祖凤一声不吭。

“我喜欢你。想娶你，做梦都想着与你成亲。。。”石青柔声说着。祖凤随着话语轻微地颤抖。

“。。。前晚，伍慈建议我们成亲，我打心眼里高兴。但是，我没有同意。你知道为什么吗？”这两天祖凤的情绪不佳，脸上的笑容很勉强；石青揣摩，前晚自己在伍慈提议后叹了口气，可能伤了祖凤的心。所以，他约祖凤单独出来，向她解释。

祖凤头垂得更低了，俏脸几乎藏进怀里。兜鍪间隙露出的后颈，羞得通红。石青瞥见，嘴角漾起温柔的笑。“因为我不想让你感觉委屈。我要让你父母生活的快乐安足；让三义连环坞的人心甘情愿地追随；我要功成名就，让其他人知道，我没有辱没祖家的女儿；我还要举办浓重盛大的婚礼迎娶你；我要让你看到，我的诚意，我要让你全心全意地嫁给我。因为爱嫁给我，不是为了你的爹娘，不是为了三义连环坞。。。”

石青娓娓倾吐，祖凤默默倾听；听到这儿时，祖凤霍地抬起头，轻啐一声。“傻瓜！”口气却是亦嗔亦喜。

她的脸颊上有两抹嫣红，漆黑的眸子明亮熠然，焕发出从未有过的美丽光彩。石青一见，不由得痴了。

两人骑在马上，两马之间有一尺宽的间隙；为了让自己的语言生动有效，石青把上半身倾斜四十五度后凑近祖凤。如醉如痴的他，此时就像倾斜的泥塑木胎。这个姿势极其怪异；祖凤抬头后看见。“噗哧”一笑，伸手搡了石青一把。嗔道：“呆子！”

石青应声歪跌马下。

祖凤轻笑笑着，打马飞跑，留下一串笑声。

这下摔得着实不轻，石青恍然未觉，爬起来揉揉屁股，飞身上马追赶，一边撵，一边扬声呼喝：“凤儿！我不是呆子。我明白的。”

祖凤跑出一阵后停下，回过身，安静地望着石青；看起来已经恢复了清明。

“石帅。你知道吗。三义军被你解散，爹爹和两位叔叔被你胁迫。其实，我并不着恼。”

石青挠挠头，不好意思地问道：“真的？为什么呢？”

“为什么？我也说不好。。。”祖凤望着远山，若有所思道：“也许是因为相信。嗯，对，就是这样，我相信你！”

石青脸颊火热，愧疚悄悄地包围了他。

“我从小生活在三义连环坞，入眼所见的是谯郡的豪杰勇士，入耳听到的是收复河南、完成先祖遗愿的豪情壮语，因此，我很骄傲，为三义连环坞骄傲，为自己是祖家的儿女骄傲。直到兵发悬瓠城，遇到了你们。。。说实话，见到征东军时，我看不起这支难民一样的队伍。可是接下来，我就知道我错了。三义连环坞第一高手被你生擒，三义连环坞最精悍的勇士败给难民一样的征东军。这个结果，让我难受，也让我明白：三义连环坞太小了，天下太大了，我们是一群井底之蛙。。。”

说到‘井底之蛙’的时候，祖凤吁了口气，似乎有些失意似乎又有些轻松。

“。。。只是，明白的时候已经晚了；残酷的打击一个接一个，厄运突然降临；不仅让我茫然无措，爹爹和两位叔叔也慌了神，没有人知道怎么应对。我们就像洪流中的枯枝残叶，征东军让我们进桐柏山，我们就进桐柏山；张遇愿意纳降，我们就投降；张遇要和亲，我就只能嫁给他。我们已经没有挣扎的勇气和信心，只能顺从命运的安排。那时。我已经绝望了，我不甘心嫁给三义军的仇人，可必须要嫁过去。。。”

两行清泪无声地淌出来，顺着白皙的俏脸缓缓下滑。祖凤恍然未觉，石青心像被针扎了一下，却不敢伸手去抹拭。

“。。。这个时候，你站出来了；疯狂、横蛮，不讲道理。但我却感到了实实在在的依靠。不仅是我的，还是我爹我娘，还是三义连环坞所有人的依靠。”

祖凤抬眼望着石青，里面满满的都是柔情。“你明白吗？三义连环坞的人很可怜，他们没有了希望，没有了信心，没有了依靠，你要成为他们的依靠，不要让他们感到孤独。”

石青下马，走近白夜，伸手把祖凤抱下，搂在怀中，痛惜道：“你放心，我会给他们信心，给他们希望，让他们感觉到依靠。”

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