汉瞪住他道：“叫我师兄！”

接着抹抹脸，甩下一掌的汗，缓了语气：“今日就到这里，明日习弓箭，大家散了喝水，记得加盐。”

小子嚷道：“晓得了。还是二哥教的哩，屎……凶！”

壮汉朝小子挥挥拳头，小子不甘示弱地也举拳回应，拳上却多出了一根中指。

“这三郎，把二郎教的坏东西学了个足……”

王世义失笑地摇头，再看看天，摇头嘀咕道：“日头还是这么毒，不知要旱到何时……”

又看到了什么，他脸色沉了下去。大步走到一侧的树荫下。蒲扇大手一捞，将两个十岁出头的瘦弱小子拎了出来。

“你们可真会躲懒啊，在树荫下练！？到时与贼匪对敌，是不是没树荫就……”

王世义暴怒地咆哮着，可吼到半截。声音就嘎然而止，两个如黄莺般的稚嫩脆声响起。

“王大哥，是大娘和我！”

“是我和六娘，世义哥放手！”

王世义不迭撒手，这两小子竟都是女扮男装的小姑娘。

“瓶儿，别害我被二郎数落，赶紧回家去！在这凑什么热闹？”

王世义微带着拘谨地训着。眼前这小姑娘自是王家小妹瓶儿和侍女杨六娘。

瓶儿腮帮子鼓起老高：“我要学武！凭什么三哥能学，我就不能学！？平日三哥都打不过我！”

王世义抚额，别看他偌大个头，发飙时如猛兽一般。可在小姑娘面前，却如乖顺绵羊。他呻吟一声后，温言细语地劝解：“有你二哥在，有我在。有这么多同乡的儿郎在，怎么也轮不着你们女儿家动刀兵……”

瓶儿哼道：“怎么轮不着？早前不是香莲玉莲姐的剪子。二哥还杀不了董允哩！”

王世义磕巴起来：“那、那是不、不同的……”

瓶儿歪着头看看王世义，再掂掂手中那小小哨棒，点头道：“我明白了，世义哥还没从八难师傅那学到真本事，所以不敢教我。我可不是三哥那样的笨蛋，整日就来回练那两三下，还被哄得以为自己有多厉害。”

王世义噎住，瓶儿拉着六娘就走，边走边道：“没劲，还不如去找银月姐学怎么用刀子……”

没走两步，小姑娘又猛然回头，举着棍子指住王世义嗔道：“叫我王蓀！世义哥要再喊我的小名儿，以后别再吃我作的菜！”

一边正气得跳脚的虎儿逮着了话柄，伸长脖子叫道：“孙儿，孙儿别走！”

瓶儿，不，王蓀顿足骂道：“王澄！你又皮痒了！”

小姑娘抡着哨棒追了过去，虎儿抱头仓皇奔逃，望着追打嬉闹的兄妹俩，王世义不知在想什么，微微笑着，眉宇间多了一分肃穆。

待到一人拍拍臂膀，王世义才回过神来，躬身道：“师父！”

来人着一身华丽道袍，满脸髯须梳理有致，满溢着苍莽古风，若不是那粗豪的嗓音，还真让人难以相信，他就是以前那个胡子拉渣的邋遢道人八难。

八难道：“师父对我收徒之举还耿耿于怀，以后当着外人，就别叫我师父了。倒是你，学了点什么，就全教了这些小子，你是想为我那师弟练一支家兵么？”

王世义摇头道：“早前那场乱子，不仅我自己本事不足，乡亲们也没顶上大用，逼得二郎要自己搏命，有了这一次，怎么也不能有下一次，所以……”

八难看了王世义好一阵，叹道：“莫非你已当自己是王家人？我是说，我师弟那个王家。”

王世义皱眉道：“难道我不是？”

八难道：“你当然不是，看你这作为，这心思，已将自己当作王家的家仆。你祖上能传下一枝槊杆，绝非小人物，甚至可能比我师弟那个王家还要显赫。你就没想过，要重振你的家门，搏出一番富贵，而不是屈居于他人家中，为奴为仆？”

王世义诧异地道：“师父，不知你对我说这番话是什么意思？”

八难此时再不是往常那番憨楞模样，沉沉地道：“此时也不再瞒你，我是关西将门出身，因事才远避蜀中。我时时想着洗脱冤屈，重光家门，可我的冤屈如天一般大，此事今生都再无望，只好随师父入道遁世。”

八难打量着比自己高大半个头的王世义，眼中隐有热芒跳动：“可你不同。你完全可以搏出一场大富贵！我为什么始终不收你为真传弟子，传你枪槊之技，不止是师父不愿我凡心再起，我也不愿将毕生所长，授与区区一个家奴！”

王世义沉默许久，才缓缓道：“师父，我是王夫子的弟子，二郎把我当兄长看，家奴又从何说起？便是家奴。我也不觉得有什么委屈。没有老师的教诲，没有二郎的提携，我王世义现在依旧是个埋头耕地的农夫。”

“师父说我祖先是个非凡人物，我很高兴。可祖先再怎么显赫，那都是祖先的功业。我这辈子要作的事。如果只是复祖先的功业，只是为一场富贵，而不是本心想要做的事，那又有什么意思？人欲无尽，功业富贵，不过都是俗欲而已，人活着。该有俗欲之上的追求。”

八难听得两眼发花，愣愣道：“这、这听起来像是师弟的话……”

王世义点头：“是二郎说的，他就说，自他灵智清醒后。就始终在想，他来人世，到底是为了什么。老师也说，人承天命。二郎就在找他的天命。明白这个道理后，我也想找到我的天命。现在看来，二郎不找到他的天命，我也找不到我的。”

他平静且深沉地道：“既然如此，我就陪在二郎身边，陪着他找，至于是不是王家人，是不是家奴，这又有什么区别？我们要找的是天命啊。”

八难看向东面，那片片屋舍，正是不久前才建好的十里渡书院，王二郎此时该就在里面教书、读书或者写书。看了许久，八难才长叹道：“是啊，我的天命，难道就是受苦遁世吗。”

两人沉默了好一阵，八难才如梦初醒地道：“我看师弟比师父更适合披上这身衣服，怎么没道理的事，被他一说，就道理十足了？”

王世义好奇地问：“今日不是说有贵客上门，师父要陪道长迎客吗？”

王世义只是拜八难学武艺，老道赵申虽是八难的师父，却没必要称为师祖。