寝殿突然爆出阵哀鸣，众人听闻不禁一愣。

都是长期在此伺候的下人，听到这个声音似猜到了什么，纷纷警觉地收起笑。

紧接着就见茗山涕泪纵横地踉跄着出来，他跪倒在门前，哭喊了句：太子薨了。

大红的灯笼咣当掉地，南缃就听到周围一片哭声惊起。

消息传到皇宫时，景隆帝正在淑妃宫里与之调笑弄情，听到宫人禀报，景隆帝周身一震。

淑妃眨了眨眼，女人第一反应便是：侄女要做太子妃了。

短暂愣神后她压下心头雀跃，故作心痛地劝着景隆帝，“可怜殿下年纪轻轻，皇上节哀啊。”

景隆帝一把将人推到旁边，淑妃吃痛地娇呼了声，察觉到男人双眸赤红，铁拳紧握，淑妃识趣地紧闭上嘴。

心像被狠狠砍了一刀，景隆帝强忍着要掉下的眼泪大步走出殿。

东宫笼罩在凄哀声中，刚悬了不久的红色尽数被揭了下来，入目是一片白茫茫。

寝殿里，妇人哭声不断。

“殿下交代好好过节，下人年节赏赐要多上一倍，还让大家回家探亲。”

茗山跪在床前，将太子最后言行尽数禀报给帝后和德妃。

“现在想想，大抵是殿下知晓自己快不行了，临走前最后给大家次恩赏。”

茗山说得泪流满面，人人都知太子油尽灯枯，大限将至，是以无人对他的死有疑虑。

德妃早哭晕了一回，纵然心里早有准备可还是难以接受，皇后在一旁安慰着她，又感慨太子仁义，最后也不忘恩惠下人。

景隆帝看着为他而死的爱子，一向刚毅的人也流下行清泪。

“太子是朕长子，贤明英睿，仁善宽和，为救驾身受多年病痛之苦，朕心痛焉，而今身逝，准以天子之礼葬之，以示厚重。”

宫内外彻去了一切节日披红挂彩，原定的宫宴和各项活动也尽数取消，朝臣万民以国丧之礼共同为太子哀悼。

景隆帝亲自守在东宫，陪儿子最后一程，朝政大事不便耽误，于是命越王在此期间代他处理紧要事务。

明王一直陪在君父身边，扶盈本想借此机会去东宫探望眼南缃，奈何其身份不能随同，只得自寻机会前去。

明王府上下都知扶盈是王爷的通房宠婢，日后的侍妾，如今府里除了明王无人会为难她，偶尔也能出门采买个物什，行动还算自由。

于是以为明王送披风为由意欲混进东宫，可因天子在此，守门之人不准闲杂人等进入，只替她转交了衣衫。

无奈下扶盈只能离去，回王府路上顺便又去了趟药铺。

自明王开了床笫之事，血气方刚年纪的人隔三岔五让她陪宿，先不说明王未娶妻前不能先有庶子，扶盈本心也不想有孩子，为大局委身仇人之子便罢，决不能再给他生下子嗣。

抓了几副避子药，刚要踏出门时却被一道身影挡住了去路。

“可是赵扶盈姑娘？”

眼前男子大约二十出头年纪，身姿欣长，眉目舒朗，扶盈端详着此人，“你是哪位？”

陌生男子柔和一笑，他嗓音温润，友善地抱拳一礼，“在下姓沈，家中叔父与姑娘渊源甚深，故人相见，可否请姑娘移步对面茶楼。”