皇宫内，朝堂上，五更。
当户部左侍郎程万里表奏完毕，皇帝沉思片刻后，便询问户部尚书岳青山。
“岳爱卿，你看此事该如何决断？”
岳青山道：回禀圣上，程侍郎所表奏之事，微臣觉可行。现国库内存银已不足三百万两，如再不增设税收，恐不出两年，国库存银将成为负数，所以，这增设税收之事势在必行。”
皇帝闻言，若有所思的点点头。
“岳爱卿，你既主抓户部，可细言其中利害，也好令群臣与朕皆明。”
岳青山道：“是！启奏圣上，这是因为，近几年天灾过于频繁，黄河两岸屡次决堤造成洪灾，大江南北的旱灾、蝗灾又如此频繁，加之连年征战所支出的巨额军费，已令如今的国库不堪重负。故此，微臣提议，除特殊灾区外，其它各州县如能增设税收五年，便可将近几年的亏空弥补，而后待国库充裕时，亦可适当调整。如此一来，才是解决国库空虚的最好办法。以上便是微臣之提议，如何决断还请圣上示下。”
皇帝点点头道：“既如此，各位卿家可有不同见解？”
皇帝的话音刚落，吏部尚书柳元便出列道：“启奏圣上，微臣有言请奏。”
皇帝道：“准奏！”
柳元道：“回奏圣上，微臣觉岳尚书提议不妥！虽眼下国库日渐空虚，但其根本原因，并不是税收所造成的。因近几年来，边疆战事不断，每年朝廷所拨军费皆以几百万两起步，如此累计几年下来，便远超千万两。故此恕微臣直言，如适当削减军费，或可减缓国库亏空，总比无端增设税收好得多。微臣愚见，还望圣上谏纳。”
柳元此话一出，众武将皆纷纷私下低语，不平之声颇多。
正当皇帝盘亘之际，吏部左侍郎谭林忽然站出。
“启奏圣上，微臣有本上奏。”
柳元见谭林有本，不免心头一沉。
心道：近日来，自己曾询问过他有无奏本，每次皆说无本可奏，今日如何又要越己表奏，他这葫芦里究竟卖的什么药？
正想着，皇帝已准奏。
只见这谭林道：“启奏圣上，近日来，微臣乔装私访时发现，如今的吏部，关于每年的官员调动，皆有许多不实之处，似乎有人暗地勾结权贵而卖官谋求私利。微臣查实以表，今日特奏请圣上，烦请圣上御览！”
说着，便从怀中取出一本奏章。
大监王总管，忙上前取过，并将次奏章呈给皇帝。
谭林此言一出，令朝堂之上所有大臣皆是一惊。
随即纷纷私下猜测着，这小子葫芦里到底卖的什么药！
而作为吏部尚书的柳元，更是吃惊不已，心想这个平日里乖巧谨慎的学生，如今为何突然如此，难道他？？？
正当他心里狐疑时，皇帝已经御览完毕，并将目光看向自己，柳元心里暗道不好。
果然不出他所料，只见皇帝竟然将那奏章直接丢了下来。
“哼！看看你做的好事！”
冒着冷汗的柳元忙上前几步，拾起那奏章翻看后，结果被那奏章上的内容惊得目瞪口呆。
他实在是想不明白，自己做的隐秘之事，那谭林是如何知道的，而且还在这朝堂之上，狠狠的参了自己一本。
巨大的危机感瞬间袭来，慌得他随即跪倒在地。
“启奏圣上，此奏本上的诸事，微臣虽有参与，但微臣并未贪赃，还求圣上明查。”
皇帝怒道：“哦！既然你说没有贪赃，那就是枉法了是吗？你好大的胆子！”
见皇帝震怒，吏部尚书柳元忙跪地磕头道：“求圣上开恩，求圣上开恩，微臣知罪，求圣上开恩…”
皇帝见他已经承认有罪，怒气更盛。
随即下旨：“来人，扒掉柳元的官服，立即押往刑部待审！”
旨意刚下，便有四名金甲武士上前，当朝扒了吏部尚书柳元的官帽和官服后，将他押出了朝堂。
看着吏部尚书就这样，被他一手提拔上来的学生搬倒了，朝堂之上所有人都在震惊。
但没人知道，这其中究竟发生了什么。
于是，每个人的心里都开始恐慌，因为没人敢自信，不被自己的亲信和心腹出卖。
所以，若大个朝堂之上，此刻竟然鸦雀无声，静得几乎掉根针都能听得见。
这时的皇帝，又钦点了刑部尚书陈国栋。
“陈爱卿，朕将此案交由你从速审理，务必将涉案人等全部查获，不得有误！你听明白了吗？”
刑部尚书陈国栋忙跪倒拜道：“回禀圣上，微臣一定将此案查个水落石出，决不辜负圣上！”
皇帝此刻的神色稍缓，随即说道：“陈爱卿平身！”
刑部尚书陈国栋拜谢后，随即退回班处。
皇帝道：“众爱卿，关于程侍郎所表奏之事，还有何见解？”
此时的众官员几乎无人敢应答，都低着头不敢言语。
忽然，一个苍老的声音响起，众官一看，此人正是老太师董怀海。
“启奏圣上，依老臣之见，此奏可行，可先按岳尚书之言试行五年，待国库存银有所改观后，条件允许了，再调整也不迟！”
皇帝点点头。
“老太师此言有理，朕便准奏！岳爱卿、程爱卿、谭爱卿，你们可平身。”
“是…谢圣上！”
三人起身后，退回班位。
这时，董老太师继续说道：“启奏圣上，既然吏部尚书位今已空缺，老臣推荐，可由吏部左侍郎谭林补上，以老臣近几年观察，此人年纪虽轻，但其心思缜密行事果敢，且所从本部事项从未有过大的过错，所以定可胜任吏部尚书一职，还望圣上谏纳！”
董老太师的这番谏言一出，便有大半官员随声附和，并纷纷请奏保举谭林。
皇帝笑道：“老太师和众位卿家皆保举谭林，朕其实也看好他。既如此，谭林接旨！”
谭林闻言立即出列，并跪倒在地。
“启禀圣上，吏部左侍郎谭林接旨！”
皇帝点点头道：“封吏部左侍郎谭林，即刻接任吏部尚书一职，旨到立行！”
谭林难掩心中的激动，忙道：“谢圣上龙恩，微臣定不负圣上所望，亦不负老太师，及众百官的抬爱！”
皇帝点头笑道：“既如此，众爱卿平身！”
除董老太师外，那些跪倒的官员皆起身退回本位。
见老太师还站在出奏位。
皇帝道：“老太师还有何事？”
董太师道：“启奏圣上，前日老臣忽染头疾重症，得蒙圣上怜爱，令何太医前往为老臣救治，此番圣恩尚未回谢！故此，今日老臣在此拜谢吾皇圣恩！”
言罢，老太师慢慢跪倒在地开始跪拜。
皇帝一见忙道：“老太师快快请起，朕知你前日病重，虽为一道姑救治痊愈，但如今这身子亦属孱弱，且不可再行跪拜！”
董太师道：“谢圣上体谅！”