土肥原跳出包围圈后，程潜不得不再次调兵布阵，围攻土肥原。战斗正激烈进行，据程潜预计，再有两三天的时间，就有全歼土肥原的可能，不料正在这千钧一发的时候，守商丘的第八军黄杰所部又不战而逃了。守军还未与日军先头部队交火，一枪未放就放弃了商丘，让位于商丘和兰封一带的中队又处于被日军东西夹击的危险境地。黄杰逃跑的“理由”是电台被炸，无法与第一战区联系。

蒋介石的两支嫡系部队不听指挥，临阵脱逃，彻底打乱了程潜的战略部署，歼灭土肥原的宝贵战机被葬送。因蒋介石嫡系部队将领临阵脱逃，中队前后共投入15万多人，没能消灭土肥原的2万人，连蒋介石自己也不得不承认兰封战役是“战争史上一千古笑柄”。程潜刚一撤退，土肥原就重新占领了兰封，并立即向仅有50公里的开封进攻，开封失守已成定局。

郑州岌岌可危。这么快被土肥原逼到城下，这是蒋介石根本没料到的。蒋介石只好请冯玉祥、何应钦、白崇禧、陈诚、刘斐等人紧急商议对策。蒋介石直接开口问，“诸位！郑州危在旦夕，你们看怎么办？”

何应钦默不作声，白崇禧咳嗽一声，“委员长，郑州失守还不足以震动战局，就是怕日军占据郑州后，利用平汉铁路运兵，再次和南线日军一起夹击武汉，那时我们可就措手不及了。实在不行，就掘开黄河，以水代兵。”

刘斐点点头，“健公所言极是，一旦日军延平汉铁路进攻武汉，那我们就无险可守。关键的是第五战区刚刚退到湖北，防线还未建成。时间，一切都是时间。”

冯玉祥也赞成掘开黄河，以水代兵。蒋介石其实在心里早已思考再三，决定孤注一掷，扒开黄河。于是他开口说，“你们认为如果掘开黄河，能否挡住南下的日军？为我们争取布防的时间。”

何应钦等人闻听，深知事关重大，不敢随便表态。陈诚深恐蒋介石没有深思熟虑，提醒道：“委员长，如果自掘黄河，万一不能达到挡住日军的目的，那怎么向百姓交代？”

蒋介石眯上眼睛，身子整个的向后靠在沙发上，“你们还有更好的办法吗？千秋功过，交给后人去评说吧。当务之急是要挡住日军南下，为我们保卫武汉，为布防争取时间。”

众人一时无语，的确没有更好的办法了。6月7日，土肥原猛攻开封，蒋介石怕开封失陷，再扒黄河就来不及了，就急忙打电话命令程潜掘堤，并告诫他“要打破一切顾虑，坚决去干，克竞全功”，不要有任何的犹豫。

花园口决堤的任务由守卫黄河的商震的部队执行，地点首先选在了中牟县境内大堤较薄的赵口，因赵口流沙太多，没能扒开。蒋介石知道赵口无望扒开后，就指示再换地点重新决堤。经过紧急协商，驻守在黄河附近的新八师初步把地点选定在赵口以西的花园口附近。在此过程中，蒋介石担心手下执行消极，一再通过口谕、电令催促手下扒堤，不要有“妇人之仁”。

6月9日凌晨，经过两天两夜不停的挖掘，几乎在距郑州30公里的中牟失守的同时，花园口也终于挖开了。

花园口决口后，黄河水顺着贾鲁河迅速下泄。第二天，黄河中上游普降了一场暴雨，黄河水量猛增，花园口决口处被冲大，同时被淤塞的赵口也被大水冲开。赵口和花园口两股水流汇合后，贾鲁河开始外溢，漫溢的河水冲断了陇海铁路，浩浩荡荡向豫东南流去。

日军被黄水阻隔后，就放弃了从平汉线进攻武汉的计划。他们退守到徐州后，南下到蚌埠，过淮河，再到合肥与日军其他部队会合，准备从长江北岸进攻武汉。

岳翰屏在报纸上看到花园口决堤的消息，虽然报纸上说黄河决口是日军飞机轰炸所致，但他心知肚明，这是自己人掘开的黄河堤坝。连日忙碌，让他忽视了这段历史，没想到，还是发生了。于是他下令全师加紧训练，同时责成后勤部门，多买一些粮食囤积起来，防止难民涌入湖北，而政府一时又无法安置难民。

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