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众人散开，伍慈迟迟捱捱，待人走的差不多了，转回石青身边，望了眼祖凤，小声道：“石帅。慈提议收拢流民，不仅为了增加辖下丁口，还想补充新的士卒，以免三义连环坞的人在新义军中占得份额太多，以慈之意，见他们调拨些到民部，志愿兵尽量从收容的编户中选拔，如此方妥。”

“坏东西！一肚子馊主意。”祖凤一听就忍不怒骂起来。

伍慈畏缩了一下，转而殷勤地望着石青。石青默然点头道：“行云的考虑还是有些道理。对三义连环坞的兄弟们，我们既要诚心接纳，不能自外；也要防止少数宵小之辈。。。”

“你说谁是宵小之辈！”祖凤冷斥一声，面如寒霜，这回真的生气了。伍慈她可以不计较，石青的话她却不能不在意。

石青尴尬地摸摸下巴，笑着哄道：“防患于未然吗，这也是对三义连环坞的兄弟们一种爱护。。。”

“其实。。。”伍慈涎笑着上来解围。“石帅应该尽快与祖小姐成婚，大家成一家人了，还有什么好说的。三义连环坞的兄弟也会安心，就算有些宵小之辈也掀不起风浪。”

“呸！做梦。”祖凤轻啐，恼怒中带上几分羞涩。

石青谓然一叹。成婚？怎么可能。

为了新义军民部能有个新的家园，为了挽救二十多万南下流民的生命；对孙威的许诺、北上大干一场的心愿，他都统统忘却了，哪还顾得上成婚。

听见他的叹声，祖凤一黯，噘着嘴走了，远去的身影孤伶伶的。石青正想追上去解释，却发现夜色下还有一个更为落寞的身影。

是孟还真。

“孟兄。耗子没为你安排住处？”石青踱过去问了一声。

短短半个时辰，孟还真整个精气神完全变了。从初来时的意气风发变成现在的黯然消沉。听到石青问话，他淡漠地回道：“谢石帅挂念，孟某住处已经安置妥当。”

“孟兄似乎有心事？”石青望着他的脸色，试探地问道。

“说不上心思。有些失意罢了。”

孟还真说着，盯着石青，困惑道：“孟某与石帅一晤，原本以为，石帅乃是明辨是非，怜民疾苦的仁义之士。今晚一见，实在失望。石帅意欲掳掠民众，抢夺军粮；所作所为，不知立身何处？不知持何立场？以孟某看来，新义军除了胆子更大，与其他盗匪一般无二。”

石青沉吟，想着该怎么解释。

“民为贵，社稷次之，君为轻。世间人，皆有私欲，但凡有刀有枪，只会驱民一逞，谁会以民为贵？”孟还真黯然叹息，转身离去。

“等等。”

石青追上去，一揖道：“孟兄金玉良言，石青铭记在心。只是，这世间并非任由我等涂抹挥洒的乐土。非常之时，行非常之事。石青有不得已的苦衷，望孟兄体谅。”

“苦衷？”孟还真顿住脚步，似乎等着石青解释。

石青苦笑。他知道未来，知道将有二十多万人会在南下途中死亡倒毙，可怎么解释呢？“孟兄。行动比语言更有说服力；石青与新义军如何，请君拭目以待。”