“回禀皇上，昨日……慧贤皇贵妃病重，与奴才说了些与奴才往日的情意，此外，便是诉说对皇上的情意。”纤袅的眼睛通红，显然是哭了一夜：“慧贤皇贵妃仙逝之前，还在唤皇上呢。”

“我知道……”弘历转过身，用手捂住脸，声音已经哽咽：“慧贤皇贵妃生前与你交好，故病重时请求我让你见她最后一面。我不能亲自去圆明园陪着她，始终是一桩憾事。最后，她可有怪我？”

“皇贵妃不曾怨过皇上，只怨……未能长久尽心于皇上。”纤袅叹气。

“你也算是一个真性情的人。”弘历淡淡道，“行了，回去吧。”

“奴才告退。”

弘历向来讨厌自己，纤袅心知肚明。如今慧贤皇贵妃薨逝，弘历必然心情不好。纤袅必然不敢冲撞，在弘历面前自然是度日如年。一听到弘历让她退下，她便马上要走。

“且慢。尝听闻你善作诗词，方才写了几首诗，你来看看。”

“奴才不才，不敢玷污圣作。”纤袅忙道。

“看看也无妨。”弘历道。

纤袅只得上前，细细品读弘历所作之诗——这是写给吟慧的。文笔虽然不佳，但是却字字真情。

“牛女岁一会，讵云隔天汉。崦嵫虽下舂，扶桑复明旦。人生赴壑蛇，去势谁能绊。永惟王衍言，言笑忆晏晏。更虑汉武事，空贻后人案。双双梁上燕，队队滩头雁。时或失乳巢，亦或别沙岸。况曽赋抱裯，尝经陪曲宴。忧农予悒欝，强慰予之畔。频进徐妃箴，未怨班姬扇。廿年如一日，谁料沉疴臶。嘱我为君难，不作徒背面。悼淑励不伤，亏盈月规半。徘徊虚堂襟，小星三五烂。有愧庄叟达，匪学陈王叹。”

读到最后，纤袅的声音已经彻底哽咽了。她连忙拭泪，生怕眼泪糊了字迹。

“如何？”见其状，弘历问。

“此诗……奴才不敢妄评。”纤袅道，“昨夜，慧贤皇贵妃与奴才托梦，称皇上文武双全，写诗更是一流，只希望皇上可以写一首给他，如今果真灵验了。想必慧贤皇贵妃在天有灵，定会祝福皇上，祝福大清。”

弘历也没有多问，便让纤袅退下。

紫禁城里的人想出去，紫禁城外的人想进来。纤袅不是紫禁城的人，却又是紫禁城的人。离开朱漆黄瓦，回到朱漆绿瓦中。她先回到溢春苑，向弘昼复命。

“这些时日大喜大悲，你也多多注意。慧贤皇贵妃薨了，始终不是你的事情。悲伤就应该马上过去，宫里面死了一个妃子，不足为奇。”弘昼道，“你应该老老实实待在韫袭苑，好好养胎，不应该被任何事情惊扰。我会让楚桂儿时刻盯着你，万一你有什么差错，他便可以马上汇报给我。”

“奴才知道了。”纤袅默默道。

“知道就好。”弘昼道，“你该知道，我的决心是轻易改变不了的。你若识趣，就按照我说的做。等孩子出生了，我会待你如初。你始终是我的发妻，我也不是那种无情无义之人。你若真心悔改，我自然会原谅你。你的心性浮躁，若不花些岁月让你磨平，你这心性，是活不了人的。我这里由不得你任性，再多的委屈你都得受着，也不准每日在那里怨天尤人！你在韫袭苑的一切事宜我都没有克扣，我一直对你优待，我从来无愧于你。可惜你这心性，实在令人堪忧。梅花香自苦寒来，我若是不磨练磨练你，以后，岂不是任人宰割？若没有我的庇护，你知道你死了多少次了吗？”

“奴才感谢多年来王爷的疼爱与庇护。”纤袅面无表情道。

距离生下这个孩子，还有大半年。这大半年，她是不知如何度过了。

乾隆十年八月二十四日。

伴随着撕心裂肺的喊叫声，王府传来了久违的婴儿哭声。

此时纤袅已经无力地倒在床上，轻轻抚摸着两个孩子的小脸。弘昼在外焦急地等待，听闻纤袅生了，也不顾众人劝阻而闯进产房。纤袅累得筋疲力尽，满头大汗，声音已经嘶哑了。看见弘昼进来，她便慌忙想要坐起来，被弘昼制止了。一边让下人收拾，一边轻轻抱起两个孩子。弘昼当然也有些于心不忍，抱在怀里，生怕吓着他们。

“你是他们的额涅，给他们起一个好名字吧。”弘昼道。

“王爷……有何见解？”纤袅声音极其微弱，“奴才……好困，暂时……想不到。”

“我来吧，你太累了，好好休息。”弘昼打量着两个孩子，满眼的复杂：“这格格长得像你，长大后一定出落得和你一样。只可惜，她没有这个命。就叫她瑶茕吧。”

弘昼在纤袅手心里写着“茕”字。

“至于八阿哥，就叫永璔吧。”弘昼继续在纤袅手心里写道，“璔，便是说玉貌。我相信他长大后，必然玉树临风。你好生歇息，把身子养好。我还有公务要处理，明日我再来看你。”

弘昼抱住瑶茕，便向外走去。

“把她放下！”纤袅哭喊。

“这是规矩，我自然坏不了。”弘昼道，“我会将茕儿送到吴扎库府，并每月送去丰厚的财产。只是以后，她不能再姓爱新觉罗了。不过你放心，她一定不会有事的。”

“王爷，求求你，不要把她送走！”纤袅哭喊。

“这是规矩！谁不知我和亲王府家规严格，如此更应该遵守。”弘昼道，“你好好休息吧。把身子养好。”

“王爷，求求你，真的不要送走她啊！莞儿已经进宫了，我不能再没有茕儿了！”

“对不住了。”弘昼将瑶茕交给楚桂儿，“一会儿随我去吴扎库府。”

如今已经是无力回天了。纤袅知道，弘昼做好的决定，是没法改变的。

最终，瑶莞还是被送走了。她没有疼爱她的额涅，也没有疼爱她的阿玛。她出身爱新觉罗，却永远无法姓爱新觉罗。纵使纤袅悲苦，也无法改变这个局面。

“茕儿！”

大老远就可以听到纤袅撕心裂肺的哭喊声，如今更是惨不忍睹。自从茕儿走了，纤袅终于知道了“茕”字的含义。茕茕孑立，形影相吊。过去不是特别理解，现在似乎已经吃透了。弘昼是早就料想到茕儿的结局了吧？纤袅苦笑。命运啊，就是这么捉弄人。毕竟不知后事如何，请听下回分解。