豫州是天下的中心，汝南是豫州的中心。自汉以来，汝南郡一直是天下数一数二的大郡；如今这里却是十室九空，百里无烟，成了最残破的地方。

石勒、石虎与大晋先后在此交战二十年，随后石虎强行将当地民众迁往河北，更有大量的民众逃亡淮南。经过这几次剧变，往日的繁华之地，已成为荒芜的边陲――后疆边陲、大晋北疆边陲。

石青一行由西平县进入汝南，一路上浩浩荡荡，鸡飞狗跳；官军呈扇形围在两翼和身后，两军左右间隔十余里，后翼间隔三五里。两支队伍保持着奇怪的默契，一前一后，快速南下。

若是需要改变方向，官军就会逼近驱赶；石青也会顺从地改变路径，按照官军暗示的方向前进。不时有小股小股的人马被驱赶出来，或自愿或被迫，加入到石青麾下。不过，因为汝南人丁太少，虽然人马不断增加，石青麾下依然只有两千人。

过汝阳、下南顿，四日后，他们来到平舆地界。傍晚休息的时候，石青一个人躲到偏僻的坡后练习蝎尾枪。

蝎尾枪法没有招式，只有枪法；杀敌之法、应变之法。

长枪在手，自然而然地他使出了诸般变化。仿佛浸淫了数十年一般，没有半点滞涩。四十多斤重的丈二长枪舞得像根灯草一般轻松。

痛快淋漓地舞过一趟，石青停下身，欣喜地抚摸手中的钢枪，心中豪情万丈。有此枪在手，天下之大，尽可去得。莫名地，一股强烈的自信油然而生。

这杆枪是今天才入伙的周方敬献。枪重四十四斤，比毒蝎原来的蝎尾枪重五斤，并不能完全发挥出蝎尾枪的威力。不过，石青依然很满足。

这时候，赵谏找过来，禀道：“蝎帅，只有三日之粮了。”因为能写会算，赵谏被石青带在身边管理账目。管理收缴起来的粮食正是他的份内之事。

“嗯，也该到时候了。”连续几天的整顿，六百名志愿兵被五个统带治得服服贴贴，九百青壮也有了听话的模样。有一批亲信部属，投靠悍民军后，兄弟们多少有点资本了。民部的几百老弱，石青没准备让他们继续流离下去；投诚之后，准备寻个地方，让他们随孙俭安定下来。

“丕之（赵谏字），这事交给我了。你不用担心。”石青安慰了赵谏，随即来寻司扬。

司扬正和孙俭、孙霸、伍慈在一起说笑，今日刚刚投奔的周方小心地侍立在侧。石青直接道：“子弘哥哥，我俩去一趟悍民军吧。该是输诚的时候了。”

“等等！”

司扬刚刚跃起，便被孙俭拽住。孙俭思虑道：“你俩不能亲自去。作为军中主帅，怎能轻易涉险；再说了，我们并不是没有还手之力，虽是投诚，也不能让对方小觑，总要讲讲条件吧。依我说，先派个人过去联系一下，试探下对方的意思比较好。”

石青眼睛一眯，心领神会，对这时代又多了解了一分。司扬高声赞好，一把拉住薅起伍慈叫道：“鬼猴子！就是你啦。”

伍慈不知在想什么，正自出神；听见召唤，一个激灵蹦了起来，语无伦次道：“是。。。鬼猴。。。伍慈。。。在此，听候吩咐，愿供驱策。”

司扬一瞪眼，笑骂道：“鬼猴子，瞧你那高兴的样子。难道早就盼着投诚？”

伍慈回过神来，涎笑道：“伍慈高兴是因为能得到蝎帅和鹰扬将军的重用。其他的，倒没放在心上。”

“马屁！”司扬轻踹了他一脚，道：“你走一趟，告诉悍民军，我们愿意投了，只要他们能以诚相待。”

“慈定不辱使命。”伍慈似模似样地拱手告辞，随即扬长而去。

众人看着他从容的身影越行越远，渐渐隐没在暮色之中。司扬赞道：“这个鬼猴子不错，身入虎穴，不见一点惊慌。”

石青、孙俭颌首赞同。

获得一片赞誉的伍慈，此时正拣低洼处行走。走出一两里后，他遥遥看见悍民军的身影后，随即悄悄向后一张，只见青草茫茫，暮霭重重，料定石青已看不见他。身子一矮，钻进草丛深处。

“投降？怎么能投降！毒蝎，你脑袋被狗屎堵住了。哪有往日的英雄气慨。”趴在草丛中的伍慈愤愤地骂了一句。

伍慈前半身的经历，那个艰辛啊；真可谓‘心比天高、命比纸薄’；他常常自诩胸有六韬五略，腹容四海五岳。可惜，命运乖张，也不知是这付相貌的影响还是怎的，一直遇不到赏识之主。别说明主，就算乡邻里稍有威望之人，也没将他瞧在眼里。

转眼间，年近三十，眼见时光蹉跎，他心中那个急啊，哪敢待价而沽，急慌慌地病急乱投医。

梁犊作乱，他踊跃投军，一门心思大干一场；谁知混成炮灰一般的步卒；梁犊失败，他辗转流离，遇到石青一伙。石青一伙虽然已到穷途末路，可对他来说，却是一个机遇。

从来没有过的发言权，在石青一伙有；从来没和首领搭过话，在这伙人中可以和石青、司扬随意聊天。他从来没有享受过这种待遇，这种受到‘重视‘得待遇。他从来没有像现在这样，能够随心所欲地展示‘满腹才华’。