孙威吓得魂飞魄散，呆若木鸡；心中冒出一个念头：上当了，中了毒蝎的骄兵之计。。。

身边亲卫死士蜂拥而上，拥簇着孙威向后急退。悍民军士卒见此，更是惊慌，转身就跑。跑出一段路程，前方声势顿止，既不见石头翻滚砸下，也不闻喊杀之声。静悄悄的仿若刚才的经历是一场梦。

孙威检点人马，竟没有伤折；诧异之下，遣人查探；一会斥候来报，石山之上已无人迹；只看见两百多人匆匆翻到山的那一边去了。

“两百多人？”孙威惊诧一声，立知不对，急忙向前赶去，待到石山之下，只见空谷幽幽，荒草萋萋，地面草丛，哪有人马行走的痕迹。

“将军，对方人呢？难道飞走了？”一个细心的军侯也发现了异常。

“飞走了。在我们眼皮之下飞走了。”孙威长叹口气：“哎。。。不是我军无能，只怨毒蝎太过狡猾。。。。”

“将军！我们现下回头，也许还能找到对方留下的痕迹？”军侯进言。

“晚了。天将如黑，即便找到痕迹，也不可能连夜在山中搜寻。罢了，我们回转谯郡，与张将军会合吧，一切罪责有我承担便是。”

孙威离开石山时很失意，司扬离开石山时也很失意。“蝎子。难逢的良机，你怎的轻易放过？适才趁机冲杀，怎么也能小胜一场。”

石青在山道上快步行走。口中应付着司扬的喋喋不休：“我们和悍民军无冤无仇，没必要分个你死我活；留一面，好见面；不定哪时，我们和悍民军还会再见面呢？”

“且。怎么可能。你看他们赶尽杀绝的样子。。。”司扬嗤之以鼻。

石青没把孙威的意思告诉其他人，说出来陡乱人心。

“石帅。我们在这儿。”耗子从树林里钻出来，扬手招呼。

联军大部和石青会合，再次向南，翻过一道山脊后，这才驻扎休整。

雨有一下没一下地继续滴落，石青舒心地歪靠在一块巨石下，力求保证屁股下的一块干爽。

孙俭忧心忡忡地过来，道：“蝎子，两千多号人，吃起来太狠了。畜牲只够两三天的了，得想办法找些吃食。”几番冲突，联军还剩两千四百多号人。没有干粮，肉食不顶饱；这两天，牛羊杀的那个快啊，让孙俭心痛坏了。孙俭半辈子都在为吃饱肚子操心，对粮食储备时时刻刻留心在意。

“明日开始，配发减半。等出了山，不管是借还是抢，总能弄到一点粮食吧。”石青说话的底气很不足，以他的了解，淮河一线就是《边荒传说》里说的边荒之地，经常上百里见不到人烟，就算有些山寨坞堡，也不知藏在那个旮旯里，也不是联军随便能遇到的。

“赶紧组织人手，沿途狩猎、采摘。这时节，山中有不少能吃的东西，唉，再多也架不住人多啊。蝎子，你要早点想个出路。”孙俭不仅为现在担忧，还为以后的饭碗担忧。老年人，见识广啊。

“孙叔。我知道了，这就让人去收集吃食。”石青暗叫一声惭愧，依依不舍告别了暖的干烘烘的‘宝座’，去找丁析商量，丁析是猎户，对这些懂行。

摸索着向东南而行，两天后，他们渡过淮河，出了桐柏山。沿着淮河径直向东再行两天，他们从弋阳郡进入安丰郡；连续四天，他们没见到一个人影，平原之上野兽也少了许多。当他们进入淮南郡的时候，粮食终于断绝了。

杀马？似乎成了唯一选择。石青为此犹豫不决。回转谯郡，也许还有连场恶战，没有战马，没有子弟骑，怎么保证信息传递？怎么保证战前预警？

“大家再熬一天，明晚还找不到吃食，我们就杀马。如能找到，还是尽量保住战马吧。”石青忍着饿，一边安慰大伙，一边安慰自己。

这天晚上，天难得地晴了，地上干爽许多。不用在泥坑里睡觉，大伙一个个早早呼噜开了。石青眯了一觉后醒来，只见夜空上圆月高悬，原野上清清亮亮。月光下，祖凤屈腿抱膝，坐在远处静静沉思。他心中窃笑：小姑娘长大了，有心事了。

此时他已了无睡意，于是悄悄溜了过去。在祖凤身后轻声问道：“祖凤。再想什么呢？”

“我想我娘了。不知她眼下是什么样？也不知三义连环坞是什么样？”祖凤没有回头，呢喃之中，尽是愁思。“我也不知道事情最后会成什么样？”

“你放心。张遇想要得是人丁、财富。他不会乱杀人的。”石青柔声安慰，在祖凤斜对面坐下，他听说，男女间保持这个角度最好。不会让女生尴尬，还可以充分欣赏到女生的美丽。

月光洒在祖凤身上，洒在她清秀的脸庞上，美丽的脸庞披上了一层白玉般的辉光。

偷觑一眼，石青已是如痴如醉。